Я звоню в его офис и мне приятно, когда он быстро выходит на линию.

— Харпер? Чему я обязан этим сюрпризом?

— Мне нужен совет.

Я слышу, как он откинулся на спинку стула, и представляю его в своём кабинете, короля финансовой сферы.

— Я сделаю всё возможное.

— Ваша бывшая жена нанесла мне визит сегодня. Она преследует Келси, и я хочу знать, как её остановить.

— Серебряная пуля.

Я смеюсь.

— Я уже обдумала это. Поверьте мне. — Если бы это не означало вероятного тюремного заключения и пропажи моих детей, я сделала бы это в одно мгновение.

Чёрт возьми, я должна получить Нобелевскую премию мира за такой акт доброты к миру.

— Что она делает с Келси?

Я надеюсь, ты не возражаешь, если я скажу ему, дорогая.

— Очевидно, Келс сделала несколько вычурных поз для Эрика, когда он был на уроке фотографии. — Я оставляю это Мэтту, чтобы понять, что я имею в виду. — Каким-то образом эти негативы подошли и оказались в её руках. Она сделала несколько красивых копий и отправила их мне.

— Сука.

— Она сказала, что я должна взять близнецов и оставить Келс.

Я слышу, как он глубоко вздохнул.

— Что ты сказала?

— Я сказала ей отвалить. Мэтью, Келс не избавится от меня даже после смерти. Я буду преследовать её, если придётся. — Нет необходимости путать этот вопрос. — Итак, мне нужно знать, как убить вашу бывшую, не причиняя вреда моей жене или детям.

— Я думаю, это касается денег. Это всегда с ней. Ты бы предпочла, чтобы я справился с этим? У меня есть адвокаты, которые привыкли иметь дело с Ледяной Королевой. Они знают все её уязвимые места.

Это то, что я хочу, кто-то, кто знает её мягкий живот. Чтобы они могли протащить нож сквозь него, вылить её кишечник на всеобщее обозрение.

— Какой ваш совет, Мэтт? Это заставит её больше волноваться? Я не хочу, чтобы что-то из этого укусило Келси в задницу. Она просто взяла стол, она должна через несколько недель. Это не очень хорошее время для этого.

— Держу пари, что это была попытка сломить тебя и Келси. Или для одной из вас, чтобы сделать предложение о покупке негативов. — Я слышу, как он стучит ручкой по столу. Я делаю то же самое, когда думаю. Ритм помогает. — Я могу сделать так, чтобы мои люди сделали предложение, и я готов поспорить, что она поправит его. Ты просто сконцентрируйся на том, чтобы моя маленькая девочка была счастлива и довольна, пока не появятся дети. У меня есть внучка и внук, в зависимости от тебя. — Он делает паузу на долгое время. — И, Харпер, мы могли бы захотеть сохранить это между нами. Видишь ли ты какой-то смысл расстраивать Келс? Ты знаешь, как она относится к своей матери.

Хм. Я не совсем понимаю эту линию рассуждений.

— Я не знаю, могу ли я согласиться с этим, Мэтт. Я не хочу хранить секреты от Келс. Это плохая привычка, чтобы начать. Но я не против сказать ей, что об этом уже позаботились. — Я думаю, что скажу Келси, когда мы будем отдыхать на балконе или вместе лежать на диване. — Я ценю помощь, Мэтт. И я гарантирую вам, что я не допущу, чтобы что-то случилось с Бреннан или Коллином. Просто скажите мне, с какой фигурой она придёт, и я передам вам деньги.

— Хорошо, я буду доверять твоему суждению, имея дело с Келс. Ты замужем за ней, а я нет. Но я возьму вкладку на этом. У меня есть несколько вариантов выбора, чтобы сказать старой ведьме. — Давай, папа. — Пока ты разговариваешь по телефону, есть ли что-нибудь, что нужно Келси или детям? Аманда ломает голову, пытаясь придумать подарок.

— Нет ничего благословенного в том, что этим детям не хватает. Скажите ей, чтобы она не беспокоилась об этом. Келс чувствует себя очень сентиментально в наши дни. Если есть что-то, что говорит о том, что вы Стэнтон, это было бы здорово.

— Я должен подумать об этом, но держу пари, что могу что-то придумать. Если тебе понадобится что-нибудь ещё или если ты услышишь от моей бывшей снова, дай мне знать. Я дам тебе знать, как мы поступим с ней через несколько дней.

