Я смотрю на лапы Тёмной.

О, парень.

Мой рот водный.

Это хорошо пахнет.

Тёмная держит полоску мяса.

— Хочешь, Кам? За то, что ты сегодня такой хороший мальчик с Келси?

Взять это означало бы оставить сторону Альфы.

Я облизываю свои отбивные.

И останусь там, где я есть.

Тёмная смотрит на Альфу, обнажая зубы.

— Я думаю, что кто-то не хочет оставлять тебя, Келс.

Альфа почёсывает голову.

— Мой герой.

— Эй! Как насчёт меня?

Альфа притягивает меня к себе. Я кладу голову на её живот и слушаю её мусор. Они всегда там заняты.

— Тебя не было со мной в парке сегодня, когда какой-то пьяный парень стал слишком агрессивным. Ты не перепрыгнула через скамейку и не приземлилась передо мной, напугав его до полусмерти от полиции, когда они пришли, чтобы помочь. — Альфа кладёт свой рот на мой мех. — Кам был. Мой герой.

Тёмная смотрит на меня странно. Я не думаю, что ей нравится, что её приятельница ставит мне лапы вот так. Она снова протягивает мне мясо.

— Да, он твой герой.

Я понимаю, что у меня есть выбор. Я решаю иметь лучшее из обоих миров, а не злость Тёмной. Я поворачиваю голову и быстро облизываю лицо Альфы. Затем я подбежал, выхватил мясо из руки Тёмной и подошёл к своей кровати.

Тёмная занимает моё место в лапах Альфы.

— Я ненавижу говорить это, Келс, но твой герой только что отдал тебя за полоску стейка.

Альфа прижимается к Тёмной.

— Ты бы никогда этого не сделала, верно?

— Не за стейк, нет. Но, возможно, за креольскую мамину креветку.

*

— Мне нравится, когда мама делает это. — Коллин смеётся.

— Мне тоже, — соглашаюсь я.

Я концентрируюсь. Я хочу молоко. Я знаю, что мама не разочарует меня. Она никогда не делает. Всё, что мы хотим, она даёт нам.

— Mon Dieu, Keлс! Как ты можешь есть это и пить молоко? — спрашивает мама.

Лучший вопрос, почему Коллин хотел бобы Лимы и мороженое.

— А что я должна пить в этот час, Таблоид?

— Верно. В три часа ночи нельзя быть слишком разборчивой.

— Нет, потому что, если кто-то станет слишком разборчивым, он будет искать что-то другое.

— Молоко полезно для тебя, дорогая. Выпей. — Мама смеётся.

Она тоже должна любить молоко.

— Я не могу дождаться, чтобы вернуться домой. — Мама трёт мою спину, пока она разговаривает с мамой. О, это хорошо, и это заставляет меня спать. — Я действительно с нетерпением жду встречи со всеми.

В этом Новом Орлеане должно быть много людей, о которых продолжают говорить мама и мама. Я знаю, мы скоро поедем туда, чтобы родиться. Почему мы не можем сделать это там, где мы сейчас находимся?

— Эй, Коллин?

— Да? — Он смотрит на меня и отрыгивает.

— Ты думаешь, поскольку мама говорит, что мы две новые, маленькие жизни, поэтому мы должны поехать в этот Новый Орлеан, чтобы родиться?

— Может быть. Может быть, это правило.

Я думаю об этом на мгновение, а затем положила мой заказ на спагетти. Почему мама теперь рычит, как щенок?

— О, Келс, дорогая, я люблю тебя, но это просто больно.

*

— Бреннан, как ты думаешь, что будет после нашего рождения?

— Это будет хорошо.

— Почему ты так думаешь?

Бреннан пожимает плечами.

— Потому что мама и мама говорят, что это так.

— Я с нетерпением жду встречи с ними. Мама действительно красивая.

— Откуда ты это знаешь?

Я вздыхаю.

— Потому что мама всегда говорит, что она есть.

— Это правда. — Бреннан поднимает руки над головой и вытягивается. — Я с нетерпением жду, когда у меня будет больше возможностей для передвижения. Мама говорит, что у нас будет собственная комната, над которой она работает.

— Тогда это должно быть больше, чем я, — согласен я, — если мама сможет вписаться в это. Я хочу увидеть Пуппи.

— И тётю Брайан!

— Как долго, ты думаешь, мы будем здесь?

Бреннан меняет позицию.

