Совсем недавно в городе стала набирать вес организованная преступная группировка под названием «Гильдия воров». Пафосное название, которое, конечно, нигде официально не фигурировало, но было известно всем в столице. Представители этой «Гильдии» постепенно стали захватывать все более или менее значимые торговые точки, базы искателей, подмяли под себя все остальные крупные преступные организации города, а мелкие платили им дань.

А полиция бездействовала. Его начальник прямо сказал, что ничего предпринимать не будет, потому что «хочет жить». Дошло до того, что некоторые из полиции или политиков уже в открытую получали деньги от представителей Гильдии, совершенно не боясь в этом признаться. Ему смотреть на это было довольно тяжело, за столько оборотов город стал ему почти родным, но что он может, просто полицейский?

И тут на него вышли люди Империи. Какие-то военные хотели начать заниматься искательством, но совершенно не готовы были платить какой-то непонятной гильдии. И Волд прекрасно понимал своих бывших соотечественников: они будут рисковать своими жизнями, а прибыль заберёт кто-то другой?

Имперцы предложили план: захватить несколько представительниц женского пола, желательно в возрасте от четырнадцати до шестнадцати, сделать вид, что произошло насилие, а оставить следы тех, кого контролирует эта самая Гильдия Воров. Дело в том, что официально возраст согласия на этой планете был с шестнадцати, но вот так называемые «ночные» — девочки, зарабатывающие оказанием секс услуг — частенько попадались и младше. Сказывался местный менталитет и то, что местные девочки уже в четырнадцать своими формами ничуть не уступали тем, кому двадцать и более. Климат такой. На молодых ночных смотрели сквозь пальцы, но ведь закон — это закон. А сексуальные преступления, совершенные официальными представителями власти, рассматривались не общими судами, а отдельным производством Комитета лояльности. И насколько он знал, Гильдия на Комитет никак не влияла.

У Волда своих верных и молчаливых людей было мало, почти все бывшие земляки, как его первый помощник, но те, кто всё это затевал, сказали, что придадут им в помощь своих людей, спецов как раз по таким вот мероприятиям. А всем участвующим обещали даже неплохо заплатить. Таким образом, операцию вполне можно было провести в тайне от начальства города, за деньги многие согласятся и не на такое.

Он согласился поговорить со своим начальником, и тот действительно оказался не против закрыть глаза на использование техники и людей, план казался вполне реальным. Только денег запросил в два раза больше предложенного, но спонсоры согласились.

На подготовку ушло дней сорок. Пришлось заплатить за «материалы» некоторым ночным из своего бюджета, но, в конечном счёте, всё должно было окупиться. Главное, всё проделать быстро и в течение одной ночи.

Операция началась и, сперва, продвигалась вроде как удачно. Он, оставив руководство операцией на своих помощников, решил самолично проехаться с одним из молодых подчинённых, что прилетел откуда-то с аграрной планеты, и очень мечтал улететь в Империю. Решил проконтролировать выключение камер, аппаратуру для чего тоже предоставили наниматели. По пути они поучаствовали в захватах девушек, и он следил, чтобы не было «перегибов», не обижали замужних женщин, у которых потом могут быть проблемы в семьях, после «насилия». Он строго проинструктировал всех своих подчинённых, но главную ошибку всё же совершил сам.

Признаться, он не очень верил в рассказы про «перунских молчаливых ведьм», верящих в «огненного бога», которыми тут пугали детишек и взрослых, особенно сразу после военного конфликта с этой планетой. Рождённый в Империи, он был убеждённым атеистом, и знал, что никаких богов не существует, а церкви, храмы и монастыри создаются с одной целью — выманить деньги из верующих. На его территории было несколько церквей и сект, но формально они держались в рамках закона, иначе он бы давно отправил их на тюремную планету.

