Одноместный номер был мне на руку, но по разным причинам. Я придумала план. Не самый великолепный, но за столь короткий срок ничего другого я придумать не смогла. Адриан припарковался в задней части отеля, чтобы скрыть чудовищную маскировку от других гостей, и как только меня впихнули в комнату, он последовал своей обычной процедуре. Она включала в себя задергивание штор, и опрыскивание комнаты освященным маслом, чтобы временно освятить номер.

Я подождала, пока Адриан уйдет в ванную, прежде чем написала на небольшом клочке бумаги, которые, кажется, есть в каждой комнате отеля. Затем я вручила его Коста, надеясь, что моя гончая маскировка, каким-то образом, не испортит букв, которые я написала на бумажке.

«Нужно поговорить с Адрианом наедине. Не оставишь нас на несколько часов?»

Облегчение нахлынуло на меня, когда Коста кивнул, и, скомкав бумажку, бросил ее в мусорное ведро.

— Пойду проветрюсь, братан, — крикнул Коста, беря немного денег из спортивной сумки. — Я буду в баре, за углом.

Он ушел прежде, чем Адриан успел возразить. А может он и не собирался. Адриан появился из ванной с серьезным выражением лица, вода осталась на линии роста волос, как будто он ополоснул лицо, пока там находился.

Я присела на одну из двуспальных кроватей, внезапно осознав, что мне трудно смотреть ему в глаза. Я знала, что должна сделать, но легче от этого не становилось.

— Я знаю, что ты не больна, — заявил Адриан, его взгляд блуждал по мне, пока он подходил ближе. — Просто расстроена. Это от того, что ты узнала мой реальный возраст, или потому, что я был тем, кто правил Беннингтонской областью?

— И то, и то, — призналась я. Прилив злости дал мне смелости взглянуть на него. — После поглощения новой части, это была твоя идея восстановить пансион на этой стороне, чтобы слуги могли использовать его как ловушку?

Должно быть, именно так попалась Жасмин. Никто из сотрудников других Беннингтонских отелей ни опознал ее по фотографии. Насколько это просто, для миссис Полсон уничтожить все необходимые следы пребывания Жасмин в пансионе. Добавьте слуг на службе у полиции, чтобы позаботиться о любой разыскивающей семье, и получите идеальную ловушку для отправки людей в демоническую область.

— Нет. Это была идея Деметрия, — ответил Адриан, присаживаясь на кровать с противоположной стороны. — Но он не единственный, демоны мошенничают таким образом по всему миру. Отели, экскурсии, лодочная аренда, услуги шофера… любой бизнес, который подразумевает одинокого и уязвимого человека, это шанс для слуги заполучить его.

— И всем все равно. — Я резко хмыкнула. — Такие люди как Жасмин исчезают каждый день, и мир принимает это, потому что она не их сестра. — Боль усилила мой голос, и я добавила, — Или дочь. Слуги убили и моих родителей, верно?

Адриан вздохнул, прежде чем запустить руку в волосы.

— Возможно. Их бы посчитали слишком старыми, для рабов, и они бы начали наводить шумиху по поводу ее исчезновения. «Несчастный случай» — самое простое решение.

Я уставился на него, молча призывая его отвести взгляд.

— Затем появилась я, наведя еще больше шума вокруг ее исчезновения, но я молода, так что они пытались сделать из меня раба.

— Да, — сказал он, его взгляд прожигал меня, в то время как куча разных эмоций отражалось на лице. Отвращение, злость, но самыми показательными из всех было другое. Вина.

— Ты делал такое же с людьми. — Мое обвинение заполнило пространство между нами, создавая невидимый барьер, который, кажется, рос с каждой секундой.

— Да, делал. — Его рот исказился от чего-то более горького, чем улыбка. — Я говорил тебе, на какое-то время, демоны убедили меня, что люди не лучше, чем они. Просто более лицемерны, ведь на этой стороне, работорговцев, убийц и деспотов, наносивших вред достаточному количеству людей, называли диктаторами, королями и президентами. Лишь тех людей, что делали то же, но только с несколькими, называли преступниками.

— У нашей расы есть проблемы, — призналась я, все еще удерживая его взгляд. — Но это не оправдывает того, что делал ты и большинство из них.

