Фонарик закреплён на противоударном шлеме, поэтому руки были свободны. Вытащил из держателя первую плюмбату. Минотавр начал меня догонять.

— Это что за хреновина?! Минотавр?! — заорал я вслух.

— Да, минотавр. — спокойно ответила Суо. — Из моей базы данных, продукт генной инженерии.

— Чего?! — воскликнул я. — Какой, н№%уй генной инженерии? Сейчас, что ли?!

Я резко рванулся в сторону, минотавр влетел в стену, а плюмбата влетела ему в холку. Результата я не заметил, так как напоролся на колонну. Со звоном разбилась керамическая ваза, которая, по всей видимости, стояла на вершине. Минотавр развернулся и уставился на меня, на землю начало падать дерьмо. Время замедлилось. Знаете, как оно бывает? На полигоне общий мужской туалет. Двенадцать отверстий для справления нужды, выбитые в бетоне. Когда сидишь и справляешь большую нужду, а напротив тебя сидит такой же курсант, занимающийся тем же. И вот ты ловишь его взгляд, вы смотрите друг другу в глаза и после, когда всё закончено, ты чувствуешь, будто знаешь этого человека всю свою жизнь. Ощущение не покидает тебя ближайшие минут тридцать. Какое-то древнее, генетическое чувство единения, возникающее когда два человека срут друг напротив друга…

Я смотрел в эти налитые кровью глаза срущего человекобыка и у меня было ощущение, что я эту тварюгу знаю всю свою жизнь.

— … генной инженерии. — продолжала Суо говорить. — В архаичной античности обладатели героических СНУО творили невообразимое. Этот минотавр, как я думаю, был отловлен Системой и спрятан в укромном месте как очень опасное существо.

— Что нихрена не объясняет, как он просуществовал тут со времен античности! — я обежал колонну и снова совершил противоминотаврный манёвр, уходя с линии броска.

— Я же говорю, тут время немножко по-другому идёт. — ответила Суо. — Вполне возможно, что для него время начало идти только тогда, когда здесь появился ты.

— Хрень какая-то… — пробормотал я, бросая новую плюмбату в холку минотавру. — А как же сгнившие мертвецы и разрушенное временем оружие?

— Думаешь, они мгновенно в этом месте оказались? — усмехнулась Суо. — Они успели полежать, а потом недолго побродить по поверхности, прежде чем попасть сюда.

— Хреново… — произнёс я, видя, что и второй снаряд не возымел должного эффекта.

Как его убивать? Ладно, уворачиваться от него я могу довольно долго, но если я не могу его убить, то это не несёт никакого смысла.

— Да как его убивать-то?! — выкрикнул я.

— Подсказать? — спросила Суо.

— Естественно! — ответил я.

— Чтобы бегать, ему тоже нужны ноги. — тоном воспитателя в детском саду, произнесла она.

Вот я идиот. Не можешь убить сразу — повали и запинай.

У меня ещё четыре плюмбаты, а если не хватит, подниму израсходованные.

И вот, бычара нацелился на меня рогами и помчался в яростной атаке. Бросок. Плюмбата стабилизировалась и влетела аккурат в правое бедро, хотя я целился в колено. Ладно.

Ухожу с траектории, что довольно-таки несложно, ибо минотавр как настоящий бык — с намеченного пути не сворачивает.

Под ногами захрустели керамические черепки. Я явно не первый, кто разбил тут вазу.

Бросил взгляд через плечо, минотавр преследует, но прихрамывает на правую ногу.

Встал, смотрю на него. Минотавр тоже остановился и смотрит. Потом опускает взгляд на ногу. Своей огромной лапищей он с рёвом выдергивает довольно глубоко вошедшую плюмбату. Покрутив её в руке, он примеривается и бросает её в меня. Среагировал вовремя — стабилизировавшаяся в воздухе за счёт развитого оперения плюмбата воткнулась в противоударный щит. Охренеть…

Надо осторожнее. Он не совсем дебил, чего доброго, моим оружием меня же пришибёт.

Решив, что нагляделись друг на друга достаточно, вытаскиваю ещё одну плюмбату из держателя и целюсь в колено минотавра. Бросок. Минотавр уходит с траектории. Ну, ожидаемо. Поняв, что яростный натиск не приносит эффекта, он сменил тактику. Хах, ничего, я тоже соображаю.

Перезарядил ПМ новым магазином. Минотавр насторожился, вспомнив о "приятных ощущениях", которые доставила ему эта железяка. Зашевелился.

Разряжаю ПМ ему в левое колено. Есть эффект — упал на колено. Перезарядка.

Ну всё, наш пациент, встать не может. Теперь ПМ лучше не применять, а то Система легко может не зачесть его за неправославный способ убийства.

Близко я к этому экскаватору подходить не собираюсь, за ногу схватит и сомнёт, пикнуть не успею. Ну или успею, но и только. Я эту груду мышц прекрасно разглядел — боевой п%№ор.

Прицелился. Бросок. Минотавр дёрнул головой, полагая, что я целюсь в неё. Ошибочка. Плюмбата впилась в локоть правой вполне себе человеческой руки. Здоровенной руки. Всё, отплавался — рукой он больше не управляет, перебил сустав наглухо, теперь вместо него плюмбата.

