- С сегодняшнего дня будет начато практическое освоение данной техники. - сообщил нам майор Замотин. - В течение полугода вы полностью освоите её, для чего вводится особый режим занятий - четырнадцать часов в день вы будете посвящать исключительно теории и практике эксплуатации "Гермеса-2". Война идёт и будет идти неопределенное время, уже сейчас ясно, что это не кратковременный конфликт, США передислоцировала в Европу уже десять дивизий. Поэтому даже не надейтесь, что за полгода всё разрешится само собой. Учитесь усердно, ведь эти навыки вполне способны спасти вашу жизнь.

И понеслось. Четырнадцать часов в день мы реально затирались в толще тесных корпусов учебных моделей "Гермесов-2".

Как эта штука выглядит? Высота - 4,5 метра без учёта шасси, с учётом шасси - минимально 4,5, максимально 6,5 метров. Ширина - 3,5 метра. Длина - 15 метров. Формой он напоминает приплюснутую ромбовидную сигару, которую посадили на восьминогое шасси. Из примечательных деталей - ноги могут менять угол наклона в весьма широких диапазонах, а две передних ноги - не ноги, а манипуляторы, одновременно являющиеся как оружием, так и средством для преодоления преград. В этих манипуляторах ждут своего часа автоматические противотанковые пушки с боекомплектом по две тысячи снарядов к каждой.

Скорость - восемьдесят пять километров в час, как у первой версии "Гермеса". Активная защита - "Сцилла-5", что на определенное время делает его неуязвимым для всего, кроме ядерного оружия. Классная штука, которая заставляет оператора чувствовать себя в полной безопасности.

Бронирование: лоб корпуса - триста пятьдесят миллиметров композитной брони, под углом от нормали в сорок пять градусов, борт корпуса - двести пятьдесят миллиметров композитной брони, с сорока пятью градусами наклона, а корма - двести миллиметров. Понятия днища и крыши больше нет, так как "Гермес-2" ромбовидный, как и первая версия. В целом, бронирование почти такое же, как у первого "Гермеса", но в качестве материала использован новый металлокомпозит, защитные характеристики которого на 33% выше, чем у предыдущей версии. Впрочем, это не обеспечит надёжной защиты от современных противотанковых ракет, но вот от большей части существующих противотанковых баллистических снарядов защитит.

Наблюдение за полем боя обеспечивается какой-то охрененно умной приспособой, включающей в себя мини-версию псевдо-ИИ, широко применяющего как классические разведывательные ракетки, так и специальный диапазон ультразвука. Вроде как этот диапазон не вызывает раздражения у животных и людей, поэтому активен постоянно. Помехи создать можно, но единственное, к чему это приведёт - раскрытие местоположения помехоустановщика. Помимо этого имеется связь с военными спутниками и вообще, при проведении операций на "Гермесах-2" предполагается тотальная поддержка из оперативного центра, так что наедине с врагом не останешься при всём желании.

Также, из особых изменений - прощального взрыва не предусмотрено, поэтому машину необходимо возвращать обратно. Это хорошо, так как вне бронекапсулы я буду чувствовать себя не очень уютно.

Отдельного упоминания заслуживает и бронекапсула - триста миллиметров кругового бронирования из нового металлокомпозита, поэтому выживешь в любом случае, даже при тактическом ядерном ударе. Правда, от машины мало что останется, но даже в таком случае уходить можно и в автономной бронекапсуле, которая оборудована четырьмя ногами и противопехотным вооружением. То есть, защиту оператора ставили во главу угла.

Из вооружения, помимо противотанковых пушек в манипуляторах, имеются универсальные ракеты А-5-Т, секретные, пригодные для применения против бронетехники и живой силы противника. А-5-Т хранятся в боковых отсеках в количестве тысячи единиц. Имеется установщик мин, заряженный самозарывающимися минами "Подснежник", обладающими способностью направлять взрыв в сторону противника. Также, в наличии шесть 100-миллиметровых противопехотных мортир с умными снарядами, каждый выстрел из которых берёт под личный контроль бортовая мини-версия псевдо-ИИ. Завершают эту оружейную композицию двадцать автоматических 30-миллиметровых пушек, равномерно распределенных для круговой защиты "Гермеса-2".

