— Ты серьёзно? Уйти в разгар ночи, когда профи не один час рыщут лес? Из безопасного места? — каждый её вопрос наполнен нескрываемым раздражением. Я понимаю её опасения, но мне страшно. Я ничего не могу с собой поделать.
— Меня они пугают, так что посижу у входа в пещеру, ладно? — шепчу я ей примирительным тоном. Она пожимает плечами, мол, делай что хочешь, с посылом «лишь меня не тревожь».
Я выхожу под ливень. Стоять под ледяной водой неприятно, но иррациональный страх быть укушенной заставляет меня подвергнуть себя опасности. Окончательно промокнув, я возвращаюсь в пугающую пещеру, где вижу, как одна оса приземляется на руку напарницы.
Тут я впервые теряюсь, если не считать смерти Эвелин. Окончательно переборов себя, я беру лист дерева и кладу её под крохотные ножки насекомого. Осторожно убрав лист, быстрым шагом направляюсь к выходу, где и собираюсь скинуть его на землю.
Но тут меня оса шевелится и жалит меня прямо в левую руку, из-за чего мне приходится невольно бросить лист и панически затоптать насекомое до смерти. Я еле удерживаю крик, чтобы не разбудить напарницу, зная, как она устала за день. Моя рука сразу же немеет. После отекает, и на ней появляется волдырь. Он не крупный и не чешется, но я же не знаю, какие могут быть последствия от укуса, так что начинаю волноваться.
На следующий день, когда мы с ней покидаем ночлег для дальнейшего перемещения, я вся дрожу. Сегодня дождь не льёт, но со стороны кажется, что я вся умыта капельками росы. Волдырь стал больше, несмотря на то, что я сразу же вытащила жало после укуса.
Думаю чем-либо проткнуть волдырь. Но я боюсь занести инфекцию. Кажется, кто-то из тренеров говорил, что осиный яд может оставить организм разбитым на долгое время. Но я стараюсь держаться и не думать об этом. Ведь нам нужно найти пропитание на сегодняшний день, поскольку есть совсем нечего и некого. Это всего лишь шутка в честь Тита.
Финч, увидев, как я ослабла из-за одного укуса, сопровождает меня обратно в пещеру. Убедившись, что больше таких насекомых нет, она оставляет меня здесь, чтобы самой найти провизию.
— Я тут схожу в одно место, Мирта. Посидишь здесь? — говорит она, будто у меня есть выбор. Я на это неопределенно киваю.
— Финч, только возвращайся быстрее.
Я остаюсь одна со всеми своими монстрами. Только захочет ли потом Финч вернуться сюда?
========== Глава 21: Эрин ==========
Сегодня в столице, несмотря на праздничную атмосферу, идёт ливень. Все жители, наверное, сидят дома и ждут начала Игр. С утра всех менторов собирают в роскошном зале с громадными телеэкранами, чтобы мы могли следить за своими трибутами. Это мои седьмые Игры, и повезёт мне, если в этот раз дистрикт Пять хотя бы переживёт первый день Игр.
— Эрин, — радушно встречает меня ментор Шестых, которая часто колет себе морфлинг, чтобы забыться после скорой смерти своих трибутов.
— Ролен, игра ещё не началась? — обратившись к ней, я тревожно озираюсь по сторонам.
— Давай сядем и посмотрим, — предлагает мне коллега. Почему бы и нет? Я усаживаюсь.
Франческа и Кристофер — дети не глупые и не слабые, но я всё равно жутко волнуюсь за них. Кашмира и Блеск увлечённо пьют кофе и разговаривают между собой о последней капитолийской вечеринке. Вот бы мне так — не переживать за своих и просто наслаждаться жизнью. А то приходится каждый год таскаться в столицу, чтобы наблюдать за тем, как дети твоих знакомых умирают, и возвращаться под гневные восклицания их родителей.
Менторы Вторых — Брут с Энобарией — с хмурым выражением лиц всматриваются в экран. В этом году они пытаются претендовать на победу. Я не понимаю, чего они такие недовольные. Здоровенный юноша проткнёт всех копьем, а девчонка перережет всем горло, и пусть вас не смущает восьмёрка. Ведь профи часто выдерживают первые дни в полном же составе, если исключить форс-мажорные обстоятельства.
Я отпиваю травяной чай, пока трибуты поднимаются на диске. Боже, моя девочка стоит рядом с этой Второй? Кристофер стоит среди Шестых. Ладно, не такой уж плохой расклад. Хотя бы у одного из них есть шанс унести отсюда ноги. Почему Франческе так не везёт? Почему мне так не везёт? Угораздило же её попасть в самую неудачную позицию. Если на неё нападёт это ненормальная, то я точно сегодня присоединюсь к Ролен.
