Я широко улыбнулась ему, решив проигнорировать его глупый комментарий.

— Я хочу этот кусок к концу дня, Брюс. Мы здесь в сжатые сроки. — Укуси меня.

— Хм, что ни говори, босс. Я знаю, что у тебя есть руки. Я справлюсь с тобой.

— Нет, Брюс, просто делай свою чёртову работу. Я буду продюсировать.

— Держу пари, жена будет рада это услышать. — Он берёт файл и ленту. — Я ухожу в монтажный отсек. Веселитесь, вы двое.

Я улыбаюсь. Мне нравится выгнать его из своего проклятого офиса.

— Давай, Бренда, я покажу тебе твои новые раскопки.

И я буду чертовски уверена, что дверь открыта.

*

— О, не спрашивайте меня, я просто талант. — Я усмехаюсь, потягивая чай.

Два производителя сегмента и Аарон смеются со мной.

— Давай, Келс. Это в значительной степени твой звонок.

— Нет. Я не собираюсь этого делать. Вот почему вам троим недоплачивают и переутомляют.

— Мальчик, разве это не правда? — Один из продюсеров смеётся, глотая свой кофе.

В мою дверь постучали. Прошло всего несколько секунд, прежде чем Харпер всунула голову.

— Есть шанс отколоть тебя на обед?

Я смотрю на своих коллег с поднятыми бровями.

— Конечно. — Аарон встаёт, подмигивая мне. — Но не вините нас, когда не помните, в каком порядке эти фрагменты звучат, — размышляет он, когда двое других последовали за ним.

— Виноват ты? Бадди, я буду считать тебя лично ответственным, — шучу я с ним, когда они уходят.

Харпер входит с картонной коробкой. Она пинает закрытую дверь ногой.

— Пытаешься убедиться, что я набрала волокно? — Я жестикулирую к коробке.

— Нет. — Она ставит коробку на стол и направляется к моему шкафу, где она достаёт одеяло, которое я держу под рукой для моих ног, когда они поворачивают кондиционер, чтобы «здесь холодно или вы просто рады меня видеть».

Она расстилает одеяло на полу и протягивает мне руку, помогая мне сесть и устроиться.

Она присоединяется ко мне и начинает распаковывать коробку.

— Не знала, что ты и дети захотите на обед, поэтому я решила, что всё было в порядке.

— Не думаешь, что у тебя там есть какие-нибудь суши?

Она широко улыбается.

— О, ты уверена. — Она протягивает мне белую коробку.

— О, ты богиня. — Я не могу ждать, чтобы копаться в этом. Я не тороплюсь с обедом, когда она протягивает мне пару палочек для еды. — Спасибо, ты всё запомнила.

— Поняла, что есть какое-то правило.

— Хм, да, есть. — Я беру свой первый укус. Это хорошо. — Как правило «не спускай глаз с моей жены», которое вступило в силу сегодня утром.

— Заметила это, не так ли? — спрашивает она.

— Заметила это? Заметила это? Таблоид, она практически пускала слюни.

— Я уверена, что это было над тобой, детка. Ты красавица в семье.

— Да, в данный момент я выгляжу как воздушный шар. Нет, дорогая, она совершенно определённо смотрела на тебя. Эти большие глаза, иди, трахни меня в спальне.

— Это десятое место, дорогая. И она смотрит на не того человека. Потому что я один Стад, вроде как. Мне очень говорят. — Она машет своим обручальным кольцом перед моими глазами.

— Тебе лучше поверить в это. Я с удовольствием напомню ей, если понадобится. У твоей жены сейчас ужасная ревнивая полоса шириной в милю. — Я усмехаюсь, слегка подталкивая её.

— Ох, мне это нравится. У меня никогда не было, чтобы кто-то боролся за меня.

— Пожалуйста! Ты хочешь сказать мне, что ни одна из твоих маленьких бабочек никогда не сталкивалась с этим из-за того, кто мог бы пойти с тобой домой? Мне трудно в это поверить. Я думаю, что ты была бы объектом нескольких кошачьих боёв.

Она наклоняется и целует меня в висок.

— Это борьба на меня. Не борьба за меня. Большая разница, детка. Это то, что делает тебя любовью моей жизни.

— Что ж, дорогая, если тебе от этого станет лучше, у меня назначена встреча, чтобы мои ногти были подобраны позже, сегодня. Думаю, они подойдут для того, чтобы выцарапать ей глаза и взять кровь во время родов. Двойная цель. — Я делаю небольшое царапающее действие.

