— Формально Инквизитор отойдет от дел в Халамширале. Поэтому мы с тобой должны обеспечить переход в Церковь. Собрать костяк нашей армии и присягнуть новой Жрице. Я уже аккумулировал значительные силы в Убежище.

— Я, честно, удивляюсь, что тебе вообще нужна моя помощь. Сам понимаешь, я вот только узнал об этом.

— Надо привыкать к новым порядкам, Райлен. Я не могу быть центральной фигурой и дальше. У Церкви должны быть несколько командиров.

— Я тебя понял, — Райлен почесал голову. — Это, конечно, очень неожиданно. Но я почту за честь помочь тебе в принесении новой присяги. Особенно после того, как немного посплю.

— Так держать! — Каллен рассмеялся. — Я понимаю, слишком много всего за раз. Тебе, пожалуй, действительно стоит пойти и переспать с этой мыслью. Продолжим разговор потом. В более подходящее время.

— Есть, командор.

— И да… Райлен… я очень рад тебя видеть.

Они снова пожали друг другу руки. Очень уважительно. И разошлись в разные стороны, каждый по своим делам. Райлен отправился к гостевой части замка, Каллен было думал вернуться обратно к себе, но по пути встретил Варрика.

— Командорррр, — мягко пророкотал гном, — куда держишь свой путь?

— Обратно в приемную. Встречал капитана Райлена. А ты чего так рано поднялся?

— Решил попрощаться с Амелл. Она сегодня уезжает.

Командор на это ничего не ответил.

— Не хочешь прогуляться со мной? — взял инициативу в свои руки Варрик.

— Нет, не думаю. Это будет лишнее.

— Да ладно тебе, Каллен. Это было когда? Сто лет назад. И потом кто виноват, что ты заводишь исключительно служебные романы и теперь вокруг Скайхолда полно твоих бывших.

— Они не моя бывшая, — возразил ему Каллен. — И ты про это прекрасно знаешь.

— Да-да, кажется, она стояла выше тебя по званию, так что ваши отношения были бы не совсем уместны. Ммм… кстати, что-то мне это напоминает. Разве что Эвелин…

— Все, хорошо. Хватит хохмить, Варрик. Пошли.

— Что, серьезно? Ты со мной согласился?

— Оставь, пожалуйста, свои шутки, пока я не передумал.

— Ладно-ладно, — буркнул в ответ гном. — А я-то думал медовый месяц сделает тебя более сговорчивым.

Каллен сделал вид, что не расслышал. Вскоре они нашли Солону около конюшни. Магесса расчесывала гриву своей лошади и негромко переговаривалась с Лелианой. Ее походные сумки уже были явно собраны, последние указы розданы. Так что они успели очень вовремя. Видимо, Солона отправлялась в путь с минуты на минуту.

— Смотри, кого я к тебе привел, — резюмировал Варрик, едва он и Каллен подошли ближе.

— Каллен, — Амелл приветливо улыбнулась.

— Командор, — кивнула Лелиана в знак приветствия.

— Я могу поговорить с тобой наедине? — прямо попросил магессу Каллен. Свободного времени у него было немного.

— Конечно.

Амелл переглянулась с Лелианой, а потом отошла с Калленом в сторону.

Однако едва они оказались наедине, как командор сразу забыл, что именно хотел сказать. Привычная скованность в присутствии Солоны мешала ему расставить точки над «и». Увы, слова просто не шли с языка. Он пересилил себя с большим трудом, вспомнив, что они давно уже не те люди, какими были в Башне Круга.

— Я знаю, — неуверенно начал Каллен, глядя ей прямо в глаза, — я знаю, что вел себя не слишком хорошо в последнее время. Пойми, я просто был удивлен, что ты приехала. Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Надеюсь, я не слишком побеспокоила. Вообще-то я хотела навестить тебя, но мне показалось, что ты меня избегаешь.

Каллен вздохнул:

— Наша последняя встреча прошла не совсем так, как мне бы хотелось.

— Я понимаю. Но тебе не стоит об этом волноваться. Это было очень давно. Я бы даже сказала, что слишком давно.

— И все же… ведь если бы не ты, я был бы сейчас мертв или безумен. Но когда мы снова встретились в Башне Круга, боюсь, я все еще не оправился от тех ужасных событий. Я наговорил тебе много лишнего. О чем, если честно, до сих пор жалею. И я бы хотел, чтобы ты это знала.