— Мэтт, будьте осторожны. Это Келс, которая может пострадать здесь. Я умру, если это случится.

— О, я не позволю, чтобы что-то случилось с Келси. Сначала я похороню суку. Я знаю низких людей на высоких постах.

— Я принесу лопату. Спасибо, Мэтт. Я поговорю с вами позже. — Должно быть, как тесть, который готов раздавить злую мать, как ошибку, которая она.

Я полагаю, что единственный человек в мире, который должен ненавидеть её больше, чем Келс, и я человек, который разделил её постель. Интересно, у него обморожения у его рядовых?

Мой второй звонок моему старшему брату. Он в камерах, что необычно. Его секретарь немедленно связывает меня с ним. Обычно я должна оставить сообщение и подождать несколько часов. Взгляд на мои часы говорит мне причину — это обеденное время. Могу поспорить, он тоже ест что-то хорошее.

— Это моя младшая сестра?

— Младшая, — поправляю я автоматически. — Что ты ешь?

Я слышу, как его вилка стучит по тарелке, когда он кладёт её.

— О, не мучай себя, Харпер Ли.

Чёрт возьми, я знала это. Почему никто не может готовить здесь, в Нью-Йорке? Я вздыхаю.

— Это так нечестно. У меня был хот-дог.

— Мне жаль.

Я снова вздыхаю на явную неискренность моего брата.

— О, хорошо, я выживу, я полагаю. Как твоя семья?

— Как обычно, бегает со мной потрёпанная. Никогда не заводи подростков, Харпер. Ты говоришь своим детям, чтобы они переходили прямо с двенадцати до двадцати, это твоя единственная надежда. Джозефу всего один год в его юношеском возрасте, и я клянусь, у меня на год меньше. Ожидаемая продолжительность жизни. Лоран будет подростком в следующем году. Доживу ли я до тех пор, пока Даниэль и Ти-Джин не достигнут этого возраста?

— Ты сделаешь это и любишь это. К счастью, у тебя есть Кэтрин.

— Айнси соит-ил. — Я представляю, как Джеррард перекрещивает себя за своим аминем. — Итак, я готов поспорить, что ты не звонила, чтобы услышать о моём учащённом сердцебиении. Что происходит?

— Я хочу сделать чью-то жизнь несчастной.

— Разве ты тогда не достигла амбиций своей жизни, хейн?

Мы разделяем сердечный смех. Я люблю Джеррарда.

— Мать Келси подняла свою уродливую голову и угрожает моей жене.

— Какой тип угроз?

— У неё есть несколько фотографий Келси, и было бы лучше, если бы их не выпустили.

— Le Bon Dieu, нудистские детские фотографии?

— Арт-хаус фото несколько лет назад. Ничего << Хастлера>> не достойно, но что-то, что наша сеть не может быть рада увидеть их новый якорь. — Это звучит хорошо, чтобы сказать это.

Моя девушка замечательная. Я так горжусь ею.

— Она предъявила какие-либо требования?

— Не явно. — Я глубоко вздыхаю, очищая свои лёгкие от зловония, которое задерживается у Матери Стэнтон. — Я знаю, что сейчас у меня нет дерьма. Но в США есть определённые агентства, которые могут сделать жизнь людей несчастной. Я хотела бы, чтобы они заинтересовались ею. Я знаю, что у тебя есть друзья на федеральном уровне, вот и всё.

Джеррард начинает смеяться.

— Тонкая, как кувалда, Харпер. Что ты имеешь в виду для своей свекрови? Может быть, Уангу?

— Нет, я не знаю, работает ли магическое заклинание против нежити. Что ж, IRS будет хорошим началом. Единственная вещь в этом мире, которую она любит, это деньги. Я бы хотела, чтобы она потеряла всё до последней черты. — Кроме того, IRS — злобные дураки.

— Ах, хорошо, мой друг Джек очень хороший парень.

Я улыбаюсь. Это способ Джеррарда сказать мне, что Джек завяжет мать Стэнтон. Теперь для моего следующего запроса.

— Да, я думаю, что и IRS, и INS будут заинтересованы в её организации помощи по дому. Я не думаю, что есть кто-то, кто должен был бы работать в стране. — На самом деле, я понятия не имею, но я хочу сделать обоснованное предположение об этом.

— Я думал, что это относится к любому, у кого есть домашний персонал, — смеётся он.

Хорошо, я тоже могу рассчитывать на INS.