Она почти задыхается от обеда, когда начинает смеяться.

— Да, ты думаешь, что это смешно. Просто подожди. — Я наклоняюсь и слегка целую её, а затем предлагаю ей кусочек васаби. — Хочешь попробовать это снова, Таблоид?

Она берёт маленький кусочек горячей горчицы и ест его. Те мерзкие хот-доги, которые она ест, должны, наконец, убить её вкусовые рецепторы. Она продолжает грызть мои пальцы, медленно двигаясь вверх по моему запястью. Это мило.

Я наклоняюсь и целую её, давая ей понять, что мы можем сказать Брайану, что будем на конференции. Она получает моё сообщение, и я собираюсь объявить этот маленький план, когда она отступает.

Харпер глубоко вздыхает и качает головой.

— Нет.

— Нет? Нет? Что ты имеешь в виду нет?

— Ты слышала, что сказал Дуги.

О да, я его убью.

— Кевин сказал: «Может, потому что» и ближе к сроку. У меня восемь недель — минимум — с того времени. Восемь недель, Таблоид. Ты хочешь сказать, что мы обойдёмся без восьми недель?

Она стонет и опускает голову.

— Келс, ты знаешь, что я пережила прошлой ночью? Я думала, что потеряла тебя, потеряла Бреннан, потеряла Коллина. Я никогда не испытывала такой боли раньше в своей жизни. Хочу ли я заняться с тобой любовью прямо сейчас? Больше, чем ты знаешь. Но я боюсь, что с тобой что-нибудь случится? Больше, чем ты знаешь.

Я глубоко вздыхаю, улыбаюсь и ласкаю её щеку. Как я могу спорить с этим?

— Спасибо, что любишь нас так сильно. — Я наклоняюсь и прижимаюсь к её уху, прежде чем слегка покусать. — Но ты никогда не продержишься восемь недель.

*

Я получила ещё один вызов в офис Лэнгстона. Я смотрю осторожно, чтобы не найти другую сладострастную блондинку, которая считает меня кошачьей кошкой в ​​натуральную величину. Он машет мне и указывает на стул напротив него.

— Садись, Харпер, у меня есть возможность для тебя.

Это может быть хорошо, это может быть плохо. Это. И ждать.

— Мне позвонили из Высшей школы журналистики Колумбийского университета. Они хотят, чтобы один из нас присоединился к группе, на которой они организуют тему «Сенсационность в журналистике и насилии в США» на следующей неделе. Я думаю, что ты, особенно учитывая твоё прошлое, была бы идеальным выбором для этой дискуссии. Это будет вечером следующего вторника.

Да, чёрт возьми. Я, вероятно, ровесница среднего школьника, но на самом деле я делаю то, о чём мечтаю. Я не только нахожусь в индустрии, но и на вершине своей игры. Я улыбаюсь.

— Я была бы счастлива.

Лэнгстон откидывается на спинку стула и потирает челюсть.

— Я понял. Всегда приятно быть успешным, а?

Я разделяю лёгкий смех с ним. Он хорошо меня читает.

— Я отработала свою задницу, чтобы добраться сюда, я отработала свою задницу, чтобы остаться здесь …

Мой исполнительный продюсер прерывает:

— И ты будешь отрабатывать свою задницу, чтобы однажды уехать отсюда. Быть говорящей головой — это хороший способ поднять резюме, это точно. Профессор Лоус ведёт форум, вот её номер. — Он протягивает мне лист бумаги с записанной на нём информацией. — Наслаждайся.

— Спасибо, босс.

*

— Да, мне это нравится. Это более плавно. Шагание лучше. — Я переворачиваю страницу, чтобы увидеть, какие ещё изменения были внесены в скрипт.

— Казалось, имеет смысл поставить новый кусок Кендры перед Брюсом. Они как бы дополняют друг друга. — Том Андерсон, продюсер новичка, опирается на стол.

— Не позволяй Кендре слышать, как ты это говоришь, — шучу я с молодым продюсером.

Он смеётся со мной на мгновение, затем внезапно останавливается, оглядываясь через плечо.

Я оборачиваюсь, чтобы найти Брюса. Это всё, что я могу сделать, чтобы подавить стон. Он был только болью в моей заднице, так как я взяла стол.

— Привет, Келс.

— Брюс. — Я смотрю на Тома и закатываю глаза.