Еще немного, и бегать от нее станет невозможно, даже с моей камуфляжной растительной стеной.
– Замечательно! – восклицает Кэтрин с подозрительным воодушевлением. – А у меня отличные новости.
– Да?!
Надеюсь, она досрочно сдаст книгу. Или передумала по поводу главы о шапках и шарфах – она грозилась ее убрать, что станет настоящей катастрофой, ибо если книга и будет каким-то чудом продаваться, то исключительно благодаря этой главе.
– Ребята из «Морского бриза» в последнюю минуту перенесли мой мастер-класс «Скоростное вязание крючком» на среду. Так что ты вполне можешь поехать.
Хм… В принципе это в будний день и отсрочит неприятный разговор с заведующей международным отделом минимум на неделю. Что я предпочту: облачаться на круизном лайнере в вязаные жилетки Кэтрин или получить головомойку в зале совещаний без окон?
– Хорошо. Согласна.
– Правда?
– Правда, – говорю я, принимая из рук Мо чашку чая. – Но условие – я только модель, а объясняешь все ты. И еще: запрещаю тебе меня щипать, как в прошлый раз. Я тогда несколько дней ходила с синяками.
– Трудности жизни топ-модели, а, Тиффи?
Есть подозрение, что Кэтрин надо мной смеется.
* * *
Все ушли. Я одна. В своей квартире.
Естественно, весь день я щебетала и никак не показывала Мо и Герти, что у Леона мне неуютно и я вся на нервах.
Да, мне неуютно. Опять слезы наворачиваются. Гляжу на чудесное пестрое покрывало в изножье кровати, и все, о чем думаю: оно абсолютно не подходит к пододеяльнику Леона в мужскую серо-черную полоску, и я ничего не могу поделать, потому что кровать – такая же Леона, как и моя, и его полуголое или вовсе голое тело спит под этим одеялом. До сего момента я не задумывалась о технической стороне вопроса, и теперь эти мысли радости не прибавляют.
Вибрирует телефон. Кей.
Надеюсь, все прошло гладко. Берите в холодильнике, что нужно, пока не устроитесь и не начнете сами покупать продукты. Леон попросил, чтобы вы спали с левой стороны. Кей
Все, не могу. Пла́чу. Это ненормально, просто ненормально! Кто этот Леон? Почему я до сих пор его не видела? Раздумываю, не позвонить ли – номер есть в объявлении, однако Кей явно хочет, чтобы переговоры велись только с ней.
Шмыгаю носом, вытираю глаза и плетусь на кухню. Для человека, который работает сутками, в его холодильнике слишком много еды. Беру малиновый джем, масло и отыскиваю над тостером хлеб. Ну, ладно.
Привет, Кей. Да, переехала. Квартира очень уютная! Спасибо, что сказали про левую сторону.
Слишком официально, когда обсуждаешь, кто с какой стороны спит. Впрочем, по-моему, Кей предпочитает, чтобы мы все держали дистанцию.
* * *
Отправляю ей несколько вопросов: где включается свет на лестнице, работает ли телевизор и тому подобное. Потом, держа в руке тост с джемом, возвращаюсь в спальню и прикидываю, не будет ли это слишком, если я постелю свою простыню. Леон, конечно же, их постирал… Но… А вдруг нет? О господи, теперь не успокоюсь! Точно придется перестелить. Зажмурившись, срываю его постельное белье, как будто боюсь что-то там увидеть.
Готово! Чистые, скорее всего, простыни брошены в стиралку, мои – чудесные и точно чистые – на постели, а я немного упарилась. Если приглядеться, комната кажется все-таки чуточку больше моей прошлой. Да, пододеяльник конечно с остальным бельем не сочетается – я решила, что сменить и его будет слишком демонстративно. И на полках стоят странные книги. Ни одной про шитье! Но это мы скоро поправим! Однако, благодаря моим вещам по всему дому, платьям в шкафу… Да, пока можно накрыть кровать покрывалом, и все. Будет гораздо лучше.
Пока вожусь с бельем, замечаю, что из-под кровати торчит черный целлофановый мешок для мусора, а из него на пол вываливается что-то шерстяное. Наверное, забыла распаковать, так что вытаскиваю, чтобы проверить.
