Дыхание либо прекратилось вовсе, либо ослабло до полной неразличимости, а сердце билось столь редко, что каждый удар хлестал по ушам кнутом. Я вздрагивал, стряхивал с плеч свинец усталости и двигался дальше, боясь больше всего не мучений, не собственной смерти, а того, что глухой толчок не повторится.

Отошел где-то на километр от выжженной поляны — пусто. Взял севернее, намереваясь обойти проплешину кругами, на каждом витке делая крюк шире, чтобы не упустить друзей из вида и не заблудиться. Не знаю, сколько удалось пройти, прежде чем снова упал, едва успев выставить руку. Камешек рассек ладонь поперек линии жизни — говорят, дурной знак, но в моем случае падение оказалось громадной удачей. Ведь рядом с багровым отпечатком темнел другой, совсем свежий — проломленная корочка наста встретила палец мягкой начинкой.

Как вы уже слышали, в Анвиле бушуют ветра и снега здесь мало — редкая пороша собирается под валунами, но и там надолго не задерживается. Поэтому на четкую цепочку, что приведет точно к цели, не рассчитывал. Зато узнал приблизительное направление, выбрал ориентиром серый осколок и потопал прямиком к нему.

«Держись, малая. Потерпи еще чуть-чуть. Ты сильная — ты справишься. Ради всех нас».

Демоница не ответила, да и тихий «бум» запаздывал — быть может, я уже общался сам с собой, но слова вселяли надежду и помогали идти в таком состоянии, от которого люди обычно впадают в кому.

Под ногой мелькнул второй отпечаток — заметил его только потому, что сердце суккубы наконец-то сократилось, и от долгожданного звука в собственный мотор словно вонзили иглу. Притормозил на секунду, схватившись за грудь, опустил голову и заметил след, указывающий... в противоположном направлении. Это тот же самый или другой? Не охотник, но в детстве смотрел «Дискавери» и в курсе, что дикие звери любят петлять. Но не бегать же, блин, взад-вперед без цели и смысла? И куда теперь? Обратно? Там точно нет того, что мне нужно. Зараза...

Вдруг сумка колыхнулась и потянула в ту же сторону, куда и шел. Первая мысль — гримуар опять беснуется, но книжка упорно рвалась к похожему на скрюченный коготь обломку, притащенному, как и все остальные камни, древним ледником. Прежде Грим не подводил, так с чего вдруг начнет пакостить сейчас? Уж кто-кто, а он заинтересован в выживании суккубы не меньше моего. И точно в подтверждение догадки раньше срока в голове раздался «бум». А вот это точно знак.

«Еще слишком рано. Сколько врагов не повержено, сколько слов не сказано, сколько приятных моментов не пережито. Да мы, блин, даже не переспали! Зря ждал все это время? Конечно, скажешь — двадцать лет терпел и еще потерпишь. И что теперь не составит труда найти другую подружку, но знаешь, я за всю жизнь не встречал более удивительных девушек, чем ты. И не хочу. Мне нужна только ты. Я люблю тебя больше всего на свете».

Да, Хира ненавидела такие словечки, но ненависть рождает ярость, ярость — адреналин, а это именно то, что на какое-то время удержит от падения в бездну. И новый — более громкий — удар стал еще одним подтверждением. И если все понял правильно, ждать осталось совсем недолго, вот она — скала, а под ней — глубокая пещера. А в пещере — песец. В прямом и переносном смыслах. Стоило приблизиться, как из норы с утробным рычанием высунулась саблезубая морда, а следом — пушистая туша размером с откормленного быка.

Конечно, надеялся на моба поменьше, зато теперь задумка уж точно получится. Нужно лишь завалить хвостатого переростка в серой шубке. Хорошо, однако, быть игроделом — не надо заморачиваться с пропитанием и поддержанием численности популяции. Захотел добавить в каменную пустыню лису, которую краном хрен поднимешь — пожалуйста. А что она жрать будет — дело десятое, избыток реализма не привечают даже в Ириноре.