Да, он не верил рассказам про ведьм и ведьмаков, но сомнения всё же были. А вдруг? Ведь про «невидимость, ножи, пробивающие любые доспехи, чтение мыслей и убийство одним взглядом» он слышал и от вполне нормальных, уважаемых людей, которые никак не похожи на религиозных фанатиков. Вот думал встретить и самому проверить, что из этих рассказов, правда, а что — откровенная религиозная ерунда.

Ну вот, встретил! Как тут говорят, «не дразни собаку, сидя в доме, тебе из него когда-то придётся выйти». И эту пословицу можно коротко перевести имперским выражением «Ждёшь — радуешься, дождался — плачешь».

Маленький мальчик, сын одной из таких вот «ведьм» играючи победил четверых взрослых. И он не считал их за серьёзных соперников, легко упреждая все попытки сопротивления, временами уговаривая его самого, как будто подростком был не он, а майор Волд. Хотя, надо быть честным самим с собой, он действительно показал себя в этой ситуации капризным ребёнком.

Все утверждали, что все перунцы — очень высокие, неимоверные быстрые и нечеловечески сильные: что женщины, что мужчины. Может, потому он сначала и не поверил этому малышу? Не мог он осознать, что этот школьник действительно такой, как про них рассказывали, ну не может такого быть! «Перунец — это идеальная машина для убийства, но которая сама первая не нападает». Он бы, наверное, и дальше упрямился, если бы не слова девочки, что ей тринадцать. В тринадцать она худая и выше его самого! И тут ему припомнилось, что только жители самой планеты Перун называют своих ведьмаков — волшебниками.

А ведь они собирались это перунское дитя подвергнуть «обработке». Осознание, что ещё чуть, и произошла бы страшнейшая ошибка, заставило покрыться холодным потом. После этого, они бы познакомился уже не с маленьким мальчиком, который в силу своего возраста их пожалел, а с настоящими взрослыми перунками, для которых будет железный повод убить и его самого, и всех, кто участвовал в сегодняшней операции. Говорят, ведьмы даже доводов не слушают, а просто прочитают мысли и всё.

Рассказы про чтение мыслей у него всегда вызывали смех. Раньше. Чего только не придумают различные фанатики! А оказалось, смешного в этом очень мало, когда ты только подумал, а тебе за твои мысли сразу же прилетел удар. Это не смешно, это страшно!

«Мама — воин седьмого уровня. Хочешь, познакомлю?» Нет уж, не надо им таких знакомств. Про воинов второго уровня ходило очень много легенд. По рассказам, они просто супер воины. А кто тогда седьмой уровень? Боги, что плевком космолёты сшибают? Не-не, он даже проверять не будет. Достаточно того, что он сам, лично, видел, как отбиваются на лету боевые стрелки «воином первого». Да он сам себе не верит, хотя происходило всё на его глазах!

И что интересно, мальчика не возмутило, что хотят убить его самого. Он прочитал мысли о том, что сейчас приедут вооружённые люди, но эта информация его совсем не взволновала. Подумаешь, два отделения полиции и спецов, ерунда какая. Зато то, что девочку с Перуна чуть не убили, всерьёз его разозлило. Волна ярости, что пошла от мальчика, просто подняла дыбом волосы на всём теле! Вот тогда он окончательно понял, что раньше его просто не воспринимали, как противника, и пришла пора уладить конфликт каким угодно способом.

Доехали, остановились, мальчик легко выскочил и пошёл к мобилю извоза, в котором сидела девушка, судя по лицу, с Жонгена. Увидев его, девушка вышла и поклонилась. Короткое платье, открытые плечи — совершенно не похоже на их национальные одеяния. Она действительно походила на ночную, непонятно, почему его люди её не усыпили.

— Кто её задерживал? — Спросил он своего второго помощника. Первый на глаза не показывается, явно боится, после того, как получит от него небольшой нагоняй. Это же надо было додуматься, отдать приказ на стрельбу! Всегда сначала нужно спросить, в чём дело, а потом стрелять. Они полиция, а не армия или бандиты. Ладно, военные спецы, а если бы попали в него самого! Майор совершенно не был готов умирать из-за чьей-то глупой ошибки.