— Ничего. Это пустяки.

Каллен отступил обратно к свету, и Эвелин, ведомая за ним, вернулась внутрь. В тепло.

— Я не отвлекаю? — спросил командор, бросив взгляд на незастеленную кровать.

Все-таки вечер на дворе. Время позднее.

— Нет, что у тебя?

— Я принес отчет Фредерика де Сэро о драконах. Подумал, тебе будет интересно его изучить. Особенно учитывая, что дракон Корифея… — Каллен начал бодро, но вдруг осекся.

На столе в покоях Эвелин стояли свечи. Ароматные белые свечи. Бумаги и книги, обычно занимавшие все пространство, были убраны в сторону. Легкий ужин, сервированный на двоих. Много фруктов и вино в изысканной бутылке. Где-то там внутри, под одеждой командора зашевелился первый червячок ревности.

— Должно быть, я все-таки не вовремя, — сухо заметил Каллен.

— Да нет же, я вполне могу найти немного времени.

Она словно издевалась над ним.

— Внизу было открыто, иначе я бы не стал заходить. Эвелин… я не хочу прерывать твое свидание.

— Свидание? — удивленно переспросила Эвелин. — Вот оно что! Свидание! — она улыбнулась. — Нет, ты не о том подумал. Правда, могу покаяться: я давно не танцевала. Поэтому попросила Дориана потренировать со мной несколько модных па из Орлея. За халявный ужин и лучшее вино, какое у меня есть. Так что никакой романтики, все строго в рамках поездки на бал к императрице Селине.

— Прости, я не хотел вмешиваться, — Каллен смутился и покраснел.

— Ничего страшного. Увы, Дориан меня бортанул! Я уже собиралась отнести ужин на кухню и ложиться спать.

Каллен и не знал, что на это ответить. Просто продолжал стоять и смотреть на леди Тревелиан с глупым видом. В полном и абсолютном замешательстве. Однако от сердца, правда, отлегло.

— Ммм… отчет, — предположила Эвелин.

— Что-что?

— Можно мне посмотреть на отчет Фредерика?

— Да, конечно, — спохватился Каллен. — Держи.

Эвелин взяла протянутый ей пергамент и села за стол. И сразу же погрузилась в изучение отчета. Каллен от нечего делать стал изучать гору музыкальных инструментов в углу.

— Практикуешься? — полюбопытствовал он.

— Это Дориан, — пояснила ему Эвелин. — Хотел зачаровать целый оркестр. Мол так танцевать приятнее. Как всегда, короче. Наобещал с три короба и упорхнул.

— Ну, я думаю, что и ты так прекрасно помнишь все движения. В конечном итоге, ты столько училась этому в Оствике.

— Я знаю, что это пустяки. Но если честно, немного нервничаю. Когда дело идет об Орлее, все важно. Мне не хотелось бы оплошать с этикетом и вызвать неодобрение двора в Халамширале.

— Твоя правда, — согласился Каллен, — ради такого дела я не против тебе помочь и заменю сегодня Дориана.

Последняя его фраза заставила Эвелин напрочь забыть об отчете о драконах.

— Ты серьезно? Я не знала, что ты танцуешь.

— А я и не танцую, но это не значит, что не умею. Музыкальные инструменты придется, конечно, отложить, но движения я помню, да и счет тоже.

— Тогда с огромным удовольствием, — заметила Эвелин, пока Каллен снимал с себя броню.

Командор с улыбкой ей поклонился, и, ни колеблясь ни секунды, она приняла его приглашение и позволила увлечь себя в танце.

Помнится, когда-то мать рассказывала ей об этом. О том, как это — танцевать с человеком, который тебе нравится. О том, как это — чувствовать быстрое биение сердца в груди. Прижиматься чуть ближе, чем надо. Ближе, чем позволяют приличия. Как это, когда кружится голова, и мир уплывает под ногами.

Каллен вел себя весьма спокойно, выдерживая ритм и считая шаги. Его рука уверенно обвивала талию Эвелин. Двигались они вроде и не быстро, но голова все равно кружилась. Она запыхалась. Сладко. Сильно.

— Где ты так научился танцевать? — спросила Эвелин назло всем этикетам. Ведь полагалось, что первым начинает разговор мужчина.

— В Башне Круга. Поначалу я был дружен с одной магессой. Ей было скучно, и она меня научила.

— Ну конечно! — засмеялась Эвелин. — Я могла бы догадаться. Всякий раз, когда речь заходит о твоем прошлом, обязательно всплывает какая-нибудь девушка.

