Глен была уверена, что умрет. Она уткнулась лицом в грудь Весо, стараясь успокоиться. Утонуть не лучший способ уйти из жизни. Глен снова ощутила воздух и глубоко вдохнула, прежде чем Весо погрузил их в воду. Это напомнило ей видео о китах, снятое с корабля, которое Глен когда-то видела. Весо поднимал их на поверхность всего на секунду, а затем снова погружался.

Сколько времени потребуется, чтобы добраться до другого берега реки? Весо очень быстро пересек ее в первый раз, но казалось, что уже прошла вечность, тем более вамп-ликан поднимался на поверхность уже пять раз. Возможно, то, что Глен цеплялась за него, в итоге замедлило его. Как бы то ни было, когда Весо, наконец, встал и обхватил ее бедра, приподняв немного выше, она поняла, что они переплыли реку. Глен расположила руки на его груди, а затем, откинув волосы, открыла глаза.

— Мы спустились вниз по реке. — Весо тяжело дышал. — Припасы утеряны. Я не могу вернуться за ними.

Он прижал Глен к своей груди, выходя из воды и, пошатываясь поднялся по берегу к деревьям. Глен одной рукой зачесала свои мокрые волосы назад:

— Я могу ходить.

Весо проигнорировал ее фразу, направляясь вглубь леса, и вскоре звуки реки исчезли. Глен не стала жаловаться, просто обняв его. Минут через пять Весо остановился и немного присел:

— Можешь меня отпустить.

Глен сползла по его телу и встала на дрожащие ноги. Вода в реке была очень холодной, а теперь Глен лишилась еще и тепла от тела Весо. Ее промокшая одежда была очень тяжелой и неудобной.

Весо кивнул:

— Залезай в пещеру.

Глен заметила небольшой раскол в скалах.

— Что если там змеи или еще кто-то?

Весо схватил ее за руку и низко зарычал, его глаза вспыхнули золотисто-желтым цветом.

— Спрячься. Мне нужно проверить окрестности. Молчи и не издавай ни звука, пока я не вернусь.

Они все еще были в опасности. Глен опустилась на колени, вспомнив, что благодаря вамп-ликану они выбрались из воды и она все еще жива, и поползла вперед. Там было тесно, но Глен понимала, почему он выбрал именно это место. Солнечный свет освещал всего несколько футов полости. Если бы там что-то скрывалось, то Глен бы не заметила этого до тех пор, пока ее не укусили или не атаковали.

* * *

Пока раздевался, Весо еще больше разозлился. Его рубашка была порвана и бесполезна. Он отшвырнул ее от щели, в которую заставил заползти Гленду, и стащил с себя шорты, бросив их рядом с входом. Весо изменил форму, не заботясь, была ли Гленда этому свидетель. Он не услышал от нее удивленного вздоха, поэтому решил, что она просто не нашла места, где могла бы развернуться. С помощью лап Весо засыпал следы их передвижения опавшими листьями и землей, а затем посмотрел на реку.

Он довольно быстро заметил мужчину, бегущего по противоположному берегу и ищущего их. Весо опустился на живот, держась в тени. У ублюдка в руках была винтовка с дротиками, содержащими транквилизатор. Рюкзак пропал, но Весо понимал, что это был все тот же так называемый турист.

Весо манила идея отправиться за их припасами, но он не хотел рисковать, опасаясь мужчины с винтовкой. Он подождал, пока враг не исчезнет за поворотом, а затем попятился, встал на четвереньки и отправился на разведку, чтобы выяснить, нет ли на этой стороне реки тех, кто выслеживает их. У Весо не заняло много времени определить, что на этом берегу реки они пока находились одни, по крайней мере, на ближайшие мили. Он вернулся к Гленде, изменил облик, присел и, бросив свою мокрую одежду в пещеру, заполз внутрь.

Там было настолько чертовски тесно, что Весо оцарапал кожу о скалы. Зато пещера не была глубокой. Может, футов семь. Его глаза привыкли к темноте, и он обнаружил Гленду, сидящую у стены и прижавшуюся к твердому камню. Она свернулась в клубок, обхватив руками колени и опустив голову.

— Я здесь, — прошептал Весо.

Гленда подняла голову и, стукнувшись головой о камень, тихо выругалась.

— Нашел кого-нибудь?

