Ваня так и не нашёлся. Теперь Вероника была этому только рада. Она вспомнила, что небольшая компания отправилась в роскошном белом кабриолете, которым весь день все восхищались и на котором мечтали прокатиться, к реке – прощаться с летом. Кабриолет принадлежал одному из москвичей. В машину напихались, как сельди в бочку. Возможно, Ваня тоже уехал.

У Вероники до сих пор дрожали руки и подгибались колени. Она уже, наверное, в сотый раз рассеяно оглядела зал. За столиками творилась полная неразбериха. Значительная часть гостей, скорее всего, сдалась и удалилась спать. Несколько парочек лениво танцевали под медленную тягучую музыку. Какая-то девушка полностью повисла на своём партнёре, и они, время от времени, жадно целовались. За этим унылым зрелищем устало наблюдали скучающие охранники и выстроившиеся в линию официанты. И те, и другие, очевидно, считали, что пора закругляться.

Вероника подошла к стойке бара и заставила себя выпить рюмку коньяка. Это не особенно помогло ей.

Времени оказалось значительно меньше, чем казалось. Едва перевалило за полночь. На улице вдруг начался фейерверк. Очень кстати. Все способные держаться на ногах помчались к выходу. А Вероника так и не смогла успокоиться. Она снова и снова прокручивала в голове разговор с Елизаветой Аркадьевной. Она уже чувствовала какое-то подобие вины, что не придала ему должного значения. Просто отмахнулась. И, уж, точно, не собиралась шпионить за Димой. Неужели же у Елизаветы Аркадьевны действительно был серьёзный повод для беспокойства? Но если это было так серьёзно, и она решилась втянуть Веронику, почему не рассказала ей всё, как есть? Почему плела какие-то глупости? Но, определённо, у неё снова и снова создавалось впечатление, что Елизавета Аркадьевна намеренно хотела привлечь её внимание к Диме. И ей это удалось. Почему Дима, наконец, вообще оказался на свадьбе, если для самой хозяйки он был таким нежеланным гостем? Надо было срочно поговорить с ним.

Вероника спустилась вниз. Димы нигде не было. У входа Олег обнимал какую-то потрёпанную красотку.

– Ты не видел Диму? – обратилась к нему Вероника.

Она не особенно рассчитывала получить вразумительный ответ, но Олег оказался совершенно трезв. Должно быть, занимался спортом.

– Папочка свистнул, и он уехал, – ответил Олег, не без интереса разглядывая Веронику из-за плеча своей куколки.

Возможно, он прикидывал, нельзя ли приударить, заодно, и за ней.

Вероника снова поднялась в зал. От постоянных пробежек вверх и вниз у неё невыносимо болели ноги. Она с удовольствием поехала бы домой, но взыграла вдруг совесть и начала ненавязчиво подталкивать её отправиться к Ирине. Что ни говори, она была обязана разузнать, что там происходит, и предложить свою помощь. Последний раз оглядев зал, Вероника решила, что больше здесь не нужна, и, не без труда разыскав свою сумочку, вышла на улицу.

Она поймала такси. Свою машину Вероника неохотно предоставила в распоряжение гостей. Подъезжая к воротам, она с облегчением заметила знакомое белое мерцание у гаражей.

В доме светилась пара окон, что отделяло его от тёмных и безжизненных соседских коттеджей. Вероника быстро прошла по изученной до каждого камешка дорожке тихо шелестевшего двора. У крыльца курили Вадим и Алла. Они вполголоса переговаривались.

– Как они? – спросила Вероника, останавливаясь возле парочки.

Вадим усмехнулся и пожал своими мощными плечами. Фонарь над крыльцом слабо освещал его надменное лицо. Алла зябко куталась в его пиджак.

– Вы можете как-то объяснить, что произошло?

Вероника оглядела обоих. Вадим снова пожал плечами. Своим поведением он начинал её раздражать.

– Почему я должен что-то кому-то объяснять? Да, успокойся, Вероника. Ты же, в конце концов, Ирине не нянька. Кто-то неудачно пошутил, вот и всё.

– Но вы же давно друг друга знаете. Или у вас так принято шутить?

– От Ирины всего можно ожидать, – спокойно заявила Алла, – Наверняка, она сама впуталась в какую-то историю. Она только с виду такой ангел, Вероника. Я бы удивилась, конечно, если бы такое случилось с кем-нибудь другим, с тобой, например, но с ней…

Алла махнула ухоженной ручкой.