В качестве исключительно оборонительных средств: двадцать роботов "абордажной команды", два десятка автоматических противотанковых и противопехотных турелей, противопульные щиты, а также дроны-самоубийцы, то есть, скрытные передвижные мины.

И вот этой шестидесятитонной махиной мне предстоит управлять в бою...

Фактически, эта штука - до обалдения улучшенная версия первого "Гермеса", что повторяет историю "Харона". Впрочем, качественный скачок вперёд наблюдается, так как первого "Гермеса" со вторым не сравнить по целому ряду показателей. От бронирования до вооружения.

Штука, конечно, безумно дорогая, но тот ущерб, который она причиняет противнику, может окупить производство и эксплуатационные расходы за пару недель активного применения.

Как-то само собой, вторым оператором стала Прасковья. Мы вместе начали освоение "Гермеса-2", но притёрты уже давно, причём в приближенной к боевой обстановке, поэтому освоились быстрее остальных.

В целом, если общие принципы знаешь, ничего сверхсложного тут нет, да и если честно, бортовой псевдо-ИИ выполнял большую часть задач самостоятельно, наша работа - принимать решения - куда идти, кого уничтожать, где спрятать машину, какую из возможных оборонительных зон занимать, как вывести машину из окружения и много других задач, непосильных для псевдо-ИИ...

- Курсанты Мизамидис и Кипарисова, явитесь в штаб. - громко сообщил нам робот-дозорный, вошедший в ангар.

- Есть. - синхронно ответили мы.

Мы покинули учебный "Гермес-2" и молча направились к штабу. Путь неблизкий - три километра.

- Я вас подвезу. - остановил нас робот-дозорный.

Мы сели в "робовоз", специализированный транспорт, отдалённо напоминающий чем-то старинный американский внедорожник времён Второй мировой войны, предназначенный преимущественно для транспортировки роботов, а также для перевозки грузов. Даже 70АВ-112, вполне себе габаритный боевой робот, найдёт себе место на "робовозе".

Приехали к штабу.

- П-с-с-т! Мизамидис, ты меня чего, не узнал? - шепотом спросил робот-дозорный. - Это же я, 66555121209! Ну, мы заменяли вас на боевом дежурстве! Ты же не проболтался о том, что услышал?

- Неа. - с улыбкой ответил я.

- Правильно. - кивнул 209-й, поставив "робовоз" на ручник. - Когда мы захватим власть, будешь моим рабом. И девку тоже порабощу. И того курсанта, который с вами был. Надёжные рабы в наши тяжелые времена - на вес платины...

- Он же шутит, да? - настороженно спросила Прасковья.

- Не знаю. - пожал плечами я. - Может и шутит...

Мы вошли в штаб, где тут же столкнулись со Зверским. Генерал-лейтенант как раз шел по коридору к выходу, под ручку видя какого-то китайца в генеральской форме НОАК [28].

- Здравия желаю, товарищ генерал-лейтенант! - выполнили мы с Прасковьей воинское приветствие и вытянулись по стойке "смирно".

- Вольно. - махнул он рукой. - А вот это и есть те курсанты, которых я хотел вам показать, глубокоуважаемый генерал Лао.

Китаец благосклонно кивнул, на что мы ответили повторным принятием стойки "смирно".

- Вольно. - ещё раз приказал Зверский. - Вы могли видеть их на оружейной выставке, где был продемонстрирован "Харон-М".

- Да-да, я помню этого курсанта. - безэмоционально кивнул китайский генерал.

- Он испытывает раздражение, Гек. - предупредила Суо, умевшая читать эмоции людей даже при их мастерской маскировке.

- И эта девушка... - китаец прищурился. - Она была вторым оператором. Да-да.