========== Глава 23: Финч ==========

Выхожу на разведку. Надеюсь, мне удастся найти хоть что-либо съестное. Знаете, как мне обидно? Большинство растений, которые я встречаю на арене, совсем не похожи на те, которые мы изучали в центре. Да и моя напарница приболела. Я думала скормить ей неизвестные виды, чтобы проверить их на съедобность. Но совесть не позволила с ней так расправиться.

Хотя, кажется, сложно будет прикончить Мирту, ведь она довольно непредсказуемая и, похоже, искренне доверяет мне. Знал бы Кристофер, что одна из профи так зависит от меня, — не поверил бы. Впрочем, я сама себе не верю. Даже не понимаю, почему она так рьяно стремилась к союзу со мной.

Надеюсь, она не умрёт за день или умрёт, но безболезненно и не от моих рук. Посмотрим. Думать об этом неприятно, но мне хочется жить. Я согласна даже вернуться в этот затхлый Пятый, куда устремилась моя семья, когда убегала из Первого. Эти игры полны сюрпризов. Везде мне мерещатся знакомые лица. Марвел Легран, наверное, не помнит меня. Мы вместе учились в начальной школе. Но кто же знал, что этот миловидный мальчик, обожающий игру на скрипке, ринется сюда. Мирта мне кое-кого тоже напоминает, только вот кого — не пойму. Но сейчас этим мыслям не место на этой арене. Я должна сосредоточиться.

Мне нужно ограбить профи. Ведь самая безопасная еда находится у них. В Роге Изобилия. Мне остаётся их найти и выдумать на месте стратегию. Теперь я даже радуюсь, что моя напарница осталась в пещере. Я-то привыкла действовать в одиночку, а она могла бы мне неосознанно помешать. Хотя грабить группой легче, но, может, ей было бы неприятно грабить своих. Как-никак она всегда останется уроженкой Второго, да там есть Катон. Не знаю, что их связывает, но, кажись, их связь крепка. Катон мог бы с лёгкостью одолеть Мирту в начале Игр. Но этого не сделал. Он позволил нам уйти. Почему? Это ведь так иррационально. Хотя благодаря этому мы с ней живы.

Я иду медленно, ведь в лесу сегодня так тихо, потому не хочу привлекать к себе излишнее внимание. После нескольких часов бесцельной ходьбы я слышу приглушенные голоса. Бесшумно лезу на дерево и осторожно осматриваюсь. В тридцати ярдах от меня расположился лагерь профи. Диадема, Марвел, Катон и Брик с Азорой — все находятся там.

Фляги с водой. Консервы. Яблоки в сетках. Столько всего добра расположилось на лужайке, что мне хочется туда броситься без раздумий. Но они лежат на открытом поле, где же подвох? В чём заключается ловушка? Может, её и вовсе нет. Не думаю, что кто-то из этих пятерых владеет обширными техническими знаниями, чтобы реактивировать мины. Так и сижу, проклиная свою нерешительность. Ладно, украду, когда они лягут спать.

Проходит некоторое время, и наступает тоскливый вечер, а я все ещё вынуждена слушать их бессмысленные разговоры. Брик спит. Диадема с Азорой весело щебечут между собой. Только Катон с Марвелом о чем-то напряжённо переговариваются. Внезапно Диадема обращается Катону:

— Катон, мы же выйдем сегодня на поиски поздно вечером? Уже второй день, а половина трибутов всё ещё жива.

— Выйдем, — коротко отвечает он. Похоже, он является командиром этого кровожадного отряда.

— Я хочу заранее сказать, что если мы на неё наткнёмся, то она умрёт от моих рук, — уверенно заявляет Первая. Кого она имеет в виду? Эвердин, что ли? Все-таки побить их на показе — это вам не шутки.

— Нет, дорогая, — кисло отрезает её речь профи из Второго, — если мы на неё наткнёмся, то расправлюсь с ней я сам.

Раздосадованный Марвел добавляет:

— Не верится, что она выбрала её, а не тебя, — обращается он к Катону, — все-таки такое предательство не прощается. Диадема, будет лучше, если её убьёт Катон. Тогда она, возможно, поймёт свою ошибку.

Они говорят не об Эвердин, а о Мирте! Уж лучше напарница умрёт голодной смертью, чем от рук профи. Они-то ещё мучить её будут. Не завидую её перспективам. Тем временем Азора указывает на огонь вдалеке.

— Кто-то зажёг огонь, нужно наступать, — решительно заявляет она.