— Не знаю, что там Лелиана с Кассандрой тебе наговорили, — с досадой заметил Каллен, — но и в Твердыне Кинлоха, и в Киркволле я был занят тяжелой работой.

— Нисколько в этом не сомневаюсь, — Эвелин, похоже, над ним подтрунивала.

— И зачем тебе практика? — спросил Каллен, когда они остановились. — Ты прекрасно все помнишь.

— Конечно чтобы заставить вас с Дорианом танцевать.

— Видимо, так оно и есть.

— Но мы просто обязаны еще раз пройти котильон. Он всегда у меня трудно получался.

— Что-то мне слабо в это верится. Ты закончила читать тот отчет по драконам?

— Завтра закончу. Он от меня никуда не убежит.

Они так увлеклись, что затанцевались допоздна. Необычная ситуация. Особенно для командора и его Инквизитора. Первым опомнился Каллен:

— Знаешь, я думаю, что мне пора идти.

Эвелин вздохнула и даже согласилась, но не без толики разочарования. Не без щепотки грусти и приятного томления в груди.

— Устал, наверное? — поинтересовалась она.

— Я в порядке. Просто уже действительно поздно. Люди не поймут, если я выйду от тебя в первом часу ночи.

— Смотри, не попадись на глаза Варрику, — пошутила Эвелин.

Командор на это только хмыкнул:

— Да, не очень-то и хотелось бы. Головной боли потом не оберешься.

— Спокойной ночи, Каллен. Надеюсь, я не слишком сильно отвлекла тебя от твоих обязанностей.

— Спокойной ночи, Эвелин. Мне было приятно отвлечься.

— Верну тебе отчет завтра в целости и сохранности, — пообещала леди Тревелиан на прощание.

Огонь в камине почти погас, и Эвелин потянулась за меховой накидкой, чтобы прикрыть озябшие плечи.

— Эвелин, — тихо позвал ее Каллен.

Она подняла голову. Командор был уже у самой лестницы.

— Да?

— Я знаю, сейчас все заняты предстоящей поездкой в Халамширал. Но если у тебя будет свободная минута и желание, зайди ко мне. Я хотел бы поговорить.

— Что-то срочное? — спросила она чуть лукаво, чуть улыбаясь.

Ее сердце буквально выпрыгивало из груди.

— Нет, не срочно, — Каллен ей тепло улыбнулся. — Не срочно и не по работе.

— Да, — сокрушенно признался командор, — временами я действительно вел себя как чурбан. Все думал, у нас нет времени на это. Мы заняты более важными делами. А потом когда увидел… когда подумал, что ты можешь быть с кем-то другим…

— Знаешь, о чем еще я вспоминала? — спросила его Эвелин. — Я вспоминала про одно мое маленькое желаньице. Которое всегда хотела воплотить. Особенно пока выслушивала здесь твои отчеты.

Она присела на край стола и, лукаво улыбаясь, поманила Каллена пальцем. Едва командор оказался в зоне досягаемости, точным сильным движением притянула его к себе еще ближе. Так, что между ними не осталось расстояния.

— Не уверен, что это хорошая идея, — в перерывах между поцелуями признался Каллен.

— Не переживай. Твой доклад последний на сегодня. И потом… мы услышим, если кто-то войдет.

— Ну да. И они нас могут услышать.

— А ты постарайся быть не слишком шумным…

И он решил постараться. И он старался. Но не слишком-то уж тихо выходило.

Когда Каллен посадил ее на стол, то разом смел с него и карту, и все фигурки. В порыве горячности. В каком-то непонятном нетерпении. У них так мало осталось времени вместе. Они осознавали это, они отчаянно цеплялись друг за друга.

Легкий стук по каменным плитам. Он подарил негромкое эхо. Разлетелся мелкой дробью по стенам. Это упали пуговицы. Круглые пуговицы с рубашки Эвелин. Командор не удержался, рванул ткань слишком сильно. Скомкал нежный шелк в своих руках.

Ее кожа был гладкой на ощупь. Гладкой и необыкновенно теплой. Почти горячей. Почти под воспалением. Ее волосы пахли ромашкой. Ромашковым полем. Терпкой ромашковой волной. Ее иссиня-черные волосы. Он снял заколки и распустил их по ее плечам. Расчесал пальцами густую массу, зарылся в них, прикоснулся губами к локонам. Он любил так делать и раньше. Ощущать всю прелесть этой связи. Выпивать ее до самого дна.