— Ты говорил не совсем так.

— Нам придется бежать, чтобы обогнать их и выйти к реке. Постарайся молчать и следовать за мной.

Неожиданно Гленда схватила его за руку:

— Ты ведь не обманываешь меня, правда?

— Зачем мне это?

— Потому что я могла струсить и передумать по поводу пересечения реки. А теперь, из-за беспокойства о преследователях, я безоговорочно побегу к воде, исполняя твое указание и не боясь утонуть.

— Я не буду лгать тебе, Гленда. Двое мужчин, которых нам следует избегать, реально существуют.

— Ладно, тогда пойдем.

К тому времени, как они достигли реки, у Глен сводило судорогой бок, а ноги дико болели. Весо повернулся, уставившись на нее. Ее раздражало, что вамп-ликан не задыхался и даже не вспотел. Если в ней и оставались сомнения, что Весо не был человеком, то теперь она точно это знала. От поляны до большого водоема он следовал в таком темпе, что она ощущала себя полностью измотанной.

— Сначала я переправлю тебя, а затем вернусь за припасами.

Глен наклонилась и, уперев ладони в колени, закрыла глаза.

— Мне нужно перевести дыхание. Сначала ты переправишь припасы, а затем вернешься за мной.

Весо зарычал:

— Я лучше рискну потерей припасов, чем оставлю тебя. Ты первая в очереди на переправу.

Она подняла голову, впившись в него взглядом:

— Дай мне две минуты. Бьюсь об заклад, за это время ты можешь переправить наши вещи и вернуться за мной. Ты действительно чудо природы.

Весо нахмурился.

— Хочешь, чтобы меня вырвало? — Глен рухнула на землю, усевшись на задницу, даже не заботясь о том, выглядело ли это невежественно. Она развела бедра в стороны и наклонилась вперед, обхватив колени руками. — Дай мне хотя бы две минуты. У меня же должен быть какой-то бонус за то, что я не упала по дороге в грязь лицом. Я пробежала, как минимум, две мили.

— Проклятье. Не двигайся.

Развернувшись, Весо ринулся в воду. Глен наблюдала, как он достиг глубины, которая скрыла его плечи. На нем все еще был рюкзак, а в одной руке зажат брезент. Весо плыл так, словно был рожден для этого. Он с легкостью использовал свободную руку и обе ноги, быстро перемещаясь в воде. Глен заметила, что мимо него проплывали какие-то обломки, но Весо продолжал плыть по прямой, не обращая внимание на течение.

— Ну точно чудо природы, — пробормотала она.

К тому времени, как Весо выбрался из воды и спрятал вещи, чтобы вновь нырнуть в реку, боль в боку Глен практически исчезла, а дыхание замедлилось. Неожиданно Весо нырнул, заставив Глен напрячься, так как больше не появился на поверхности. Наконец, его голова показалась где-то на середине реки. Весо сделал вдох и вновь погрузился в воду.

— Еще и железные легкие. Это несправедливо.

Позади раздался хруст, словно кто-то наступил на ветку, и Глен оглянулась.

При виде мужчины в восьми футах от себя она схватила камень и попыталась подняться на ноги.

Ему было около двадцати двух. Парень нес большой рюкзак и был похож на какого-то студента-заучку. Когда он вышел из леса, его светло-карие глаза округлились, словно нахождение здесь женщины стало для него неожиданностью. Глен отступила назад, в надежде отвлечь внимание парня от реки.

— Гленда?

Глен ненавидела, что Весо оказался прав. Впрочем, парень мог быть частью поисковой команды из полиции. Возможно, кто-то сообщил о ее пропаже. Глен тяжело сглотнула, вспомнив, что мужчин должно было быть двое. Она с тревогой оглянулась в поисках второго.

Парень протянул руку и, оттолкнув свой рюкзак, неторопливо достал что-то из кармана. Это была плитка шоколада.

— Вот. Держу пари, ты проголодалась. Хочешь воды? У меня есть. Подойди ближе.

Глен нахмурилась:

— Серьезно? Шоколад? Мама научила меня не брать ничего у незнакомцев еще в четыре года. — Она крепче сжала камень в кулаке. — Кто ты такой?

Парень взглянул на камень, и черты его лица исказились от гнева:

— Ты хотела ударить меня этим, чтобы испортить мою внешность? Король Чарльз желает, чтобы тебя доставили живой, но он ничего не упоминал о том, что я не могу защищаться.