Чтобы посмотреть в рыжие глаза пришлось запрокинуть голову. Песец прижал уши, вздыбил загривок и оскалился, роняя на снег пенную слюну. Когти-серпы скрежетнули по валунам, распушенный хвост нервно заметался из стороны в сторону. Моб предупреждал — здесь моя зона агро, преступишь невидимую линию — и нападения не избежать, так уж я устроен. В девяти случаях из десяти я бы ушел, тем более, будучи настолько потрепанным. Но сейчас отступать нельзя.

Упер пяту древка в землю, прижал ногой и влил в посох все, что осталось. Тварь кинулась, раззявив пасть, и в этот миг звездный луч в гало золотого пламени ударил в нос. Песец взвизгнул, потер задымившуюся морду лапой и немедля атаковал. А мне уже нечем было ответить — лишь стоять в надежде, что монстр сам насадится на подставленный двузубец.

Наивный новичок. Лохматое чудище за шаг до столкновения отпрыгнуло и попыталось сомкнуть клыки на чересчур наглом и самонадеянном игроке. И когда смерть дохнула в лицо застрявшей меж зубов гнилью, в бок моба что-то врезалось на огромной скорости и сшибло с лап. Обрывки халата, растрепанные черные волосы и два обломка катаны в руках... Буран! Воин подпрыгнул и вонзил обе железяки под ребра и принялся полосовать с таким остервенением, будто этот самый песец в детстве напал на его деревню и сожрал родителей.

К сожалению, для победы этого оказалось мало. Пес взвизгнул и рывком встал, а после встряхнулся так, что товарищ отлетел метров на десять по параболе и трижды кувыркнулся через голову. И когда существо уже собралось перекусить храбрецом, грудь со скоростью пули протаранил огненный шар — вслед за Семеном на выручку подоспела и Рената. Сам взрыв не нанес серьезного урона, зато облил шерсть жидким пламенем, и миг спустя песец превратился в живой факел. От воплей и скулежа заложило уши, и я ударил лучом точно в голову, думая только о том, как бы поскорее избавить хвостатого от виртуальных страданий.

Не знаю, как система распределила опыт. Поделила ли на троих, автоматом сколотив из подоспевших друзей пати, или же отдала мне все до последнего очка, как нанесшему последний удар. Так или иначе, красный фиал, заполненный после драки с Троицей на девять целых и девять десятых делений, хлынул через крайнюю черту и опустел. Миг спустя из-под ног ударил столб огня, а сверху на него упала колонна света. Две энергии слились вихрем и приподняли над землей, исцеляя раны и наполняя душу блаженством и силой. Я покачивался в теплом водовороте, раскинув руки, как зародыш в колбе, а напротив золотой скрижалью вспыхнул Гримуар.

Круг- I — Когти Зверя ( Ближний бой)

Ранг I V — Дьявольский доспех

Демонист и суккуб облачаются в тяжелую броню, снабженную силовым щитом. Щит действует первые десять секунд и дает полную неуязвимость ко всем видам атак. Доступны два типа:

Тип-1: Джагганатха

Затраты энергии на активацию — 2 деления.

Активна, пока действует умение. Отменяется по желанию хозяина.

Снижает все виды физического и магического урона на 20%. Не стесняет движений.

Тип-2: Онигокко

Затраты энергии на активацию — 8 делений.

Активна в течение часа, время перезарядки — сутки.

Снижает все виды физического и магического урона на 80%.

Повышает урон, силу, выносливость, ловкость, скорость и приток моджо на 50%.

Снаряжает суккуба Базальтовыми Когтями, наносящими на 30% больше физического и огненного урона.

Круг- II — Пламя Бездны ( Магия)

Ранг I V — Темный поводок

Демонист и суккуб связываются энергетическим каналом для обмена энергией и восстановления здоровья. Доступны три фазы:

Фаза-1: Маркиз

Затраты на активацию — 2 деления.

Затраты на поддержание — 0,2 деления в секунду.

Радиус действия — 10 метров.

Активна до принудительной отмены выбранным стоп-словом, превышения допустимого расстояния или полного опустошения фиала.