– Тут недалеко осталось, – проговорила, еле дыша риэлтор, – за этим длинным домом будет дом-свечка.

– А там ещё Макдональдс стоит? – начал вспоминать местность Николай.

– Макдональдс? Может быть, я не знаю, – ответила Ольга Степановна.

Наконец они подошли к нужному дому. Ольга Степановна долго не могла дозвониться до хозяйки квартиры.

– Хозяйка – старая бабушка. Наверное, не слышит звонка. Она живет сейчас на даче, а квартиру сдаёт квартирантам, – Алло, Прасковья Ивановна, это мы, пришли Вашу квартиру смотреть. Какой код?

Ольга Степановна набрала продиктованный код на двери, она отворилась. Из подъезда повеял смрад старого давно не ремонтированного подъезда. Он мало чем отличался от подъезда, из которого они выехали этим утром. У Марии упало сердце от увиденного. Ещё большее впечатление на неё и Николая произвела сама квартира, которую предлагалось снимать. В ней не делался ремонт с семидесятых годов. Всё было обветшалым, потолок в коридоре и комнате был почти чёрный, будто квартиру отапливали буржуйкой с использованием каменного угля. На кухне потолок был весь пропитан толстым слоем почти коричневого жира, в объединённом санузле стены и потолок были покрыты ржавыми разводами с отваливающейся штукатуркой и зелёной плесенью. Николай больше внимания уделял состоянию сантехники. Крышки бачка унитаза не было, толстая струйка воды шумно стекала по покрытому ржавчиной и известковым налётом унитазу. Он обратил внимание, что полотенцесушитель имел шесть хомутов с резинками, закрывающими дырки от протечки.

– Первый раз такое вижу, – сказал Николай, показывая на трубу в ванной, – это же мина с замедленным действием, она может рвануть в любой момент, особенно осенью, когда в трубы дадут горячую воду под давлением.

Он покачал головой отрицательно Марии, а потом Ольге Степановне.

– Мы ещё варианты посмотрим, это первая квартира, – объяснила Мария хозяйке, – и направилась к выходу вслед за Николаем.

Они вышли из подъезда и обошли дом с другой стороны.

– А вот и Макдональдс, – сказал Николай, показывая вперёд.

– А точно, – Мария тоже увидела ресторан, – давайте там перекусим, зайдём в туалет и пойдём дальше смотреть следующую квартиру.

– Я за, – согласился Николай.

Ольге Степановне ничего не оставалось делать, как согласиться. Мария купила еды сразу на всех, предложив Ольге Степановне разделить с ними трапезу. Последняя охотно согласилась и заметно повеселела.

– А где следующая квартира находится? – поинтересовалась Мария.

– На юго-западе. Хорошая квартира со свежим ремонтом, – поведала риэлтор, – она Вам точно понравится. И хозяева молодые.

– Это хорошо, – взбодрилась Мария.

Квартира действительно оказалась в относительно новом доме. В подъезде, по всей видимости, недавно прошёл ремонт, было чисто и опрятно, на подоконниках стояли ухоженные цветы в горшках. Квартира также оказалась в хорошем состоянии, со свежим ремонтом, чистая и светлая. Николаю квартира тоже понравилась. Хозяевами представились молодой человек и девушка, его сестра.

– Ну, что, давайте подпишем договор и рассчитаемся, – предложила обрадованная риэлтор, доставая бланки договора и начав заполнять.

– Мы согласны, – подтвердил молодой человек, – нам очень нравятся арендаторы, сразу видно чистоплотные и им можно доверять, хорошая молодая пара, Мария и Николай. Нынче так сложно найти порядочных людей, которым не страшно сдать квартиру. Вы нам сразу понравились.

– Ольга Степановна, не торопитесь, надо документы на собственность посмотреть.

– Какие документы? – засуетился молодой человек.

– На собственность, свидетельство, договор купли-продажи, – пояснил Николай, – документы, подтверждающие, что квартира принадлежит Вам.

– А, – растерялся молодой человек, – они в нашем загородном доме, – добавил он через продолжительную паузу, – А поехали ка вместе с нами, тут ехать на машине около получаса. Сразу и посмотрите.