— Я не думаю, что это может быть намного дольше, Коллин. У нас здесь мало места.

— Мы будем вместе, правда, не так ли? Я не хочу быть один.

— Абсолютно. Мы семья. Семья остаётся вместе.

<гаснет свет>

Часть третья. Эпизод четырнадцатый: Дом, милый дом

Я смотрю на шахматную доску. Кто знал, что Брайан играет так хорошо? Думаю, мне следовало этого ожидать. Я имею в виду любую игру с королевой, верно?

Я смотрю на своего достойного противника, который потягивает из бутылки воду и наслаждается, наблюдая, как я обдумываю мой следующий шаг. Я двигаю своего рыцаря и затем смотрю на Келси.

Она уснула на диване, читая книгу. Боже мой, как всё изменилось, насколько полёт идёт для моей дорогой супруги. Есть преимущества иметь свой собственный самолёт. Я рада, что она не в стрессе. Я не уверена, что мы смогли бы улететь домой, если бы нас заставили летать в коммерческих целях.

Я встаю, осторожно убираю её книгу с её груди и натягиваю одеяло, чтобы она не простудилась. Я заметила, что температура в салоне немного ниже, чем ей нравится. Наклоняясь, я целую её в лоб, затем откидываю её назад. Мы на пути домой. Домой, чтобы она могла родить. Боже мой, это действительно произойдёт, и тоже скоро.

Внезапно я чувствую лёгкое головокружение. Я снова занимаю своё место, продолжая смотреть на Келси.

— Харпер? — Брайан протягивает руку через стол и тянет меня за рубашку. — Ты в порядке?

Я смотрю на него.

— Я буду мамой.

— Я надеюсь, что это был план, потому что, если это не так, вам нужно сказать Келс, что она совершила огромную ошибку, когда заказала все эти детские вещи, — дразнит он.

Я поворачиваюсь к нему лицом и облизываю губы.

— Нет, я имею в виду, что я стану мамой. У меня будут эти два невероятных маленьких человека, которые будут ожидать, что я буду там, буду заботиться о них и делать всё хорошо, когда они думают, что это не так и … о, человек! — Я провожу рукой по волосам.

Брайан встаёт и идёт к холодильнику, достаёт для меня бутылку воды.

— Ты в порядке, Стад?

— Ага-ага. — Я взломала крышку и выпила. — У меня всё в порядке.

*

Так приятно быть дома.

Я смотрю на наш прекрасный дом и считаю, что менее года назад Даниэль застала нас за тем, что мы разделили наш первый настоящий поцелуй на заднем крыльце мамы и папы. Мой, как всё может измениться через год.

Я потираю живот и говорю им.

— Мы дома, малыши. Не намного дольше.

Харпер открывает заднюю дверь нашего арендованного автомобиля, и Кам вылетает, немедленно забегая в наш двор, чтобы осмотреть всё. На него так весело смотреть. Кажется, он воспринимает всё почти так же серьёзно, как Харпер.

Брайан предлагает Харпер, чтобы он выгрузил багаж и что она должна мне помочь.

— Итак, — подходит Харпер и целует меня, — как все здесь?

— Я в порядке. Бреннан в порядке. У Коллина икота.

Она смеётся и дарует мне слегка скептическое выражение.

— Откуда ты знаешь?

Я беру её за руку и кладу туда, где у нашего сына маленькие припадки.

— Чувствуешь это?

— Да.

— Дай ему секунду. — Очень скоро за этим следует ещё один спазм.

— Как ты думаешь, я должна напугать его? — Она улыбается

Я целую её в подбородок.

— Я бы предпочла, чтобы ты этого не делала. Я могу жить с икотой. Ты пугаешь его, и он пинает меня в какое-то неприятное место.

— Это было бы плохо. Бедный маленький парень.

Я должна смеяться, когда она помогает мне в доме.

— Бедный маленький парень, действительно. Просто тусуется. В мире нет заботы. Все в безопасности и счастливы. Пока старая мама здесь делает всю работу. Я чувствительна к нему, Таблоид.

Она целует меня в макушку головы, когда мы поднимаемся по ступенькам.

— Ты делаешь отличную работу, дорогая. Я с нетерпением жду помощи здесь в ближайшем будущем и позволю тебе сделать небольшой перерыв.

— Хорошо, потому что я еду на Багамы, — поддразниваю я, когда Харпер открывает дверь. — Я вернусь, о, скажем, в августе. Следующие девять месяцев, они все твои.