Отложив тревожные мысли на потом, Саске активировал Шаринган и начал следить за боем.

А бой получился познавательным. Как только проктор дал команду, Хьюга сложила несколько Ин, вены на её висках вздулись, после чего она приняла странную стойку Джукена.

— Можешь нападать, я пока даже не буду защищаться! — зло усмехнулась Темари, небрежно придерживая за спиной свой огромный веер.

— Тогда, Темари-сан, вините только себя!

Наруто вновь радостно запрыгал и заорал:

— Да, Хината! Ты сможешь!

Хьюга, словно услышав слова идиота, сорвалась с места. Её движения были плавными и быстрыми, она шла, словно танцевала. Но стоило приблизиться к Темари, Хината отскочила прочь.

Наруто разочарованно забормотал, а зрители загудели. Но Саске лишь одобрительно кивнул. В зрении Шарингана он видел волну чакры, что сорвалась с веера и устремилась в сторону Хьюга. И если видеть всю картину, было понятно, что Хината довольно ловко ушла с пути вражеского дзюцу.

Темари поняла, что трюк не удался и сняла веер со спины и частично раскрыла. На белом фоне веера показался фиолетовый круг.

— Ты меня вынудила показать первую луну. Вряд ли ты увидишь третью, но если увидишь — тебе конец!

Хината атаковала, но противница избегала схватки. Она полностью надеялась на свой веер, не давая навязать ближний бой. К её сожалению, Хината видела дзюцу Ветра и заблаговременно уходила с их пути. Ситуация была патовой.

— Вторая луна! — воскликнула Темари.

Она раскрыла веер ещё на треть и сделала широкий взмах. Дзюцу, которое она применила на этот раз, было гораздо масштабней, и Хинате не удалось полностью убраться с его пути. Пусть её и едва зацепило, но невидимые лезвия стихийной чакры оставили идеально ровные разрезы на рукаве мешковатой куртки. Показалась первая кровь. Это, похоже, ободрило Темари.

— Ну и теперь, третья луна!

Темари взмахнула своим веером, раскрывая на полную, и исчезла. Саске видел применённое дзюцу, но, к сожалению, это был тот же Футон, так что для него пользы не имелось.

— Эй, я зде… — раздался голос.

Саске видел, что Темари возникла в воздухе позади Хинаты, паря на веере, удерживаемом в воздухе ещё одной стихийной техникой. Бой, казалось бы, закончен, ведь Хьюга оказалась застигнута врасплох.

Но та, словно отрастив глаза на затылке, мягко извернулась, потянулась ладонью к вееру Темари. Изящная ладошка едва прошлась по предмету, но Саске видел, как из пальцев полыхнула чакра, нарушая действие дзюцу полёта. Темари вместе с веером рухнула на землю.

Темари была хорошей куноичи. Быстрой, опытной и тренированной. Она среагировала быстро, мгновенно попытавшись уйти от атаки. Но пальцы Хинаты ударили, казалось, безо всякой силы ей в плечо, и рука, держащая веер, разжалась.

Саске с полным восторгом наблюдал, как Хината один за другим накладывает дебаффы на свою соперницу, как с каждым касанием та всё больше бледнеет и кривится от боли. Затем, рука Хинаты коснулась груди Темари, и у той изо рта брызнула кровь. Темари рухнула на колени, а Хината вопросительно взглянула на проктора.

— Победитель — Хьюга Хината.

И пока наследницу Хьюга отвлекали вопли его идиота-напарника, Саске пребывал в раздумьях. Тихоня Хината проявила немалую силу, без особых проблем победив сильную куноичи. Она, как и Саске, была новичком, едва из Академии, так что её потенциал был безграничен. Саске был в курсе об особенностях боевого стиля Хьюга, судя по всему, Бьякуган Хинаты пока что не видел тенкецу, но и атака кейракукей производила сильное впечатление. Что будет, когда её Бьякуган окончательно разовьётся? Когда сможет видеть на многие километры вдаль и позволит поражать врага в самые уязвимые места? Саске поймал себя на том, что даже задумался: не дать ли Хьюга надежду на взаимность? Он тут же оборвал эту мысль, не дав ей до конца сформироваться — те глаза, что смогут отыскать Итачи, найдут и его самого хоть на краю света, а те руки, что парализуют ублюдка, смогут сделать то же самое и с ним в случае последующего отказа. Идея была настолько же заманчивой, насколько и опасной. Саске хотел Хинату. Но он ничего не предпримет до тех пор, пока не придумает, как повесить эту ношу на идиота Наруто.