— Нет Айви, не оправдывает, — ответил он, мягким голосом. — И каждый раз, когда закрываю глаза, то вижу лица тех, кому я навредил. Именно поэтому я начал работать с Заком. Каждый человек, которого я спас, ощущается как смытая с моих рук капля крови, но в глубине души я понимаю, что никогда не сравняю счет. Некоторые вещи не могут быть искуплены, и все жизни, которые я спас никогда не восстановят те, что я взял и разрушил.

Я хотела поверить тому внутреннему сожалению, появившемуся в его тоне. Хотела доверять боли запечатлевшейся в его чертах, и его глазах, которые, казалось, стремятся убедить меня, что за все эти вещи он ругал сам себя. Но жизнь Жасмин, и моя, висела на волоске, так что я не могла доверять ему. Он говорил мне об этом достаточное количество раз, и сейчас, я поверила ему.

Я отвела взгляд и выдавила из себя слабый смешок.

— Я не знаю как тебе, но мне реально нужно пиво. В багажнике осталось что-то, что мы не использовали как мишень в тренировках?

Он ничего не сказал. Я украдкой взглянула на него. Адриан сидел в той же позе, наклонившись вперед и опираясь локтями на ноги. Единственным новшество в нем было, то, что он нахмурился.

— После всего, что я только что сказал, твоим единственным ответом будет желание выпить?

В его тоне ощущалось нечто большее, чем простое неверие. Я цеплялась за убедительный ответ и нашла в себе силы сказать правду. Часть ее, по крайней мере.

— Ты можешь дальше держаться за все ужасные дела, совершенные в прошлом, но я хочу двигаться дальше. Прямо сейчас это включает в себя выпивку.

Он легонько фыркнул.

— Полагаю, есть и худшие пути движения вперед.

Адриан подошел к двери, а когда открыл ее, я не смогла не задать вопрос, который изводил меня. Это была последняя возможность задать его, даже если ответом будет очередная ложь.

— Забудь о наших обязанностях, и судьбах на минуту. Когда все закончится, как думаешь, кто победит в этой войне? Архоны или демоны?

Он слегка развернулся. Несмотря на то, что виден был только его профиль, я могла узреть уверенность в выражении его лица, одинаково отразившуюся и в голосе, когда он дал ответ.

— Архоны.

Я рассмеялась.

— Мне кажется или они действительно в меньшинстве? Я видела достаточно много демонов, но только одного из архонов.

— Ты права, они в меньшинстве. — Что-то еще таилось в его голосе. Своего рода сожаление. — Когда свет противостоит тьме, это ровным счетом ничего не значит. Тень в ярко освещенной комнате останется незамеченной, но появись луч света в самом темном углу… и все меняется.

Затем он ушел, разделяя мои эмоции напополам. Если он действительно считает, что архоны могут выиграть, то как он может предать меня проигрывающей стороне? Неужели ему настолько промыли мозги, о его судьбе, или он просто дурачил меня?

Лицо Жасмин промелькнуло в моей голове, напоминая, что у меня нет времени для второго шанса. Я подбежала к сумке Адриана и начала в ней рыться. Заполучив нужную мне вещь, я оттащила стул к двери гостиничного номера и встала на него. Несмотря на то, что я готовилась к этому, внутри меня шла битва.

Поверь ему! Кричала обнадеживающая половина меня. Просто потому что он думает, что его ужасное прошлое обрекло его, не означает, что так и случится! Слишком поздно! Орала циничная половина. Ты не можешь верить ему, ведь он уже признался, что зашел слишком далеко! Где-то на парковке захлопнулся багажник, послышались приближающиеся шаги. Я втянула воздух, зрение затуманилось, когда я подняла руки. Я не хотела делать этого. Я не хотела. Но мне пришлось.

Дверь открылась, и я резко ударила большим камнем, каким мы разбивали вдребезги зеркала, о голову Адриана прежде, чем он успел пересечь порог. Его кулак взметнулся с молниеносным рефлексом, но за секунду до удара наши глаза встретились. Его сапфировые глаза расширились, а затем его рука погрузилась в стену, вместо моего лица.