Губы Райвена влажно блестели, глаза почернели от страсти. Эспер тяжело дышал, взгляд лихорадочно метался между губ и глаз Райвена. Им было так хорошо секунду назад, он не решался прекратить всё. Наверное, он мог затащить мужчину в дом, они бы даже не дошли до постели… что за безумие? О чём он только думает?

Вдвоём они сделали пару шагов прочь от машины. Он уже ничем не мог скрыть эрекцию, и мужчина заслонил его, загораживая от дороги.

— Ты лишился языка, как русалочка? — усмехнулся Райвен. — Я ведь его не откусил?

Эспер фыркнул.

— Извини, я, кажется, помял тебе рубашку, — сознался он.

— Приезжай вечером в клуб, заберёшь меня, — прошептал ему в шею Райвен, горячие губы щекотно складывались в слова.

Чудеса перевоплощения, не иначе. Что способен сотворить один поцелуй.

Он не собирался сейчас учинять Райвену допрос, момент был явно не тот.

Райвен прижался щекой к его подбородку, а потом с лёгким шорохом провёл пальцами, касаясь почти незаметной щетины.

— У меня встреча, — Райвен сам ответил на невысказанный вопрос. — Но если ты приедешь за мной в клуб, я весь твой.

— Надеюсь, не «Пантеон», — хмыкнул Эспер. — Наступать на те же грабли дважды…

— Ну нет, что ты, бери выше, — Райвен отстранился и весело взглянул на него. — Только чертог на Парнасе. На меньшее я не согласен.

Улыбка увяла на губах. Заметив его застывшее лицо, Райвен обернулся.

С дороги за ними наблюдал смутно знакомый мужик. Тот стоял довольно далеко, даже чудо, что Эспер вообще его заметил. Похоже на то, что мужчина проходил мимо. Невысокий, но крепкий, порядочно давно не брившийся, в простой рубахе со шнурками, тот выглядел лет на сорок пять. Тут Эспер вспомнил это лицо: пару раз видел его в частном секторе; кажется, их сосед жил не один, Эспер даже помнил его дом и стояночное место на несколько машин напротив.

Музы и их гости ценили уединение. Учитывая то, как редко Эспер вообще встречал кого-либо живого в окрестностях, он при всём желании не смог бы забыть его лицо.

Впрочем, случайный прохожий почти сразу же отвёл взгляд и продолжил свой маршрут.

— Кто это? — спросил Эспер, надеясь, что Райвен знает тут всех, как в Неаполиссе.

— Понятия не имею, — донеслось в ответ. Райвен быстро замкнулся в себе, он обошёл автомобиль и открыл дверцу слева от водителя. — Узнай, кто наш сосед, — велел он Добролесне, усаживаясь в пассажирское кресло. Следом с приглушённым звуком хлопнула дверца.

Эспер присел на корточки, чертыхнувшись, взлохматил волосы на макушке и опустил руки на колени. Он наблюдал, как «Вольво» отъезжает от их дома. Наверняка Райвен так взбесился из-за этого соседа. Не было сомнений в том, что тот видел их поцелуй. Мужчина не демонстрировал своих чувств открыто, и об их связи знали лишь единицы. Эспер не видел в произошедшем проблемы, но знал, насколько Райвен не любил афишировать своей личной жизнью. Он должен просто смириться с заморочками муз.

* * *

Из уличного света Эспер резко нырнул во тьму. Опомнившись, он поднял на лоб солнцезащитные очки и огляделся. Это был, скорее, не клуб, а паб. Уже на входе по сладкому дыму стало понятно, что это не совсем обычное заведение. По всему залу были расставлены огромные кожаные коричневые диваны; практически на каждый столик был выставлен кальян, ароматный дым от которого здесь был повсюду. Господи, зачем Райвен попросил забрать его? Почему именно здесь? Но больше заботит даже не это.

Эспер не представлял, как в таком глубоком полумраке он вообще сможет отыскать Райвена. Приглушённого освещения хватало только, чтобы не спотыкаться о мебель. Поскольку он никогда не употреблял никакие курительные смеси и не курил, ему было непривычно находиться среди множества курящих людей.

Напротив диванов висели экраны, и все желающие играли в видеоигры; за одним из столов раздались бурные возгласы, и Эспер мазнул взглядом по группе молодых людей, следящих за происходящим на экране.

