– Всё уже позади. Успокойся. Теперь надо только веселиться. От тебя больше ничего не требуется. Ты потрясающе красивая невеста. Честное слово, я не видела лучше, – сказала Вероника с неподдельной теплотой.

Но девушка отстранилась. Вид у неё, по-прежнему, был совершенно отсутствующий.

– У меня жутко разболелась голова от этой дурацкой причёски – произнесла она сквозь зубы.

– Ты просто перенервничала и устала.

В конце концов, ничего не добившись, Вероника решила полностью доверить заботу о ней Роману.

Для празднования свадьбы на целую ночь сняли самый большой и самый модный в городе клуб «Колибри». У закрытого входа прогуливались разряженные девушки, рассчитывавшие, как обычно, провести там вечер. Дорогу им преграждали строгие охранники в форме.

Вероника первой поднялась наверх и оглядела расставленные на огромном пространстве круглые столики, на каждый из которых сверху спускался столбик света. Она представила себе, какая неразбериха начнётся, когда вся нескончаемая, подвыпившая масса гостей начнёт за ними размещаться

Но волновалась она зря, всё произошло довольно быстро и организованно. На большинстве столиков стояли таблички с именами. Надо было отдать должное Елизавете Аркадьевне: изрядно потрепав нервы себе и окружающим, она продумала всё до мелочей.

Пока гости рассаживались, Ирину и Романа завалили подарками, преимущественно деньгами в конвертиках.

За весь нескончаемый вечер Веронике пришлось произнести столько тостов и речей, что у неё запершило в горле. Ещё она танцевала с Вадимом «Цыганочку», чтобы невесте вернули украденную туфельку, отгадывала загадки, прокатывала через мужские брюки яблоко и делала ещё массу совершенно немыслимых вещей, впрочем, обычных на свадьбах.

Дима танцевал с каждой девушкой по очереди, в том числе и с невестой. Танцуя в это время неподалёку с Вадимом, Вероника внимательно наблюдала за ними. Они разговаривали, но никаких молний между ними не пролетало. Так могли бы беседовать двое давних знакомых, не более. Танцевал Дима и с ней самой. Они обменялись лишь несколькими незначительными фразами. Его полное равнодушие огорчило Веронику, но она тут же заставила себя не думать о нём.

Рядом Роман танцевал с Людой, и Вероника получила полное подтверждение тому, о чём начала подозревать ещё с утра. Люда была влюблена в Романа. Вероника не понимала, почему не заметила этого раньше. Бедный Артур не находил себе места. Всё же примесь армянской крови была не так уж виновата.

Вероника получила возможность немного расслабиться, лишь, когда гости отчасти насытились, изрядно выпили, наплясались, наорались «горько» и начали уставать. Про неё вспоминали всё реже и реже, и она осторожно прикоснулась к кулинарным шедеврам, приготовленным внизу, в старом ресторане, где, возможно ужинали ещё её родители.

Вероника почти не прикасалась к спиртному, если бы она опрокидывала в себя все бокалы, которые ей подносили, её давно бы унесли без чувств. Теперь ей интересно было наблюдать, как среди именитых гостей начинается разброд. Наряды заметно теряли свою помпезность, лица расплывались, чинный светский разговор постепенно превращался в резкие выкрики с взмахами рук, с частым, довольно неприличным смехом.

Белое платье Ирины мелькало, как маяк, у лестницы, в компании молодёжи. На девушке уже не было фаты.

К Веронике вдруг легко наклонился Роман и пригласил её на очередной медленный танец. Он тоже выглядел весьма потрёпанным: на щеке остался след чьей-то помады, без пиджака. Но трезв «как стёклышко», в отличие от друзей. Наверное, и он чувствовал себя некомфортно, как и Ирина. Может быть, в простенькой свадьбе Вероники всё же была какая-то прелесть, в том, что не было ничего лишнего и ничего напоказ?

Вероника жутко устала, но отказываться не стала. Роман увлёк её на самую середину зала.

– Ну, как ощущаешь себя с кольцом на пальце? – спросила она, чтобы не молчать.

– Да ничего не изменилось, – улыбнулся Роман, – Для меня, по крайней мере. Это Ирине захотелось замуж.

