— Запомни, никогда не мешай моим планам. Я бы мог тебя прикончить, но личико у тебя смазливое. В моём, так сказать, вкусе. Так что совсем скоро ты станешь моей!

Что?

— Посмотри внимательно, что ты подписала.

Я так и сделала. Документы, как документы. Всё как говорила Лилэн. Стоп. Это ещё что? «В случае выбытия из отбора, Леди Эвелина Алэнуэн становится супругой Лорда Станлена Инарана.» Что?!

— Я — лорд Станлен. И никто не сможет расторгнуть этот контракт. Только выше стоящий моего отца. А он Королевкий советник и вряд ли королевсквя чета тебе поможет.

День бала. Платье было очень красивое. Лавандовое, шёлковое, с кружевным верхом и рукавами три четверти. Причёска и украшения ТОЖЕ были прекрасны. Но меня это не волновало.

Меня волновали слова этого паршивца, сказанные напоследок:

"— Совсем скоро ты станешь моей женой. Ты будешь принадлежать мне и делвть то, что я тебе скажу. Договор подписан твоей кровью. Теперь ты знаешь как опасно идти против меня. Совсем скоро ты проиграешь и я вернусь за своей невестой."

Что же делать? Документы он забрал с собой. Я просто не смогу стать его женой. Каждую ночь засыпать в его постели, выполнять его указания. Он прав — я стану его собственностью и в случае чего, он может сделать со мной что угодно.

Раниэль пыталась меня разговорить, но я не понимала, что она говорит.

Потом пришёл слуга и вызвался проводить меня. Я кивнула и уже через пять минут я стояла рядом с Лилэн, у широких и прямо таки шикарных дверей.

Когда подошли ещё пара девушек, Зиран заговорила:

— Дамы, вы прекрасно выглядите. — я прошлась взглядом по всем участницам и это правда было так. Все блистали роскошью и изысканностью. — Будете выходить в порядке очереди когда я скажу. Очередь всё та же, как и при испытании.

Круто, значит я последняя.

Мы выстроились и ждали нашего выхода. Звучали приветственные речи короля, объявление о начале отбора и бла-бла. А потом двери распахнулись и прогремела музыка. Наш строй начал движение. Когда девушка выходила, сразу же было объявлено её имя. Когда я входила, сразу поймала на себе взгляд принца. Смотрел так пристально, словно дырку взглядом протереть хотел. Все девушки выстроились перед правящей семьёй и присели в реверансе. Я не исключение. Потом мы все разошлись. Всё это время я витала в облаках. Из раздумий меня вырвал голос, прозвучавший прям возле уха.

— Ну здравствуй.

Я резко развернулась, из-за чего хорошенько въехал мужчине по подбородку. Хм, он кажется мне знакомым. Зелёные глаза, светлые волосы… Денорс! Я с ним на балу танцевала.

— Прости, но ты сам виноват. Нечего так пугать.

— Ты просто была как будто не тут. Захотел тебя вернуть, — усмехнулся он, потирая подбородок.

— Дай посмотрю, — сказала я. Как-то неловко вышло. Денорс убрал руку и я аккуратно дотронулась пальцами до покрасневшего места. Вроде ничего. Тогда я начала ощупывать более чувствительно. Заметила как мужчина морщился. Чёрт, надеюсь синяка не будет. — Надо лёд приложить.

Денорс улыбнулся и перехватив мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони. Между лопаток начало как-то жечь. Я обернулась и наткнулась на прямо таки уничтожительный взгляд принца. Чего это он? Ну ладно, сейчас важнее сделать так, чтобы у Денорса синяк не появился. А то как ему потом в глаза смотреть? Я остановила лакея, который разносил напитки, взяла два бокала вина — мне и Денорсу, и попросила принести лёд. Лакей окинул быстрым взглядом лицо Денорса, кивнул и удалился. Через пару минут он принёс лёд, завернутый в какую-то ткань. Мы отошли к окну, у которого стоял диван. Сели и я начала аккуратно прикладывать лёд к подбородку Денорса. Снова почувствовала жжение между лопаток.

— Знал бы, что ты такая заботливая , давно бы уже спровоцировал тебя заехать мне в челюсть.

Мы засмеялись. Хотя мне было как-то неловко.

— Хотя честно говоря я удивлён. Ты так испугалась и даже не закричала. Ты не такая как все. — и с таким серьёзным видом сказал, что у меня чуть комплекс неполноценности не развился.

