Отлично, теперь она тоже кричит на собаку. Я так обречена.

— Да, дорогая?

— Выставь свою собаку на улицу. — Она указывает на Кама, чей хвост опускается на слово «снаружи». — Тогда помоги мне со своими детьми. После этого ты сможешь поиграть со своим деревом.

Ооо, вещи, которые звучат грязно, но это не так. Но блин, если я собираюсь упомянуть об этом прямо сейчас.

— Харпер в беде, Харпер в беде! — Роби начинает петь.

Я собираюсь надрать ему задницу позже. Я выставила собаку и забрала моего мальчика. Женщины в семье сейчас, кажется, против меня. Роби, чтобы спасти свою жизнь, идёт на кухню, чтобы найти ящик для инструментов.

— Всё в порядке, Коллин. — Я целую его пушистую маленькую голову.

Я смотрю на свою жену. Она всё ещё выглядит раздражённой.

Рене подходит и обнимает Келси за плечи.

— Как дела, Келс?

— Мама абсолютно уверена, что я не могу её убить?

Рене торжественно кивает.

— Собака будет скучать по ней.

К счастью, Келс смеётся.

— Да, хорошо, я бы тоже. — Она даёт мне взгляд. — В конце концов.

— Полагаю, это лучше, чем никогда, — рисую я.

Келс ухмыляется.

— Если бы я была тобой, я бы пошла с этим на данный момент.

Это самая хорошая Келс была для меня сегодня. Я пользуюсь шансом и подхожу к ней. Рене отступает назад, чтобы я могла обнять всю мою семью. Боже, это приятно.

— Хорошо, — шепчу я.

— Если ты хорошая, я могу позволить тебе извиниться позже.

В этот самый момент Роби начинает пилить, нарушая мир, которым мы наслаждались. Но он приближает меня к тому, чтобы поднять дерево.

Я целую висок Келси.

— Я с нетерпением жду этого, дорогая.

*

В воскресенье утром дверной звонок звонит около двадцати раз, прежде чем я решаю высунуть голову в окно. Я планирую бросить что-нибудь на того, кто там есть.

— Что? — рычу я, стараясь не разбудить детей.

Роби отходит от двери и смотрит вверх.

— Харпер Ли! Иди сюда! У меня есть места для скайбокса для игры Saints сегодня. И мы идём!

Да! Это было так чертовски давно, когда у Святых был сезон, на который стоит пойти. Скайбокс в SuperDome для домашней игры. О, да.

— Они играют в Денвере, верно?

— Конечно же.

Горячая чертовски! Мне не понравились Бронкос с тех пор, как туда отправился Элвей. Он, возможно, был хорошим защитником, но я всё ещё расстроена его отношением prima donna. Он был призван справедливым и честным из Балтимора. Он просто не хотел играть с ужасной командой. Поэтому в любое время я могу наблюдать за Денвером и болеть за них.

Теперь вопрос в том… отпустит ли меня Келс?

— Я приду через минуту, Роби. — Я закрываю окно и поворачиваюсь лицом к своей проснувшейся жене. Я иду обратно к кровати и ползу к ней под одеялом. — Доброе утро, дорогая. — Я наклоняюсь для поцелуя.

Я надеюсь получить это сегодня утром. Я хорошо извинилась прошлой ночью.

Я награждена одним. Это было хорошо. Кратко, но приятно.

— У тебя холодные ноги, — жалуется Келс, поэтому я тёрла их тёплыми ногами. Она шлёпает меня по плечу игриво. — Почему твой брат разбудил нас в этот час в воскресенье? Я была с Коллином четыре раза вчера вечером.

Я морщусь. Я знаю.

— Ты знаешь, какой Роби. Не думает. У него сегодня билеты на Святых. Хочет, чтобы я пошла с ним на игру. Ты не возражаешь? Впервые за долгое время у нас была команда смотреть.

— О, конечно, давай. Сними. В конце концов, я не спала большую часть ночи прошлой ночью. — Сладкий момент, которым мы делились, ушёл. Моя жена продолжает: — Я полностью понимаю, как тебе понадобился перерыв от твоей жены и детей после этого.

Вот дерьмо.

— Дорогая, мне не нужен перерыв от тебя или детей. Честно, я не хочу. Просто, это скайбокс на SuperDome. В этом сезоне мы 8-4, лучшие в нашем дивизионе.