От раздумий его отвлёк голос проктора, оглашающего следующий бой.

— Шикамару Нара против Йороя Акадо!

* * *

Саске не верил в любовь с первого взгляда, но если такая и существовала, то это была она. Это дзюцу решало столько проблем Саске, что для их перечисления понадобился бы немалый свиток. Это дзюцу позволяло стать сильнее не только за счёт сильных орудий, пусть орудия принимали непосредственное участие, оно делало Саске непобедимым.

Саске с первого взгляда полюбил это дзюцу и решил, что приложит все силы и не пожалеете никаких средств, дабы его заполучить.

Сам бой был бы довольно скучным, если бы не эта великолепная, восхитительная, потрясающая техника.

Началось все незатейливо — Акадо-сан атаковал Шику, метнув в него несколько кунаев. Тот метал кунаи в ответ и уходил от атак, пытаясь поймать противника своими тенями. Но Акадо был шиноби Конохи, а значит и знал о клановых хидзюцу Нара. Саске сказал бы, что, благодаря им, Шикамару стал слишком предсказуемым. Но тот был очень ленив, чтобы осваивать техники, способные застать противника врасплох, и полностью полагался на теневые дзюцу.

И это, вроде бы, дало плоды — пытавшийся приблизиться Акадо-сан не уследил и, после долгого маневрирования, попался в тень Шикамару. Саске считал, что всё закончено — Нара был достаточно умным, чтобы придумать, как подвести противника, вынужденно повторяющего каждое его движение, под верный удар.

А потом Акадо рассмеялся. Его тело окуталось голубоватым сиянием чакры, и сила, удерживающая на месте, пропала. Он сделал несколько быстрых шагов и ухватил Шикамару за голову.

Голубое сияние окутало Нара, его движения замедлились, а руки, сжатые в печати Крысы, опали.

— Твоё дзюцу поглощает чакру! — выпалил Шикамару.

— Верно! И твоя чакра становится моей! — подтвердил догадку Йорой.

Шикамару сделал несколько попыток вырваться из хватки, но силы были неравны, и вскоре Проктор объявил победу Акадо-сана.

Саске застыл, погрузившись в мечтания. Если у него будет такое дзюцу, оно станет не только превосходным дебаффом врагов, но и позволит ему пользоваться ходячей батареей чакры по имени Узумаки Наруто. А имея столько чакры, Саске сможет тренироваться в десятки, нет, в сотни раз быстрее, изучить все дзюцу, отточить их до совершенства. Это не отменяло план собрать нужные средства и инструменты — для поиска и сражения с Итачи нужна будет полная партия и даже больше. Нет, подобное дзюцу прекрасно дополняло основной план и кардинально повышало шансы на успех.

Аналитический ум Учиха сделал логичный вывод — если есть дзюцу поглощения, то должно быть и дзюцу передачи. И если такое существует, то, в первую очередь, следовало поинтересоваться в госпитале: ведь чакроистощение — частый спутник жизни шиноби, а значит, должны быть способы с ним бороться, помимо восстанавливающих таблеток. Да, ирьёниндзюцу требует идеального контроля чакры, но для такого дела тысячи клонов Наруто будут круглосуточно тренироваться хоть целый год, особенно если Саске заявит, что это нужно, чтобы стать Хокаге. Возможно, он при этом и не соврёт: чакрамонстр Наруто с идеальным контролем может стать сильнее любого каге, а учитывая дружбу с внуком Хирузена-сама, не исключена вероятность, что старик когда-нибудь выберет его преемником.

Саске лишь краем уха прослушал объявление следующего боя. От техник Абураме ему не было толку, а Инахо — куноичи из ещё одной команды, встреченной в лесу, вряд ли продемонстрировала бы что-нибудь интересное. Саске понимал, что кривит душой, Акадо-сан был точно такой же неизвестной фигурой, но не мог ничего с собой поделать. К тому же, вероятность увидеть вторую жемчужину подряд была слишком мала. Стоило рискнуть.

Он, не мешкая, отправился к противоположному краю балкона, где особняком стояла Команда Очкариков. С ним сердечно поздоровался Кабуто-сан, а его напарники вежливо кивнули.