Вероника подумала, что не стоит особенно прислушиваться к словам девушки. Похоже, она завидовала всем, кто красивее её. Тем не менее, оба, действительно, не выглядели обескураженными.

Вероника вошла в дом. После довольно ощутимого холодка улицы её окутало теплом. В коридоре широкими шагами прохаживался Роман. Он нервно затягивался измятой сигаретой.

– Ну, и как всё это понимать? Что, в конце концов, произошло, кто-нибудь объяснит? – остановила его Вероника.

– Ты у меня всё это спрашиваешь? Думаешь, я не хочу знать, что произошло? – выкрикнул Роман.

Слова застревали у него в горле, а глаза как-то болезненно сверкали.

– Но не могло же это случиться просто так, без всякой причины? – не унималась Вероника, внимательно вглядываясь в лицо Романа.

– Я не знаю…

Он с полной беспомощностью посмотрел на Веронику.

– Ну, Ирина-то объяснила хоть что-нибудь?

Роман покачал головой. Вероника забрала у него сигарету. Стоять рядом с его нервно подёргивающейся рукой становилось небезопасно. Она не собиралась выкидывать бирюзовое платье так скоро.

– Она и пары слов связать не может. Ничего толком не понимает. Или делает вид. Ты представляешь, заявляет, что ничего не помнит! Как такое может быть? Я спрашиваю: «Тебя били, пытались изнасиловать?». Она говорит: «Нет.». И тут же плачет и говорит, что ничего не помнит. Я её осмотрел всю – никаких следов. Не похоже, чтобы с ней что-то сделали. Только лоб слегка стёсан. Но это она, скорее всего, сама чесанулась. Не удивительно… Как, ты скажи мне, она оказалась пьяной? Ладно, она не помнит, что было потом, но нарезалась-то она так зачем? Не силой же её поили. Кто там с ней был, Вероника? Ты видела кого-нибудь? Ну, почему она даже мне ничего не хочет рассказывать? – Роман чуть не плакал, – Что теперь делать?

– В ресторане никого не было, – задумчиво произнесла Вероника.

Действительно, когда Ирина успела так напиться? Она была совершенно трезвой, когда её отвели вниз. За весь день она сделала лишь несколько глотков «Шампанского». Можно, конечно, предположить, что спиртное на всех действует по-разному, и она как следует «приняла» незадолго до того, как её вздумали прятать. Но в любом случае, напиться до бессознательного состояния она бы при всём желании не смогла. Ситуация комично-трагично-фантастическая. Одно Вероника знала: Ирина была в постоянном напряжении на протяжении всей свадьбы. Не то, чтобы она боялась кого-то или чего-то, просто не похожа была на себя.

– Роман, в той комнате могли остаться какие-нибудь следы, – пришло вдруг Веронике в голову, – Не так просто затащить девушку в подсобку. Не сама же она туда пошла…

– Вероника, ты в своём уме? Может ещё милицию вызвать, экспертизу провести? – огрызнулся Роман, – Тогда тёщу я похороню точно. А у меня вся недвижимость на неё записана.

Вероника разозлилась на себя. Почему ей не пришло в голову покопаться в том хламе сразу? Ещё бы! Такое зрелище увидишь не каждый день. Она была слишком потрясена.

– Рома, с кем ты разговариваешь? – услышала Вероника страдальческий голос Елизаветы Аркадьевны. – И прекрати курить в доме…Неужели так трудно выйти на улицу?

Роман легко подтолкнул Веронику вперёд. Вероника без особого энтузиазма двинулась на голос. Про Диму она почему-то не решилась спросить.

Елизавета Аркадьевна сидела на большой низкой кровати. Её лицо опухло, глаза были заплаканы. В руке она заторможено держала чашку, в которой плавно покачивался лимон. Вероника осторожно присела рядом. У неё вдруг возникло жестокое желание как следует тряхнуть даму.

– Ах, Вероника, это всё он. Я же знала. Господи, я знала, но не представляла до конца, на что он способен, – запричитала женщина, – Чёртова мстительная семейка!

– Успокойтесь.

Вероника погладила руку Елизаветы Аркадьевны с так и не снятыми массивными золотыми перстнями.