Эспер долго ломал голову над тем, что надеть, чтобы не показаться друзьям Райвена слишком простым. Он прихватил с собой лёгкий пиджак, который набросил на плечи перед самым входом в кальян-бар.

Впервые Райвен позвал его на тусовку с коллегами. Если там окажутся одни директора, то как, позвольте спросить, он должен себя вести? Эспер испытывал сильное волнение, он не сразу уловил направленный в его сторону взгляд. Сначала он не узнал парня, но уже через несколько секунд встал как вкопанный.

Ник?! В этом месте?! Парень не сводил с него глаз, приветливо улыбаясь. Ника он увидел в компании сверстников, возможно, его однокурсников. Тот явно был не против пообщаться. Похоже, сколько бы раз Райвен не стирал пацану память, в любой реальности Ник бы обратил на него внимание: было в этом что-то фатальное… Но Эсперу не дали как следует поразмыслить на эту тему. Буквально в тот же момент, когда Ник поднялся с дивана, Эспера приметил какой-то незнакомый мужик.

— Мистер Дэвис вас ожидает. Пройдёмте со мной, — тот сгрёб его и, придерживая одной рукой за спину, повёл в нужном направлении.

В глаза бросилась белая гарнитура с проводом; Эспер бегло окинул своего провожатого: чёрный классический костюм готов был лопнуть в рукавах, обтягивая внушительного размера бицепсы. Они довольно ловко продвигались вдвоём между диванами. Эспер уже не сомневался, что его сопровождающий — кто-то из личной охраны генерального.

И хотя кеды на толстой подошве сделали его ещё выше, рядом с физически более крепким охранником Райвена он ощущал себя неуютно. Мужик повёл его коридором, мимо нескольких закрытых дверей. Взгляд цепляли огромные изображения на стенах увеличенных фрагментов обнажённого женского тела.

Удалось немного расспросить охранника. За Райвеном и его людьми была закреплена одна из комнат, и он мог здесь появляться в любое время абсолютно беспрепятственно. Узнав, что Эспер не курит, его спутник хмыкнул, а сам Эспер насупился. Он не собирался тут каждому объяснять, зачем он сюда пришёл.

Наконец они остановились напротив одной из дверей.

Внутри было накурено. В сером цвете, грубо отделанные камнем шершавые стены. Подсветка придала кожаной обивке диванов бледный фиолетовый полутон. Три столика, сдвинутые в центре, были заставлены кальянами, коробками с сигарами, элитным алкоголем и закусками — сплошь ассорти из дорогих морепродуктов, при виде которых у Эспера начала обильно выделяться слюна. В нишах по углам он увидел напольные светильники и искусственные растения (настоящие, видимо, здесь долго не выдерживали). Пахло в комнате просто умопомрачительно: бешено дорогим мужским парфюмом, эксклюзивными дарами моря, а также всеми этими курительными прибамбасами. В последних он ничего не понимал, да и не хотел понимать. Напротив висел огромный телевизор, наверняка, здесь было и караоке, и приставка; сейчас на экране шла трансляция конных угодий. По потолку проходили вытяжные трубы, в воздухе висела лёгкая дымка.

Пока он оторопело изучал комнату, Дэвис поднялся с дивана и обогнул стол, направляясь к нему.

Эспер опустил взгляд, перестав пялиться на потолок, и заметил троих мужчин, вальяжно сидевших на диванах. Как и Райвен, все были одеты на свободный манер. Эспер не видел их на церемонии в числе директоров, но заместителя Райвена, мистера Вуда, он узнал сразу.

Каждый раз, протягивая ладонь, Эспер гадал, кому он имеет честь пожимать руку — древней музе или кому-то из верхушки управления. Длинные рукава рубашек или пиджаков не позволяли увидеть татуировки на запястьях.

Чувствовалось, что Райвен был немного пьян, но выглядел он при этом просто роскошно: он не снял жакет, а лишь небрежно набросил тот на плечи и расстегнул верхние пуговицы чёрной рубашки. Золотой браслет изысканных часов выглядел вызывающе броско на его руке.

— Присаживайся, — Райвен указал на свободное место рядом с собой.

— Я думал, мы сразу пойдём.

— Я никуда не тороплюсь. К тому же ты, наверное, ещё не ужинал. Угощайся. — Райвен вернулся на своё место и вальяжно устроился посреди кожаного дивана.