— Эй, я полностью понимаю. — Келс сползает с кровати и натягивает халат, слишком плотно прижимая его к талии. — Я знаю, что билеты на футбол гораздо важнее, чем время с твоими детьми. Я имею в виду, эй, им три недели. Они останутся такими навсегда. Я не буду беспокоиться о том, чтобы пропустить время с ними. — Она подходит к люлькам и проверяет Коллина и Бреннан, которые оба по-прежнему бодро спят.

Затем она топает в ванную.

Я следую. Это не самый мудрый выбор, но тот, который я выбрала.

— Мы говорим о шести часах, Келси, едва ли всю жизнь. Я не понимаю, почему ты ведёшь себя так, будто я покидаю вас троих.

Келс глубоко вздыхает, и я готовлюсь к следующей вспышке.

Вместо этого она говорит:

— Ты права. Прости, Харпер. — Следующее, что я знаю, мои руки полны Келси, и она крепко сжимает меня. Поражённая, но счастливая, мои руки обнимают её. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя нежеланной. — Ты идёшь вперёд и идёшь на игру. Хорошо проводишь время с Роби. Ты тоже заслуживаешь перерыв.

Я целую её волосы.

— Мне никогда не нужен отдых от тебя или близнецов. Я просто хочу поболеть за Святых и увидеть Fetch Monster.

— Ну, тогда дай мне отдохнуть от тебя, — дразнит она. — Я даже не собираюсь спрашивать, что такое Fetch Monster.

— Я всё равно скажу. — Я ненавижу гормоны, но рада, что мы прошли через эту небольшую вспышку без особых проблем. — Fetch Monster — большая старая австралийская овчарка, которая забирает для нас футболку для всех домашних игр. Кстати, его настоящее имя Bleu. У него есть свой собственный фан-клуб.

— Из которых я уверена, что ты несёшь карты. — Она нежно похлопывает меня по груди. — Иди. Оденься и иди хорошо проводить время с Роби.

Я долго держу её губы, пока она в хорошем настроении. Или пока она у меня в одном. Когда мы наконец распадаемся, я подмигиваю.

— Спасибо, дорогая. Я принесу домой сувениры.

*

Я смотрю на Коллина, который сидит в своём маленьком кресле и жуёт кулак.

— Да, Пушистик, ты следующий. — Он машет рукой и пинается маленькими ногами. — Ты можешь протестовать всё, что хочешь, но ванна в порядке, так что ты получишь.

Бреннан шлёпает и проливает воду из ванной на стойку.

— А ты, маленькая девочка, ну, тебе это слишком нравится. — Она защёлкивается на мочалке и пытается поднести её ко рту. Она всегда хочет что-то во рту. — Как ты можешь выглядеть так же, как я, и вести себя так же, как твоя мама? — Когда я натираю тряпку на её крошечное тело, она, кажется, действительно наслаждается этим.

Я просто качаю головой.

Добравшись до места, я беру большое толстое пурпурное полотенце и раскрываю его, прежде чем поднять Бреннан на плечо и завернуть в него, всё уютно и тепло. Она действительно любит эту часть. Она, как известно, засыпала, свернувшись калачиком в своём полотенце, пока я сушу её.

Я кладу её на стол, чтобы она была в пелёнках и быстро одеваюсь, чтобы уберечь себя от холода. Подняв спящего, она смотрит на меня, и на короткое время я понимаю, что это моё будущее.

Моё будущее лежит здесь, доверяя мне заботиться о них, всегда быть рядом с ними. Это не заканчивается, когда им исполнится восемнадцать. Это не закончится, пока я не закрою глаза в последний раз. Они всегда будут моими детьми. Неважно, насколько они велики.

Неважно, что они делают в своей жизни. Моя любовь к ним должна быть больше, чем я когда-либо давала кому-либо. Слёзы возникают на моих глазах, когда я понимаю, что это так. Они у меня сейчас. Навсегда.

Я смахиваю слёзы назад и улыбаюсь моей маленькой девочке. Крошечный розовый язык высунулся из красных губ.

— Ну, это твоё мнение, — говорю я ей, закрывая спальное место последней застёжкой.

Когда я целую её в щёки, она извивается и шевелится, издавая мягкие детские звуки.

— Хорошо, теперь очередь твоего брата. — Я поднимаю её на стул и надеваю на неё одеяло, пристёгивая ремень безопасности.

Она поворачивает голову налево, ища свою соску, которая прикреплена к стулу верёвкой. Блестящий ответ на проблему, с которой Брайан столкнулся на прошлой неделе, когда он их принимал. Бреннан продолжала выплёвывать свою соску, пока он пытался купать Коллина. Наконец он привязал её к креслу, чтобы ему не пришлось искать её и отвлекаться, пока Коллин в ванне.