Это был ответ на первый вопрос. Но у нее был еще один.

— Зачем работать на вампира? Ты тупой? Сумасшедший? Они могут убить тебя.

Парень в отрицании покачал головой:

— Я никогда не умру. Вот зачем. Король Чарльз обещал обратить меня.

— Ты просто придурок. Неужели ты не видел тех ползучих тварей? Перестань принимать наркотики и тогда осознаешь свое будущее. — Глен оглянулась, желая понять, куда пропал второй мужчина. Она задавалась вопросом, где же Весо. Но Глен так и не посмотрела на реку, чтобы парень ненароком не проследил за ее взглядом. Она снова уставилась на мужчину. — Почему бы тебе не съесть эту шоколадку и не подавиться ей? Лучше умереть, чем быть марионеткой какого-то безумного мудака.

Парень ринулся в ее сторону, но Глен швырнула камень в его грудь. Видимо удар причинил ему боль, так как парень выронил шоколадку и, споткнувшись, схватился за грудную клетку.

Вместо того чтобы сбежать, Глен бросилась вперед, выставив перед собой локоть, и изо всех сил врезалась в парня. Он крякнул, и они оба упали. Глен рухнула на парня сверху и вцепилась пальцами в его лицо. Он закричал, когда ее ногти оцарапали его закрытые веки.

Сев, Глен ударила врага локтем настолько сильно, что навредила самой себе, но проигнорировала боль и потянулась к еще одному камню. Схватив булыжник, она начала бить им парня, одновременно напрягая бедра, чтобы не упасть, если он попытается ее столкнуть. Глен колотила его по голове. Парень старался прикрыть свое лицо, поэтому Глен перестала впиваться ногтями в его глаза, вцепившись в шею и продолжая наносить удары камнем.

Кто-то схватил ее за запястье и оттащил от парня.

Она развернулась и попыталась ударить нападающего головой, но в итоге попала в чью-то голую грудь. Мокрую грудь.

Глен подняла глаза на Весо, который опустил ее на ноги и повернулся. Она с открытым ртом наблюдала, насколько быстро двигался вамп-ликан, когда поставил стопу на горло парня.

— Сколько вас здесь? Отвечай или я сломаю тебе шею.

Парень убрал ладони с лица, обнажая кровавые царапины от ногтей Глен и несколько ран на лбу и щеке из-за ударов камня.

— Пошел ты!

Он попытался вывернуться из-под ноги Весо.

Весо оглянулся.

— Закрой глаза.

Глен выполнила указание.

Тошнотворный хруст заставил ее отвернуться, а желудок угрожающе сжался. Весо не блефовал. Глен не нужно было открывать глаза, чтобы понять, что звук издали сломанные кости.

Раздался хлопок и тихий шелест. Глен ахнула, когда Весо схватил ее, и они резко рухнули вниз. В последнюю секунду он перевернулся и упал спиной на твердую землю, вместо Глен. Она подняла голову, уставившись на металлический дротик, воткнувшийся в берег реки.

Видимо Весо тоже его заметил. Он зарычал:

— Задержи дыхание и не отпускай меня.

Из-за хриплого рычания Глен едва поняла его слова. Она глубоко вдохнула, и они покатились вниз. Когда они рухнули с берега прямо в ледяную воду, то Глен чуть не ахнула. Она успела вовремя зажмурить глаза, ощутив, как ее и Весо подхватил поток течения.

Весо держал ее настолько крепко, что Глен казалось, будто он скоро сломает ей ребра. Она обняла вамп-ликана за шею и обхватила его за талию ногами, чтобы было удобнее держаться. Он отпустил ее талию, и его мышцы на всем теле напряглись.

Они плыли под водой. Совсем скоро легкие Глен потребовали воздуха. Ее охватила паника, поэтому она вцепилась в кожу Весо ногтями, пытаясь сказать, что скоро задохнется. Он все понял, так как уже через пару секунд их головы оказались на поверхности реки, что позволило Глен глубоко вдохнуть. Весо тоже вдохнул и снова погрузился, их опять объяла ледяная вода.

Что-то зацепилось за ее рубашку, пытаясь оттащить от Весо. Глен напугалась. Что если они разделятся? Она действительно не умела плавать. Что бы это ни было, вскоре оно отцепилось от рубашки, и Глен еще теснее прижалась к большому твердому телу Весо. Течение больше не было таким сильным, как в тот момент, когда они только оказались в реке.