Мирта, я очень надеюсь, что у тебя хватило мозгов не жечь костёр. Катон, оценив ситуацию, поворачивается ко всем и громогласно отдаёт приказ:

— Пусть в лагере останется Брик. Остальные за мной, — он указывает рукой на источник дыма.

Все кивают и двигаются. Повезло же мне, но не тому трибуту. Я жду их ухода и потихоньку спускаюсь к земле. Прячусь в кусты. Брик пока сидит и смотрит по сторонам. У меня рябит в глазах от резких передвижений. Ведь и обезвоживание даёт о себе знать. Жаль, у меня только рюкзака нет, чтобы унести побольше припасов.

Наконец Брик заходит в палатку. Может, на минуту или на несколько. Сейчас или никогда. Лихорадочно пробегаю к полю, беру маленькую холщовую сумку и засовываю туда два пакетика сухофруктов, немного яблок и четыре фляги воды. Адреналин так и хлещет по венам, не давая мне возможности ровно дышать и медлить.

Жутко хочется напиться сейчас, но я держусь, поскольку нужно скорее убираться отсюда. Я облизываю треснувшие губы и срываюсь обратно в лес. Бегу как угорелая. Не знаю, заметил ли меня Брик. Меня это не волнует, главное — убежать подальше. Хочу сесть. Нет и нет. Нет, я ни за что не сдамся после такого приключения. Меня никто не сможет догнать. Тем более, там меня ждёт человек, которому я так нужна. Никто не сможет загнать меня в угол.

Спустя некоторое время я забираюсь на дерево и начинаю думать, ведь огонь-то был со стороны нашего убежища. Может, мне не стоит возвращаться? Ведь там уже побывали профи, и идти по их следу — не самая разумная затея. Тем более, наверное, я не смогу помочь Мирте. Была бы Эрин на моем месте, оставила бы её там. Идти или не идти? Вот в чем вопрос. Вдруг я обнаружу её мертвой?

Этого мне не хочется. Но меня ещё и мучают сомнения. Так уж и быть, лучше мне увериться в плохом исходе, чем просто так сидеть и гадать. Пью воду, съедаю яблоко и двигаюсь в путь. Так, к рассвету я добираюсь до нашего местечка. Костер потушен, а на земле видны капельки высохшей крови.

Стараясь отогнать невесёлые мысли, я захожу в пещеру. Там сидит Мирта — бледная, но живая и невредимая. Я не могу сказать, что рада. Но определённо довольна, что она не попалась в руки профи. Заметив меня, она немного оживает. Её глаза засверкали, но это нездоровая бледность меня пугает. Что с ней, будто её за день обескровили?

— Ты пришла. Я думала, что ты не вернешься, — она смущённо подаёт голос. Я, правда, думала так сделать, но не могу же ей сказать такое.

— Что ты! — возмущённо заверяю я её в обратном. — Просто путь к лагерю профи занял целый день, — и гордо показываю ей краденое, — я, наоборот, переживала, что ты ослабнешь к моему приходу.

У неё округляются глаза от удивления.

— Ты отчаянная! Выкрасть запасы профи и остаться незамеченной? Для этого нужна самая настоящая отвага, — я слышу в её голосе заметные нотки восхищения, — Финч, мне кажется, нам надо сменить лагерь. Ночью тут рыскали профи, мне было жутко страшно попасться к ним.

Я хмурюсь.

— Только не говори, что это ты разжигала костёр.

Она слабо мотает головой.

— Нет, это была Рейчел из Девятого, — сказав это, она протягивает мне ранее не замеченный мною рюкзак с йодом и двумя флягами.

— Откуда? — в мою душу подкрадываются страшные сомнения, — неужели профи расправились с ней?

Она смущённо опускает глаза. Не профи это сделали. Это была она. Теперь я смотрю на неё в холодном бешенстве.

— По какой причине ты на неё напала?

Напарница глядит на меня невидящим взором.

— Этому нет оправдания, но мне пришлось. Она зажгла костёр. Она привлекала слишком много внимания. Я боялась, что кто-то придёт сюда и найдёт наше убежище, — она осекается на секунду и добавляет: — Потому мне пришлось от неё избавиться. Тем более, я была в отчаянии. Не знала, где ты и что делаешь. Думала, что ты меня бросишь, как она.

— Как кто?

— Не важно, — отнекивается она и размахивает обожжённой ладонью, — не от скуки же я придушила Рейчел. Будто это мне нравится. Словно мне этого хочется.