Нужен кто-то более флегматичный и прислушивающийся к тебе. Конечно, я могу и одна выжить. Но одной что-то страшновато оказаться в безнадёжной пучине отчуждённости. Разум пытается предупредить меня держаться подальше ото всех. Но пока что я не хочу. Просто понаблюдаю за остальными. Но означает ли это, что мне когда-нибудь придётся с кем-то связаться?

========== Глава 11: Катон ==========

Вечереет. На улице заунывно воет ветер. После послеобеденной тренировки я возвращаюсь в комнату. Все-таки день выдался насыщенный. Целый день ушёл на пустое кривляние с копьями и мечами. Ведь мне нужно было запугать других трибутов и при этом развлечь распорядителей. Так что по-настоящему я смогу только завтра потренироваться.

Но сегодня меня волновала не физическая тренировка, а трибуты Первого. Диадема, конечно, улыбается во имя союза и откровенно любезничает со мной, но её напарник Марвел какой-то не такой. Не знаю, какое слово здесь было бы уместно. Вроде, он не отказывается от союза, но и к сотрудничеству особенно не рвётся. Наверное, нужно переговорить с напарницей. Она-то сегодня наблюдала за остальными. Поднимаюсь на второй этаж и стучусь в дверь.

— Мирта? Можно к тебе? Нужно обсудить сегодняшние дела.

Дверь медленно открывается. Мирта встречает меня и, жестом указав на пуфик, уходит на общую кухню. Через минуту она возвращается с чашечкой кофе и протягивает её мне. Пока я пью, она интересуется сегодняшними делами:

— Как тренировка? Как тебе Первые?

— Знаешь, всё очень странно. Прежде чем ты спросишь, почему, я тебе скажу, что не знаю. Ладно, расскажу лишь то, что видел. Не нравится мне, что Диадема так активно ко мне клеится даже во имя союза и спонсоров. Марвел какой-то сдвинутый. Раньше профи сразу друг с другом договаривались, будут они объединяться или нет. Но у нас есть некая недосказанность между собой.

Мирта кривит губы.

— Катон, ты так говоришь, потому что устал и тебе тяжело мыслить. Ведь никто не будет открыто говорить, что они будут предпринимать на арене. Скажу прямо, я не доверяю им обоим. Можно предположить, что Первые пошли нам навстречу только из-за традиции вместе выживать или потому, что Кашмира с Блеском заставили. Я это поняла, когда Марвел наблюдал за тобой с ненавистью в глазах.

Мне казалось, что я там себе напридумывал из-за лишней недоверчивости. Неужели и Мирта заметила? Сейчас меня не волнует, что мы соперники, хочу узнать, что она видела. Я говорю ей:

— Знаю, почувствовал на себе его взгляд. Змеиный. Но притворился, что это меня совсем не трогает. Но когда ты это заметила? Когда я упражнялся с мечами?

— Вы, наверное, меня не заметили, но я старалась крутиться возле вас. Да, я видела его взгляд. Такой взгляд подделать сложно. Марвел смотрел на тебя недолго, но мне и этого хватило, чтобы понять его реальное отношение к тебе. Тебе, наверное, не стоит так сильно полагаться на традиционный союз. Учитывая, что Марвел тебя не особо жалует, Диадема делает всё, чтобы ты не заострял на этом внимание.

— Диадема Диадемой, но я сначала хочу избавиться от её дружка. Уж больно он мне не нравится.

— Да, противник он сильный. Но не самый опасный. В союзе первых доминирует Диадема. Убьёшь её — ослабишь Марвела.

Откуда у неё такие мысли?

— Судя по тому, как ты говоришь, ты явно переоцениваешь умственные способности этой девушки, — отхлёбываю кофе. Настолько сладко, что хоть в петлю лезь, прямо как с Диадемой.

Мирта закатывает глаза.

— Эх, мужчины! Вечно вы недооцениваете женщин. У меня есть основания так предполагать. Знаешь, я заметила кое-что странное. Сегодня, когда Диадема занималась с Четвёртыми в секции стрелков, она стреляла неважно. Я думала, что универсалы владеют всеми видами оружия на достаточном уровне. Их же в академии этому с детства учат. Да и, вроде, у неё не должно быть проблем со зрением. Никаких очков или линз она ведь не носит. Позже я, конечно, уточнила этот момент у Брута. Он подтвердил, что у неё не имеется проблем со зрением. Только вот почему тогда она стреляла плохо? Может, Диадема хочет тебе запудрить мозги и затем пустить стрелу в грудную клетку, а?

Мирта всё ещё говорит:

— Ещё приглядись к Восьмым. Точнее, к Восьмой. Лилиан сильна в рукопашном бою. Кстати, что с Цепом?

