Размахиваюсь со всей силы и жгучий удар, переносящийся по всей руке, приходится на грушу. Добиваю еще несколько раз ногами, делаю кувырок и одновременно ударяю рукой и ногой. Пожар на маленькую часть стихает в груди, но это определенно не помогает мне.

Ханна в моих мыслях постоянно. Она везде.

Ловлю раскатывающуюся взад-вперед грушу, останавливаю и опираюсь лбом на нее. Дышу, словно паровоз, изгоняя из себя остатки таинственного и преследующего несколько ночей чувства.

Пустой зал разрывается глухим звуком отрывающейся двери, и поворачиваюсь к вошедшему, попутно снимая с себя повязки. Два года назад мне приходилось пользоваться специальными перчатками, да и занимался я с тренером, который сумел из меня сделать что-то большее, чем просто сопляк, так на данный момент мои навыки развивались в скоростном режиме. Только недавно мужчина дал понять, я могу переступить следующий порог, ведь лучший успех, ― достичь я СМОГУ. И к этому стремлюсь.

С моего лица капает на пол капли пота, а тело вовсе раздирает на куски от прекрасного ощущения ломки мышц. Завтра я встать не смогу, но мне глубоко все равно. Скорей бы сходить в душ и поехать…домой.

С голым торсом, а на плече висит полотенце, Аарен направляется ко мне такой же мокрый после тренировки. Я занимаюсь американским боксом, а он ― дзюдо. Центр построен так, что несколькими видами боевых искусств можно заниматься в одном месте, чем строить отдельные корпуса.

― Как тренировка? ― спрашиваю его, направляясь к скамье. Беру в руки воду и выпиваю половину своей бутылки. За полтора часа оттачивания приемов ни разу не отходил на недолгий отдых.

― Практически ничего не делали. Я только тягал штанги с другими, пока Рэн занимался новичками.

Рэн ― тренер и по совместительству двоюродный брат Фейна.

― У вас пополнение? ― удивленно взглянул, а потом повернулся убрать повязки в сумку, как и все остальные вещи.

― Не сказать, что пополнение, но, кажется, он активно ищет еще одного. У нас пустое место образовалось после ухода «раненного». ― Месяц назад из их группы один из парней оказался в тяжелом состоянии в больнице. И врачи сделали рекомендацию, чтоб он больше не старался возвращаться к боям. ― Видимо, ему не нравится, когда кого-то не достает.

Застегнул молнию сумки и повернулся к другу. Он посмотрел на меня серьезно, без капли своего чудачества, как это бывает в университете. На его лице так и было написано: «Без рук! А то ударю». У кого-то сегодня настроение не ахти. Впрочем, у меня тоже.

― Я вот че зашел, ― переминаясь с ноги на ногу, Фейн опустил глаза в пол, затем снова посмотрел на меня. В его взгляде промелькнуло знакомое очертание нашей идеи. ― Ты все еще не готов сдаться?

Нахмурил лоб, стиснув зубы.

― Нет.

― Тогда почему она все еще от тебя бегает? ― В его словах сквозила насмешка надо мной, как будто Эрик Росс не способен быть таким уж великим и всех очаровывать.

― Это вопрос времени. Осталось совсем чуть-чуть.

― Да? Я пока что этого не заметил, ― скрещивая руки на груди, он устало выдохнул. ― Слушай, осталось ровно две недели…

― Помню. Я делаю все возможное, но мне почти это удалось, пока не позвонила Бофорт.

Сжал руки в кулаки, припоминая нашу с Ханной перепалку после звонка этой девчонки. Вчера в университете она мне сказала, что готова дать нам еще один шанс, забыв ту неприятность на балу. Я был в то же время ошарашен заявлением, в то же время распирало на части, чтоб не послать подальше. Когда я шел в буфет, она только и делала, что вилась около меня, терлась об меня своими сиськами и манила пальчиком. Это было отвратительно, мерзко и неудачно, так как меня это никак не возбуждало. Мне удалось даже поймать озлобленный взгляд моей провокаторши, которая быстрыми темпами испарилась с помещения. Неужели, я настолько был ей противен? Да мне самому было противно за себя.

Теперь я не знаю, что делать с этим дерьмом…

― О’кей.