Весо положил руку на ее затылок, чтобы Гленда ненароком вновь не ударилась. Она слепо посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Весо понял, что она ничего не видит.

— На данный момент все в порядке.

— Мне очень холодно.

Он не удивился.

— Здесь не безопасно. Пока меня не будет, сними одежду и хорошо ее выжми. Мне нужно найти безопасное место на ночь, подальше от реки. Они знают, что ты замедляешь меня.

— К черту, — пробормотала она.

Вспышка гнева Гленды удивила его. Он решил, что ему предстоит еще один спор о том, стоит ли им остаться здесь. Но так их быстро найдут.

— Дай мне минуту, пока мои зубы не перестанут стучать, а затем я побегу. Они пытаются использовать против нас транквилизаторы, не так ли?

— Только против меня. Ты не представляешь для них опасности.

— Скажи это тому заучке. Я надрала ему задницу.

Весо даже улыбнулся. Он был впечатлен, когда вынырнул из воды и обнаружил, как Гленда завалила парня, избивая его. Но это и разозлило его. На нее напали.

— Ты хорошо справилась.

— Может, я и маленькая, но выросла в городе. Я брала уроки самообороны. На женщин постоянно нападают грабители и насильники. Придурки ждут, что женщины либо начнут убегать, либо застынут от шока. Они не ожидают, что ты первым нанесешь удар.

— Я очень горжусь тобой. — Весо осторожно погладил ее по голове, пальцы немного запутались в локонах. — Побудь здесь еще пару минут, пока я одеваюсь.

Гленда напряглась, но затем кивнула.

— Хочу ли я узнать, почему ты без одежды?

— Я двигаюсь быстрее на четырех ногах, нежели на двух. Тем более в этом случае я ниже, и меня труднее заметить.

— Когда-нибудь мне придется это увидеть.

Эта фраза напомнила Весо идею, над которой он раздумывал ранее.

— Гленда, ты когда-нибудь ездила на лошадях?

— Нет. Почему ты спрашиваешь? Неужели ты видел где-то одну и думаешь, что можешь ее поймать? Если ты сядешь передо мной, то я смогу за тебя держаться. Кажется, в таком случае у меня все получится. Ты же не потерял меня в воде. Я прилипла к тебе, словно вторая кожа.

— Тебе придется очень хорошо держаться за меня. Как я уже говорил… я двигаюсь быстрее на четырех ногах.

Гленда удивленно открыла рот, но быстро закрыла. Прошло несколько секунд.

— Ох. Ты хочешь, чтобы я оседлала тебя, как лошадь? Это сумасшествие. Ты шутишь?

— Нет.

Она притихла.

— Ты замедляешь нас. А я волнуюсь из-за потерянных припасов. Я могу нести тебя на спине.

Она закрыла глаза.

— Гленда?

Она открыла их и кивнула.

— Ладно. Только расскажи мне кое-что.

— Что?

— Ты же будешь понимать, что это я, правильно? Ты ведь не убьешь меня и не навредишь?

— Перестань беспокоиться об этом. Я все тот же, независимо от того, что на мне, кожа или мех. Впрочем, я больше не смогу с тобой говорить. Когда я превращаюсь, то мои голосовые связки тоже изменяются. Тебе придется залезть мне на спину, обхватить руками шею, а коленями сжать бока. Только не опускай ноги к моей заднице.

— Почему? Тебе будет неудобно бежать?

— Я не хочу, чтобы меня пинали по яйцам.

— Это… эм… честно. Договорились.

— Не бойся меня и не кричи, когда увидишь измененную форму. Просто залезь на мою спину. Можешь захватить мои шорты? Позже мне нужно во что-то одеться. — Весо огляделся, нашел шорты и отжал их, а затем толкнул ткань в руку Гленды.

Она взяла их и кивнула, засунув шорты за пояс у своего бедра.

— Сделаю.

— Только не мешкай, Гленда. От этого зависят наши жизни. Сиди тихо и держи меня за шею. Если что-то пойдет не так, то я либо кивну головой, либо низко зарычу. Понятно?

— Да.

— Пойдем.

— Сейчас?

— Нас ищут, тем более область, которую они для себя определили, резко сократилась. Скорее всего, у них есть рации. Я бы на их месте так и сделал. Нам нужно убираться отсюда, пока нас не окружили.