Мозг Саске судорожно перебирал варианты. Пути выхода существовали. Несмотря на силу техник Акацуки, был прекрасный способ от них защититься и защитить всю партию. Вот только если бы Саске заключил товарищей в Сусаноо, это не только не позволило бы им сражаться, но и здорово ограничило бы его собственный арсенал. Зеркало Ята и меч Сакегари были могущественными артефактами, но Саске прекрасно помнил, какая судьба постигла их предыдущего обладателя. Наруто мог использовать и Сусаноо, и режим биджу, но Саске не знал, переживут ли девушки соседство с чакрой Кьюби, а один только Сусаноо не был неуязвим.

Наруто обладал Риннеганом. Но он владел своим додзюцу гораздо хуже Пейна, знал гораздо меньше этих читерских техник. У него были огромные запасы чакры, но Пейн умел поглощать чакру не хуже Самехады. Наруто мог создать биджудаму, но в ограниченном пространстве барьера она стала бы лёгким способом самоубийства.

Так что, какие бы действия не предпринял Саске, стопроцентной вероятности выживания всех товарищей он дать не мог. Саске не сильно беспокоил провал квеста, да и после столкновения с таким врагом сенсей не мог его осуждать. Но вся вина за провал лежала на Саске, являлась следствием именно его беспечности и зацикленности на цели. Сенсей неоднократно говорил о планах, не выдерживающих столкновения с реальностью, о важности импровизации. Он бы его обязательно простил. Но это не имело значения — Саске ни за что не простил бы самого себя. Существовал единственный способ сохранить самоуважение — вернуться домой в полном составе.

Как бы ни протекал бой, какие бы дзюцу ни использовались, «Возмездие» ждала незавидная судьба. Саске готов был смириться даже с уничтожением летающего корабля, пусть терять столь полезный механизм категорически не хотелось.

Самое обидное, что в этой драке не было необходимости, у Саске не было с Акацуки никаких конфликтов, уничтожив Обито, он даже оказал им немалую услугу. Вот только не было способов донести эту мысль до Нагато, даже если бы Саске стал вываливать все карты, рассказывать о злодеяниях лже-Мадары, никто бы его слушать не стал. Для того, чтобы провернуть подобное требовался настоящий чит-код!

Взгляд Саске скользнул по Шести Путям Пейна и переместился на спину Наруто. Сердце, упрятанное в глубинах печати, бешено заколотилось, а в душе поднялась волна надежды. Кто сказал, что у Саске нет подобного чит-кода?

Учиха толкнул своего клона в плечо, тот удивлённо поднял глаза с активированным Шаринганом. Саске протянул руку с ладонью, сжатой в половинной Ин Тигра. Клон, хоть и не совсем понял, что от него требуется, протянул руку со второй половиной печати. Саске обменялся с ним чакрой, синхронизируя мысли и чувства, и глаза клона озарились пониманием.

— Эй, Наруто! — сказал клон. — Повернись сюда! Нет, не ты! Я обращаюсь к Буншину!

Клон развернулся и уставился на Саске удивлённо вытаращенным Риннеганом. Саске поймал взгляд ближайшего из Путей Пейна, которые, как следовало из доклада Зецу, являлись одним целым с Узумаки Нагато, и…

— Цукуёми! — прозвучал сдвоенный идеально синхронный выкрик.

Мир пропал, сменившись чёрно-белым ландшафтом. На небе, вновь окрасившемся алым, сиял огромный Шаринган луны.

Рядом с Саске озирался по сторонам удивлённый Наруто, а напротив них стоял, ссутулившись, незнакомец. Он не был высоким — скорее, среднего роста. Его тело носило следы крайнего истощения — на впалой груди можно было пересчитать все рёбра. Единственным пятном цвета в его чёрно-белом облике, были глаза, сиявшие неземным фиолетовым цветом. Вернее, один глаз — второй закрывала длинная прядь волос.

Мужчина удивлённо оглянулся, и его лицо исказилось от гнева. Блеснул Риннеган, и мир начал трястись. Небо и земля покрылись трещинами и стали осыпаться острыми стеклянными осколками. Саске был готов к чему-то подобному, поэтому приложил всю волю, все силы, чтобы его удержать, не допустить окончательного разрушения.

— Успокойтесь, Нагато-сан, — прохрипел он. — Мы просто хотим поговорить.