На его слова я пожала плечами и продолжила прикладывать лёд. Он перехватил его у меня и отложил на подоконник. Встал и протянул мне руку, приглашая на танец. Я согласилась. Мы кружились в танце и вели весёлую беседу. Как ни странно, но ему удалось меня взбодрить. Но через некоторое время от громкой музыки и выпитого вина у меня начала болеть голова.

— Как думаешь, уже можно уходить?

— Тебе нехорошо? — ну вот только опеки мне не хватало.

— Нет, просто надоело.

— Уже прошёл час, так что можно. Я тебя провожу. — не вопрос. Утверждение.

Ну ладно, пусть делает что хочет. Парень он неплохой вроде как.

По пути мы почти не говорили. Я так устала, что моей главной задачей было добираться до комнаты и лечь спать. Так что любые разговоры я заканчивала своими односложными ответами. Мы дошли до двери и бросив через плечо прошальные слова, я зашла в комнату. Пошла в ванную, умылась, распустила волосы. Надела сорочку и пошла спать. Но не дошла. В мою комнату опять без стука ворвался принц. А как? Я же дверь закрыла. Ну ладно, это мелочи. Меня удивило его настроение. Он был в ярости. Мне не было страшно, мне стало неловко. Просто сорочка та самая, которая мне понравилась. С двумя вырезами по бокам, на тонких лямочках.

— Хватит врываться сюда без стука! — лучшая защита — это нападение.

Но мой вопрос был проигнорирован.

— Если ещё раз начнёшь флиртовать с зеленоглазым, я лично ему голову оторву!

— Я не флиртовала! И какое тебе вообще дело? Я не твоя собственность!

— Ошибаешься. Пока ты являешься кандидаткой в мои жёны ты не имеешь права водиться с кем-то из мужчин. И да, ты принадлежишь мне.

— Как самоуверенно. Ты ошибаешся. Я никому не пренадлежу. Я не вещь в конце концов!

Принц посмотрел на меня оценивающим взглядом. Ну собственно как… на вещь. Но его невозмутимость пошатнулась, когда он увидел моё одеяние. Его взгляд потемнел и он начал надвигаться. А я отступать. И так, пока он не прижал меня к стене. Снова! У нас уже традиция.

— Ты пренадледишь мне. — сказал Амир хрипло и впился поцелуем в мои губы.

Внутри разгорелся пожар. Это было так неожиданно, что я замерла. А потом поняла, что нельзя показывать это. Я пыталась вырваться, била принца кулаками. Моей выдержки хватило на секунд пять. Потом я поняла, что не могу сопротивляться. Я хочу этого поцелуя. Я обвила шею принца руками и начала отвечать на поцелуй. Принц на секунду замер, от неожиданности, но быстро понял перемены. Он обвил мою талию руками и прижал к себе. Я не знаю сколько это длилось. Может минуту, а может и час. Но когда я нашла в себе силы оторваться от него, еле стояла на ногах. Принц совсем не собираося меня отпускать. Кое-как я вырвалась из кольца его рук. Моё лицо пылало.

— Уходи.

Поинц как-то грустно улыбнулся, схватил мою руку и дёрнул на себя. Обхватил моё лицо ладонями и поцеловал в лоб. А потом он ушёл.

Что это было? Почему у меня до сих пор сердце из грудирули выпрыгивает и ноги не держат? Я же не влюбилась? Нет, я не могла. В любом случае это мне совсем не нужно. Надо как можно реже видеться с Амиром. Потом будет больно. Я не собираюсь становиться королевой. Поэтому кстати вариант с тем, что можно просто не выбывать из отбора отпадает. Мне прийдется выйти замуж за этого мерзкого толстяка. Но я продержусь максимально долго. Может что-то придумаю. Дойду скажем до предпоследнего испытания.

Предпоследнее испытание…

Точно! Лилэн же говорила, что тот кто его пройдёт, имеет право попросить что-то у короля! А ведь помолку расторгнуть сможет только король. Это в его силах! Решено! Я дойду до предпоследнего испытания и выиграю его. Последнее завалю конечно. И у меня будет право на желание.

Я переиграю тебя, Станлэн.

Утром я была полна энтузиазма. Просто пришла Раниэль и сказала, что сегодня будет испытание и одела меня в то же, в чём я была на прошлом. Я была серьёзно настроена побеждать.