– Пожалуй, можно, – неуверенно согласилась Мария.

На дворе уже было темно, было начало десятого вечера.

– Мы никуда не поедем, – твердо заявил Николай, – привозите завтра, посмотрим и примем решение.

Он встал и направился к выходу. Мария последовала за ним.

– Давайте тогда хоть задаток оставим, а то квартира хорошая, сегодня же заберут, – начала уговаривать Ольга Степановна.

– Пусть сдают. Нет документов – нет задатка. Мы другую найдём.

– Мы ведь Вам доверяем, готовы Вам квартиру сегодня же сдать, даже не проверяли Ваши паспорта.

– Паспорта у нас с собой, можете их посмотреть, – резко ответил Николай, надевая обувь.

Он открыл дверь и вышел в подъезд, Мария вместе с ним. Когда Ольга Степановна нагнала их на улице Николай пояснил свой поступок:

– Это мошенники, ни документов на квартиру, ни паспортов, ничего с собой не имеют. Это не их даже квартира.

– Как ты это так всё понял, – стараясь не отставать от него Мария прибавила шагу, – я как в тумане была, была готова подписать с ними договор и отдать им деньги.

– Вот именно, так и поступают мошенники, пудрят мозги и забирают деньги.

– Какой же ты молодец, Коля.

У Марии зазвонил мобильный.

– Алло, – ответила Мария, – да, нам квартира Ваша очень понравилась, – мы хотели бы её снять.

– Это звонят эти «хозяева»? – спросил Николай.

Мария кивнула.

– Дай мне трубку, – потребовал Николай.

– Подождите, муж хочет с Вами поговорить.

Она передала трубку Николаю.

– Алло, да, это Коля. Вы документы нашли на квартиру? Нет, без документов мы не готовы заключать договор, залог тоже не оставим. Ну и что, что мы Вам понравились, нам нужно убедиться, что квартира Ваша, а не пытаетесь сдать чужую квартиру. Привозите документы, завтра посмотрим. До свидания! – он положил трубку.

– Сейчас я тоже поняла, что это мошенники, Коля, нормальные хозяева так себя бы не вели, я только сейчас это поняла, – засияла Мария.

Ольга Степановна выглядела глубоко несчастной и измотанной. Мария с Николаем договорились с ней продолжить просмотр утром на следующий день. Уставшие, но счастливые супруги вернулись в номер гостиницы. Они с нетерпением ожидали, что принесёт им новый день.

На следующий день они нашли квартиру, которая их полностью устроила. Хозяином оказался очень молодой человек по имени Шнурков Иван двадцати пяти лет отроду. На показ квартиры он принёс оригиналы документов на собственность. На месте был подписан договор аренды. Николай оплатил аренду авансом за два месяца и ещё в размере месячной платы за услуги Ольги Степановны, что сделало её необычайно счастливой. Николай с Марией остались довольны сделанным выбором. В этот же день они переехали из гостиницы в новое жилище.

Николай был родом из Екатеринбурга. Вырос и получил образование здесь же. Учился в медицинском университете по специальности «Лечебное дело». Когда он был на третьем курсе, от рака умер его отец. На фоне сильных переживаний у мамы случился удар, а именно ишемический инсульт. Она потеряла трудоспособность, с трудом передвигалась и не могла нормально говорить. Ей присвоили вторую группу инвалидности. Так как Николай был единственным ребёнком в семье, ему пришлось стать главой семьи и устроиться на работу курьером. Из-за этого начались проблемы с учёбой, по нескольким предметам накопились долги, он принял непростое решение об отчислении по собственному желанию. На тот момент ему только исполнилось двадцать лет. У него была ничем непримечательная внешность: узкоплечий, с длиной шеей и большой головой. Волосы светлые, обычно торчащие в разные стороны. Лицо у него было вытянутым со средним картошкой носом, небольшим подбородком и серыми глазами. Но была одна особенность, которая выделяла его в толпе – его высокий рост. Он был тщеславен, у него была постоянная потребность в восхвалении и признании его достижений со стороны окружающих. Он ничего не мог с собой поделать и при малейшей возможности хвастался своими победами и вещами, которыми владел.