— Меня зовут Пейн, — ответил мужчина. — И нам не о чём разговаривать!

Вопреки его словам, разрушения прекратились. Похоже, Нагато и сам был заинтригован подобным поворотом событий.

— Пусть вы мне не поверите, но мы друг другу не враги. Между нами лежит слишком много смертей, слишком много крови. Но эта кровь — следствие не наших убеждений, а действий пары ублюдков, которые на данный момент уже получили своё. И, к сожалению, оба ублюдка когда-то принадлежали к моему клану. Учиха Мадара давно умер. Сегодня тот, кто называл себя Мадарой, тоже погиб. Тёмный кукловод, правящий из-за кулис, мёртв, а из хороших парней никто не пострадал. Так почему бы нам просто не разойтись?

— Вы убили Сасори, — напомнил Нагато, ничуть не тронутый словами Саске.

— Сасори жив, — ответил Саске. — Если, конечно, то, чем он стал, можно назвать жизнью.

— В любом случае, мне с вами не по пути. Этот мир пропитан кровью, он погряз в боли и страданиях. Чтобы их прекратить нужны…

— Да, да, ещё больше боли и страданий! — перебил его Наруто. — Никогда в жизни не слышал, как бы сказала Таюйя, большей хуйни! Для того, чтобы спасти этот мир, нужно разорвать цепь ненависти! Неужели ты, Нагато-семпай, забыл, чему нас учил Эро-сеннин?

— Эро-сеннин?

— Так Наруто зовёт Джирайю-сама. Он, как и вы, — его ученик! И, похоже, вам есть о чём поговорить. Ну а для того, чтобы поддержать беседу, вам понадобится это!

Саске взмахнул рукой, и между ними материализовались четыре огромных свитка. Те самые протоколы допроса Зецу, что Саске когда-то получил от сенсея. Технически, разглашая S-ранговый секрет, а уж тем более передавая его нукенину, Саске совершал преступление. Но настоящий шиноби знает, когда следует нарушить правила.

— Я дарую вам контроль над этим миром. Теперь вы сможете всё друг другу не только рассказать, но и показать.

— Эй Саске, а ты? — удивился Наруто.

— А я пойду спать!

Разумеется, Саске интересовало, как Наруто проворачивает свою магию. Он неоднократно наблюдал, как простые слова, принадлежавшие идиоту, задевают глубинные струнки чужой души. Разумеется, Саске неоднократно пытался воспроизвести эти дзюцу. Но, даже когда он повторял те же слова, интонацию, мимику и микродвижения, с абсолютной точностью скопированные Шаринганом, ничего не происходило. Таким образом, собственное бессилие стало раздражать. Саске знал, что самое главное Наруто перескажет ему потом. Наблюдать же за тем, на что он сам оказался неспособен, Саске не имел ни малейшего желания.

К тому же, напряжение последних часов давало о себе знать, поэтому Саске создал удобную кровать, окружённую областью абсолютной тишины. Бросив последний взгляд на двух учеников одного и того же человека, двух членов клана Узумаки, настоящего и фальшивого, Саске откинулся на подушку и закрыл глаза. Сон без сновидений пришёл мгновенно.

Разбудили его руки, бесцеремонно трясущие за плечо. Саске открыл глаза, с недоумением уставившись на Наруто. Рот Узумаки открывался и закрывался, но до ушей не доносилось ни звука. Ах, да, тишина. Саске сформулировал желание, и по ушам ударил резкий голос.

— …вай! Вставай, Саске! Нам уже пора! — кричал Наруто.

— Идиот, я так хорошо спал! — проворчал Учиха.

— Зато теперь проснулся! — ничуть не впечатлился напарник. — Поэтому вставай!

Саске проворчал под нос несколько нелицеприятный эпитетов в адрес тупых крикливых блондинов и вскочил на ноги.

— Представляешь, Эро-сеннин их не просто чему-то учил, — Наруто попытался выплеснуть свою боль на беззащитного Саске, — но и подарил крутые жабьи костюмы! А у меня нет жабьего костюма! Только Гама-чан!

Саске застонал:

— Наруто, я собственноручно куплю тебе жабий костюм!

— Они не продаются в магазинах!

— Тогда я закажу в ателье!

— А ты думаешь, они согласятся…

— Наруто, если надо, я погружу их в гендзюцу! Только заткнись!

— А, ладно, тогда ты обещал!