Через минуту раздаётся гонг. Все менторы начинают напряжённо всматриваться в экран. Тут же, как я ожидала, низкорослая брюнетка направляется к моей Финч. Но мой трибут спокоен, будто так должно быть. Вторая хватает её за руку, и они вместе убегают в сторону леса. Без припасов. Без чего-либо.
Что случилось? У нас с Ролен открываются рты от такого неожиданного поворота. Неужели союз с представителем профи? Вижу, как Первые охают. Только Брут спокоен, а Энобария возмущена. Ладно, ладно. Теперь пора понаблюдать за остальными. Где мой Кристофер?
Первая бежит к рогу за серебряным луком, интересно, зачем ей это? Финч говорила, что она не умеет стрелять. Второй тут же бросается на метательные ножи, хоть ими не пользуется, и прячет в карманы.
Лилиан, трибут из Восьмого, бежит прямо в сторону Финч и Мирты, но не успевает, ибо Первый ранит её копьём в бедро. Рана глубокая, но не смертельная. Ещё есть шанс убежать. Эндрю, напарник Лилиан, в отчаянии бросается на Первого, но подоспевший Второй сворачивает ему шею. Благодаря этому Первому удаётся добить Лилиан, и она с жутким хрипом падает на землю. Она мертва.
В то время как Первая нападает на безоружную Аннели и перерезает ей горло, у Джейсона получается сбежать в сторону поля, так как профи заняты между собой. Ларс, который довольно-таки сблизился с трибуткой из Шестого, разъярённо бежит на убийцу своего друга, на Первую. Заметив это, Второй берет паренька за шиворот и бьёт его головой об ящики. Вскоре парень затихает. Обезумевшая Эвелин сразу же бросается вслед за Финч и Миртой.
Первая, откашлявшись, ударяет Мэриан ножом в самое сердце, ведь нужно убедиться, что Седьмым не попало в руки холодное оружие. Без него они быстро умирают. Цеп, в суматохе забирая огромный рюкзак, натыкается на моего Кристофера. Кажется, мой сумасбродный трибут пытается напасть на него с серпом, но нож соперника оказывается быстрее. Его маленькая напарница — Рута — давно уже убежала, схватив лишь флягу для воды. Кристофер умер. Я горько вздыхаю, но заставляю себя досмотреть это побоище до конца.
Вон Китнисс — девушка с Двенадцатого — бежит к оранжевому рюкзаку. За рюкзак ей приходится драться с Джереми. Они друг на друга они не нападают, просто каждый тянет рюкзак в свою сторону. Тут Первый, заприметив их, кидает на них копье, и вовремя оттолкнувшая соперника Китнисс укрывается за его телом. Джереми мёртв. Первая, нашедшая в Роге нож, пробует его на несчастной Гретхен. Та, естественно, кричит и вскоре навсегда замирает.
Азора и Брик — представители Четвёртого — неустанно дерутся между собой. Их ментор Финник, конечно, не убивается, но изрядно нервничает. Хеймитч — ментор Двенадцатого — легонько хлопает его по плечу в качестве поддержки. Когда Гейб, паренёк из Девятого, тянет руки к выпавшему метательному ножу, Второй безжалостно пронзает его копьём. Рейчел, напуганная и готовая расплакаться, еле уползает из Рога, прячась между зарослями.
Наконец Четвёртые, устав между собой драться, командой нападают на Мелларка, который всё это время находился в пекле битвы. Дерутся они долго. Но несчастный Двенадцатый, споткнувшись о брезентовую палатку, животом падает на острый штырь и захлебывается собственной кровью. Он сразу же умирает. Но Мелларк, кстати, был неплох в бою, ведь смог же одолеть трибута из Седьмого голыми руками.
На этом профи удивленно оглядываются, ведь больше никого нет. Гремят пушки. Двенадцать уже мертвы. Мы с Ролен стараемся держаться хладнокровно, поскольку у нас погибло лишь по одному трибуту, в отличие от многих менторов. Цезарь, поздравив всех с началом Игр, непосредственно переходит к турнирной таблице. Некоторые менторы, которым сложно поверить в смерть их трибутов, вглядываются в неё заново, чтобы убедиться. Я тоже всматриваюсь. Судьба полна сюрпризов. Финч жива, а Кристофер нет.