Мешок битком набит шарфами. Изумительными шерстяными шарфами! Не моими. Связаны великолепно – чтобы так вязать, нужен настоящий талант. Хочу! Я бы за эти шарфики заплатила деньги, которых у меня нет!
С опозданием соображаю, что, видимо, копаюсь в вещах Леона – да еще и спрятанных под кроватью, а значит, он не хочет никому их показывать. Секунду-другую любуюсь на вязку, потом запихиваю мешок обратно, стараясь, чтобы ничего не было заметно. Интересно, почему он их хранит? Чтобы складировать дома кучу шарфов ручной работы, нужна причина.
Мелькает мысль, что этот Леон все же очень странный. Сами по себе шарфы ничего не доказывают, но вдруг они – только вершина айсберга? Плюс их реально много, минимум десять. Что если он их украл? Вдруг это трофеи с убитых женщин?!
Может, он серийный убийца, которому крышу сносит в холодную погоду!
Надо срочно кому-то позвонить. Одна в квартире с этими шарфами… Я по-настоящему пугаюсь и, как следствие, перестаю соображать.
– Что случилось? – спрашивает Рейчел.
– Я боюсь, что Леон – маньяк, – объявляю я.
– Почему? Он попытался тебя убить или что?
Голос у Рейчел рассеянный. Боюсь, она не понимает серьезности ситуации.
– Нет-нет, я его еще не видела.
– С его девушкой встречалась?
– Да, а что?
– По-твоему, она знает?
– О чем?
– Об убийствах.
– Э-э… Нет… Наверное нет…
Кей производит впечатление совершенно нормального человека.
– Значит, она очень невнимательная. Ты заметила тревожные признаки в первый же вечер. Теперь подумай, сколько времени провела в этой квартире Кей, все видела и почему-то не сделала такой же логический вывод, как и ты!
Пауза. Обманчиво простой, но веский аргумент.
– Ты настоящий друг, – бормочу я.
– Знаю. Всегда пожалуйста. Только я сейчас занята, у меня свидание.
– О господи, извини!
– Не, не парься, он не возражает. Правда, Реджи?.. Вот, он не против.
На другом конце слышится приглушенный шум. Невольно гадаю, уж не привязан ли Реджи к кровати.
– Ладно, давай, – говорю я. – Люблю тебя.
– И я тебя люблю, солнышко. Это не тебе, Реджи, сбавь обороты!
8. Леон
Щеки Холли ввалились. Девочка поднимает на меня усталые глаза. Она вся словно уменьшилась в размере, даже запястья и кустики отрастающих волос… Все, кроме глаз. Слабо улыбается.
Холли: Ты приходил в выходные.
Я: Приходил-уходил. Нужна была помощь, работать некому.
Холли: Это потому, что я про тебя спрашивала?
Я: Ну вот еще! Ты же знаешь, ты моя самая нелюбимая пациентка.
Улыбка делается шире.
Холли: А вы с подружкой с короткими волосами проводили выходные вместе?
Я: Вообще-то, да.
На лице появляется озорное выражение. Не хочу понапрасну надеяться, но ей явно лучше – несколько дней назад ни о каких улыбках речь не шла.
Холли: И пришлось бросить ее из-за меня!
Я: Персонала не хватает, Холли. Пришлось бросить… пришлось приехать, потому что работать некому.
Холли: Спорим, она рассердилась, что ты меня любишь больше!
Сока, врач-ассистент, просовывает голову в занавеску.
Сока: Леон!
Я: Минутку, разлучница… Что?
Лицо доктора Соки расплывается в широкой усталой улыбке.
Сока: Пришел анализ крови. Антибиотики подействовали. Только что говорила по телефону с больницей в Блумсбери. Говорят, что Холли лучше и ей не надо к ним возвращаться. Соцслужбы уже занимаются остальным.
Я: Лучше?
Сока: Да. Уровень С-реактивного белка и лейкоцитов снизился, температура спала, молочная кислота в норме. Состояние стабильное.
Накатывает волна облегчения. Ничто не сравнится с тем чувством, когда узнаешь, что кто-то выздоравливает.
Хорошие новости про Холли радуют меня на всем пути домой. Подростки с косячком на углу кажутся почти херувимами. Вонючий мужик, который снял в автобусе носки, чтобы почесать ноги, вызывает искреннее сочувствие. Даже заклятый враг лондонца, нерасторопный турист, заставляет лишь снисходительно улыбнуться.