Почему-то минотавра совсем не жалко. Хотя, вроде как реликт, возможно последний на планете… Нет, всё равно не жалко.

Когда тварь воняет как сотня бомжей, срёт, глядя тебе прямо в глаза, а потом ещё и плюмбату твою обратно бросает — не находишь причин её жалеть.

Подхожу ближе. Бросок. Предпоследняя плюмбата врезается в лоб минотавра, но закономерно не пробивает. ПМ там спасовал, античный дротик вообще идёт лесом.

Ещё ближе. Бросок. Есть попадание! Горло пробито, смерть твари — вопрос времени.

Опускаю щит и пытаюсь выковырять застрявшую плюмбату. Не хочет. Вытащил нож и начал выковыривать. Свист, в левый бок что-то серьезно ударило, аж в кишках отдалось.

— Ах ты мразь! — я увидел затупившуюся плюмбату, упавшую мне под ноги. Броню не пробила, что было ожидаемо, но синяк будет.

Наконец, выковырял застрявшую плюмбату и принялся терпеливо ждать. Минотавр терял кровь, но я не расслаблялся, с этой скотины станется притворяться слабее, чем она есть.

И вот, он затих, сделав последние вдох и выдох. Я постоял молча примерно минуту.

— Он сдох? — подходя чуть ближе, уточнил я на всякий случай.

— Я не знаю. — ответила Суо, специально появившись перед глазами, чтобы пожать плечами.

— Есть только один способ проверить… — я прицелился и бросил плюмбату[24].

Позднеантичный дротик врезался в правый глаз чудовища, но не вызвал никакой реакции. Ну и хорошо.

Подойдя к покойному минотавру, начал искать мои законные трофеи. С усилием перевернув тушу, наткнулся на целых восемь кубов развития. Превосходно.

Упаковав их в рюкзак, поспешил наружу, надо успеть вернуться домой до ночи. А трофеи… Шлема и кубов мне достаточно.

Пользуясь метками, пошел обратным путём. За два часа добрался до точки входа. Вытащив из рюкзака альпинистское снаряжение, надел крюки на руки и ноги. Забравшись на два метра по стене, оттолкнулся и схватился за веревку.

Тащить обратно в город окровавленный титановый шестопёр, броню и вообще всё это снаряжение, я не стал. Прикопал обернув полиэтиленовой плёнкой недалеко от входа в лабиринт. Может, когда-нибудь придётся вернуться и зачистить его снова.

Как только я сел в машину, её ощутимо так ударило, аж амортизаторы скрипнули. Награда пришла.

Я вышел наружу, открыл багажник, пронаблюдал мерцающие в лунном свете слитки чистейшей платины и удовлетворенно присвистнул. Хорошо.

Поле отваждения случайных людей не работало, поэтому настроение было прекрасным. Если загоню это всё за пять миллионов Кипарисову, будут деньги на схемы и станки, а там… Там заживём.

— И ты хочешь сказать, что этот вот образец античного военного гения изготовлен обычным кузнецом?! — мысленно воскликнул я. — Не верю!

— В минотавра же ты веришь. — с усмешкой ответила на это Суо.

— Потому что я его, нахрен, собственными руками завалил! — я ещё раз внимательно изучил древнегреческий шлем.

Не, охренеть, конечно… Семьсот десять единиц по Бринеллю — твердость этой "бронзы". Скажи мне кто пару дней назад, что такое могли соорудить в античности, я бы рассмеялся этому человеку в лицо. Но сегодня, когда аппарат показал, что материал шлема на 86 % повторяет механические свойства стали марки 1075. Я загуглил, что за и где, после чего понял, что не прямо-таки хай-тек, но от античности не ждёшь. Почитав химический состав подробнее, понял, что имею дело с бериллиевой бронзой, которую хрен знает каким образом наглухо очистили от примесей, а затем нарастили вместо оксидов сверхпрочный верхний слой. Хотя, помня, что герои получали в награду актуальные типы минералов, не удивлюсь, что этот шлем соорудил кто-то из древних пользователей СНУО. В принципе, если есть время, знания и умение, то при условии наличия абсолютно чистой меди и бериллия, нечто такое соорудить можно. Для Суо даже наши технологии являются какой-то примитивной ерундой, а про уровень технического развития архаической античности можно вообще не говорить. Какому-нибудь условному протоэллинскому деревенскому кузнецу, который сорвал джекпот в виде героического СНУО, было подсказано, где и как добывать бериллий, как очищать и каким образом не травануться при этом насмерть. После получения чистой меди в награду, а может и сразу готовой бронзы, я в душе не подозреваю, чем там платили, Суо говорит, что Система может и бронзой заплатить, ей вообще пофиг. Кажется, Суо упоминала, что в средней античности платили бронзой, а в архаической медью, типа, основная масса населения планеты не знала, как получать бронзу, но знала, как получать медь, или даже этого не знала. Там всё сложно, у кого-то бронзовый век начался рано, у кого-то поздно, но греки получили нехилый такой пинок прогресса, когда на них буквально с неба упали СНУО.