– Все вы так говорите… – усмехнулась Вероника.

«Ну, почему, в самом деле, просто открыто не признаться, что ты счастлив и добился своего?» – подумала она.

Когда танец закончился, Роман не отпустил её руку и быстро подвёл к трёхэтажному белому торту с розочками из безе, возвышавшемуся на огромной стеклянной подставке.

– Давай, разрежем его. Может, вся эта канитель закончится, наконец, – предложил он.

Вероника любила сладкое и давно с нетерпением поглядывала на белоснежную гору с несъедобными фигурками жениха и невесты на верхушке. Она начинала уже подозревать, что свадьба удастся на славу, и до торта дело не дойдёт. К тому же официанты сбились с ног, поднося к столикам новые блюда и добавки старых. Она с готовностью поддержала Романа. Они взялись за концы ножа в форме миниатюрной пилы с изящными ручками и отпилили аппетитный пахнущий ванилью ломоть.

Но гости не дремали, они тут же среагировали на их самовольные манипуляции, зааплодировали, издали восторженные возгласы и подняли неизвестно откуда взявшиеся в считанные секунды бокалы. Вероника отошла от Романа, и ей пришлось произнести очередной тост. Поскольку, невесты рядом не было, она полностью посвятила его жениху, вернее уже мужу.

Едва ковырнув кусочек, Вероника попала в общество дам «за пятьдесят». Пришлось долго «любезничать». Затем вежливо перекинулась словечком с мэром и его супругой. Проскочившая мимо Елизавета Аркадьевна похлопала её по плечу и бросила на ходу:

– Не забывай, что ты мне обещала!

Вероника машинально кивнула. К вечеру Елизавета Аркадьевна полностью пришла в себя, как будто сумасшедшего дня и не было вовсе.

Присесть хоть ненадолго так и не удалось. На Веронику налетели девушки и увлекли прятать невесту. Одна из них кричала прямо ей в ухо, что поймала букет невесты.

Ирину отвели вниз, в пустынный полутёмный ресторан. Оставив там девушку, Вероника медленно поднялась в зал. Оглядевшись, она вдруг поняла, что ей совершенно не к кому присоединиться. Ваня исчез, как назло. Когда было не до него, он вечно лип, как банный лист, а когда в нём возникала надобность, испарялся. Вероника целый день была в центре внимания, а теперь внезапно осталась совсем одна. Скорей бы уж, правда, всё закончилось.

Покрутив головой, она не сразу поняла, что именно за её столиком сидит Дима. Напротив разместилась Люда. Она опять распустила свои волосы, и, довольно взлохмаченные, они лежали на плечах.

Немного поколебавшись, Вероника направилась к ним. Увидев её, Дима тут же затушил тлевшую сигарету и изобразил на лице лёгкую улыбку.

– Кажется, мы заняли твой столик, Вероника? – он вскинул голову, – Извини, мы сейчас уйдём.

– Сидите.

Вероника нерешительно опустилась на стул и оглядела поверхность стола. Трудно было теперь разобраться, кто и что из какой тарелки ел. Она очень аккуратно и по возможности тихо сняла туфли с измученных ног. И лишь тогда поняла, что Люда плачет. Без всякого стеснения перед ней, она размазывала по щекам слёзы и громко всхлипывала.

– Больше я так не могу, – проговорила она хрипловатым голосом, не обращая на Веронику никакого внимания, – Послушать его, так я здесь самая первая шлюха и вешаюсь на каждого встречного.

– Что-нибудь случилось? – осторожно спросила Вероника.

Она чувствовала себя по-идиотски, но, в конце концов, она села на своё место. Это был столик жениха и невесты, он был отмечен белым букетом с серебряными бусинками.

– Сначала мамочка меня отчитала, потом Артур наорал на меня при всех. Впрочем, к этому уже все привыкли. Никто не обращает внимания, – Люда перестала всхлипывать и вытерла слёзы.

Дима протянул ей чистый аккуратно сложенный носовой платок.

– Пойду найду его, а то будет ещё хуже… – Люда вздохнула и отодвинула ногами стул.