— Блеск говорил с Рубакой. Рубака хотел вступить в союз, но Цеп категорически не соглашался. Узнал это на обеде от Диадемы. А что с Китнисс?

— Да, так и знала, что он откажет. О Китнисс могу сказать, что она хорошо владеет луком, хоть и не вылезала со своим напарником сегодня из пустяковых секций. В их никудышном дистрикте даже толковых миротворцев нет, раз она так спокойно гуляет с оружием. Точнее, охотится.

— Расклад у нас плохой. Кстати, почему ты не пришла на обед? Я думал, что мы должны держаться вместе.

— Это было бы странно, если я резко присоединилась бы к вам. Ведь я весь день наблюдала за дальними дистриктами. Катон, кстати, ты чего сегодня с Джейсоном подрался? — ясно, она переводит стрелку на неприятный вопрос, но придётся ей ответить, раз уж разоткровенничались.

— Он украл мой нож.

Секундное замешательство — и Мирта удивленно выдаёт:

— Украл? Но Галлахер совсем не похож на того, кто страдает клептоманией. Может, он случайно его взял или кто-то мог бы это подстроить, чтобы натравить тебя на бедного парня. Шестые безобидные. Они не от мира сего.

В этом есть смысл. Когда я на него орал, парень яро отрицал и старался не нарываться на неприятности. Полагаю, я слишком бурно отреагировал. Таблетки делают своё дело, раз биохимия мозга переменилась кардинально. Походу, теперь все знают, что я могу быть агрессивным, и смогут в дальнейшем намеренно провоцировать меня на безрассудные поступки.

— Ты чего задумался?

— Я уже ухожу, Мирта. Увидимся завтра.

Да уж, в тяжёлую ситуацию я попал. Союз профи всегда был недолговечен, но будет ли он вообще в этом году? Получится ли из меня, Марвела и Диадемы приличная команда профи? Во всяком случае, не стоит мне принимать те таблетки от бессонницы. Они превращают меня в эмоционально неустойчивого индивидуума. Всё, бросаю пилюли. С завтрашнего дня — полный контроль, дисциплина и хладнокровность.

========== Глава 12: Мирта ==========

Уже почти полночь. Энобария у себя, а Катон глубоко спит. Брут вечером сказал, что ненадолго отойдет от тренировочного центра, чтобы навестить одну пожилую леди из города. Брут планирует достать мне какие-то лекарства от мигрени, поэтому я могу покинуть комнату со спокойной душой.

Выйти из комнаты для меня не составляет особого труда, ведь двери здесь совсем не скрипучие. Странно, но я не видела в Капитолии ни одного здания с деревянными дверьми. Может, они располагаются в бедных районах, если таковые имеются? Хотя сложно представить себе такое.

Я сажусь на лифт и приезжаю на крышу. Здесь расположился чудесный сад из белых роз. Глупо, конечно, но уличный цвет будто заставляет их — цветы — мерцать чудесным огнём. Засматриваюсь на них, пока меня не окликают сзади.

— Извини, я тебя отвлекаю? — раздаётся звучный мужской голос.

Как не вовремя! Глубоко вздохнув, я делаю попытку улыбнуться. Как ожидалось, это Марвел. Надо же, куда подевались его мрачность и недовольство? Катона ведь на тренировке он сверлил глазами.

— Ты выглядишь подозрительно счастливым для смертника, — я склоняю голову, жмурясь от надоедливого света. Да от одного его довольного вида мне хочется улететь вниз! Чем же так доволен Марвел?

Первый громко хохочет.

— Не смейся, но сейчас Голодные Игры мне кажутся чем-то неважным. Просто я не сильно опечален этим. Ведь я встретил ту, с которой могу поговорить о Мирне.

Что ж, давай сделаем это. Поговорим о ней. Я здесь только из-за неё.

— Ты говоришь, что она училась в вашей академии? Какой она была?

Мне хочется знать о ней всё. Восполнить пробел стольких лет неведения. У Марвела глаза сияют от радости.

— Я тебе расскажу всё! — восклицает он. — Мы были хорошими друзьями. Мирна прибыла из Капитолия в нашу академию в четырнадцатилетнем возрасте, что довольно поздний возраст для карьеры «добровольца». Но, несмотря на это, она была потенциальной кандидаткой в лист фавориток. Потом что-то случилось, и она пропала. Учителя говорят, что она переехала со своей семьей в другое место. Однако мне было сложно в это поверить. Ведь в записке, которая была оставлена для меня, было написано, что её вынуждают уехать из Первого. Мирна писала, что, наверное, поедет во Второй.