— Ты не виноват, — тихо проговорила Амелл. — Я сделала свой выбор, когда примкнула к Серым Стражам. Я потеряла свое право знать, как у тебя дела. И лезть к тебе в душу после всего, что ты пережил, было очень неправильно с моей стороны.

— Неважно, мне следовало быть… более вежливым. Боюсь, произошедшее надолго помутило мой разум в отношении магов.

— Я рада, что тебе уже лучше. Если честно, то я сильно скучала, Каллен. Я частенько вспоминаю о тебе и всегда о лучших временах с тобой. Когда мы шумели в библиотеке или когда гуляли у озера. И сейчас это большое облегчение, видеть кого-то, кто знал тебя до Мора.

— Ты не поверишь, но как-то я сказал абсолютно также.

— Наверное, мы просто мыслим одинаково.

Они оба облегченно рассмеялись. Сковавшее их напряжение было потеряно.

— Кстати… насчет Морриган, — Каллен в мгновение стал серьезным. — Не знаю, чего она добивается на самом деле, но ей надо быть очень осторожной. А тебе надо быть осторожной вдвойне.

Амелл воровато оглянулась на конюшню. Однако Лелиана и не думала смотреть в их сторону, она оживленно болтала о чем-то с Варриком.

— Морриган не так плоха, как ты думаешь. Уж поверь мне. Ей движут благородные побуждения.

— Это того не стоит, Солона.

— Возможно, ты прав, — Амелл грустно вздохнула. —Я знала на что шла, когда присоединилась к Серым Стражам.

— Я уверен, у тебя есть и другие зацепки.

— На самом деле ничего. Ничего, кроме исследовательских работ Авернуса. Это Серый Страж, которая продвинулся в вопросах скверны дальше других. Я хочу изучить его труды и попробовать поэкспериментировать над ними. Не знаю, что из этого выйдет. Если не получится и если я не сойду с ума или не погибну, то присоединюсь к экспедиции Морриган.

— Звучит не очень-то обнадеживающе.

— Что поделать. Однако выбирать не приходится.

— Я так понимаю, Лелиана не в курсе.

— Нет, она ничего не знает.

— Мне стоит говорить, что ты совершаешь большую ошибку? Доверяя Морриган и не рассказывая ничего Лелиане.

— Ох, это долгая история…

— Могу представить. И для меня это было большим шоком, конечно. Узнать про тебя и про сына Алистера. Но как видишь, я до сих пор здесь.

— Боюсь, Лелиана меня не поймет. Не так, как ты, Каллен.

— Ладно, не буду спорить. Я всего лишь зашел попрощаться и пожелать удачи.

— Если вдруг тебе понадобится моя помощь, — заметила Амелл, — я буду очень рада тебя видеть. Ты знаешь, как меня найти.

— Хорошо. Тогда… тогда до скорой встречи.

— До скорой встречи, Каллен.

Она улыбнулась на прощанье и ласково пожала ему руку. А потом пошла обратно к конюшне. И Каллен долго, слишком долго смотрел ей вслед. Все вспоминал, какими они были в юности. Какими они были в Круге. Когда сидели в библиотеке, когда рассматривали забавные картинки, или когда танцевали, или в те редкие, бесценные прогулки у озера Каленхад.

И тот единственный поцелуй, которым они обменялись. Единственный.

Лишь образы. В его голове были лишь образы. Калейдоскоп образов. Вереница кошмаров.

Волосы Амелл золотились на солнце, слегка светясь в лучах его сияния.

Они пытали его этими образами. Они показывали ему Амелл. Они искушали его, зная его слабости. Все, что он так хотел и был так бессилен получить.

Да, его желание уже давно прошло. Истлело, неудовлетворенное долгой разлукой. Но эти образы не тускнели со временем. Наоборот, только становились ярче. И пусть его руки уже не дрожали и лихорадка его уже не преследовала, он все равно никогда не забудет. Башню, наполненную безумием. Страх. Боль. Отчаяние. Как умирали его товарищи-храмовники.

Он всегда будет помнить.

Комментарий к Развязка

Эпилог еще впереди.

========== Эпилог ==========

«Сила — в отсутствии. Отсутствии слабости и пределов. Отсутствии осторожности и жалости. Пустота. Пустота — всегда внутри».