Настало мое время поинтересоваться одной занимательной темой, которую заметил случайно на неделе.

― Может, ты мне расскажешь, с чего вдруг решил бегать за подругой Ханны?.. Кимберли, кажется.

Он остолбенел. Массивные плечи друга зашевелились от подкатывающего раздражения. Аарен посмотрел на меня исподлобья убийственным взглядом.

― Тебе какая разница?

Не ожидавший услышать от него такого нападения, приподнял руки. Этого дикого зверя нужно успокоить, а то может случиться непоправимое в ходе затуманенного разума злобой.

― Воу-воу, чувак, остынь. Я же просто спросил

На мгновение Аарен прикрыл глаза, устало потерев переносицу. Мышцы снова обмякли под слоем его кожи, когда он понял, что наехал без причин.

― Прости. Со мной в последнее время творится такая хрень.

― Не хочешь рассказать мне?

Предложил ему свою руку, расплываясь в улыбке. После моего провалившегося детства я по случайности нашел человека, похожий чем-то изнутри на меня, и с тех пор никогда не отступаю от него, если творится безумие в его жизни. Мы все время помогаем друг другу, выручаем в трудную минуту, воплощаем дурацкие идеи вместе. Мы ― одно целое в центре обвалившегося дома.

Я заметил, как уголки его губ дернулись в слабой улыбке.

Ханна Эллингтон

― Наконец мы оторвемся! ― закричала на весь лес Грейс, поднимая руки к верху, от чего ровный рельефный живот показался из-под топика. Сегодня она выглядела совсем иначе. Такая простая, без косметики, одетая в рванные расклешенные джинсы и топик, под которым нет лифчика. Мне нравился ее оптимизм и легкое баловство с одеждой. Думаю, она специально не надела лифчик, лишь бы позлить Брюса. ― Девчонки, это рай для нашего отдыха.

Соглашусь. Место, в котором мы будем отдыхать последующие дни, не вызывает сомнений, что тут легко будет оставить на второй план проблемы и стрессы. Отдых мне сейчас как раз нужен был.

Погода вновь нас порадовала теплом, не таким как в сентябре, тогда дышать было нечем, но пение птиц и звук качающихся деревьев в такой день был успокивающим. На такое маленькое путешествие мы с мамой успели даже пройтись по магазинам и купили несколько вещей, уложившиеся в наш бюджет. Одна из новых вещей, ничем не отличавшаяся от дорогой одежды, была надета на мне. Белое платье чуть ниже середины бедра, с открытыми плечами и подчеркивающее мое стройное тело было чем-то новым в моем гардеробе. Обычно эта раскрепощенность в таких вещах вызывало во мне бурные несогласия, но именно сейчас я захотела перемен. Я захотела из-за Росса. По пути сюда я замечала несколько заинтересованных взглядов на мою персону и без колебаний могу сказать, что его взбесит и взбудоражит, если он увидит, как на меня смотрят.

Прикусила нижнюю губу, сдерживая свой порыв внизу живота. Мой план коварен, но ради задуманного стоит того.

Повернулась к новым, как сказала Грейс, которые недавно выпустили, автобусам и рассматривала студентов, выходящие по очереди из салона. Мамы незнакомых детей раздавали каждому из отсека для багажа их вещи, а где-то дальше были и наши с Кимберли. Совсем неподалеку от нас стоял лектор с несколькими преподавателями, и расслабленно обсуждали, видимо, предстоящие планы на эту поездку.

― В прошлом году было столько же народу? ― поинтересовалась Ким, подходя к нам после получения багажа. Все мы втроем ехали в разных автобусах, но это меня не огорчало, так как целых два часа в наушниках играл мой плейлист, который загрузила за день до отъезда.

― Нет. В том году здесь отдыхали только дети состоятельных родителей, ну и некоторые их друзья из малообеспеченных семей. Народу так такового не было и активности никакой, но существовал большой риск на то, что богатые студенты здесь все распотрошат. Поэтому родительский комитет решил выделить деньги от себя, чтоб дети более культурнее подавали пример другим в этот раз.

― Мистер Робертс дал намек, что прошлый год получился не удачным. ― Вспомнила, как один мой однокурсник спросил про прошлый год у него неделю назад.