*

С Фрэнком позади меня мы направляемся к офису Келси. Я оглядываюсь назад и могу сказать по языку его тела, что он чертовски нервничает.

— Она не кусается. — Это не совсем так, но ему не нужно это знать.

Кроме того, мне нравится, когда она кусается.

Он жёстко кивает мне. Я останавливаюсь и поворачиваюсь к молодому человеку, который смотрит на дверь её кабинета. Это всё, что я могу сделать, чтобы не рассмеяться. Мне его немного жаль.

— Фрэнк, всё будет хорошо. С Келс легко разговаривать, и она очень дружелюбная. Она, однако, беременна, и она может быть немного сварливой, но это не её нормальное состояние делать с тобой. — Это моя вина, говорит она.

— Ладно, — каркает он так, словно вы ожидаете, что в такой ситуации будет звучать подросток.

Дверь её офиса открыта. Я делаю паузу на секунду и слушаю, прежде чем постучать в дверную раму. Она на встрече со сценаристом.

— Думаю, если мы переместим этот раздел на следующую страницу, прямо перед завершением, он будет работать лучше. Мы не хотим потерять этот раздел, но, похоже, он там не работает. — Слышала я, как она рассказала молодому человеку, с кем она работает.

Я втыкаю голову в её кабинет. Сценарист стоит рядом с ней, прислонившись к её столу. Они оба смотрят вверх.

— Келси, когда у тебя будет минутка, у меня есть кто-то, с кем я хочу тебя встретить.

— На самом деле, мисс Кингсли, — Аарон закрывает сценарий, — мы закончили. — Он смотрит вниз на Келс. — Я внесу эти изменения и отправлю обратно через пару часов.

— Не торопитесь, Аарон. Я, вероятно, не доберусь до завтрашнего утра. — Он кивает, затем ускользает мимо нас.

Я смотрю на Фрэнка.

— Готов? — Я сдерживаю смех.

Он выглядит так, будто смерть нагрелась прямо сейчас. Бедняга.

— Харпер, что происходит? — спрашивает Келс со своего стола, начиная подниматься.

Я призываю её сесть, что она и делает, положив лицо на ладонь.

— Это, — я потянула его в офис, — это Фрэнк. Он племянник Кендры и мой новый стажёр.

— Приятно познакомиться, Фрэнк. — Келс встаёт и предлагает ему свою руку.

Она смотрит на меня из-за своего стола, когда я становлюсь на колени и похлопываю Фрэнка по лицу.

— Он в порядке? — Она разрывается между реальной заботой и смехом.

Никто из нас не ожидал, что он потеряет сознание.

*

Я поднимаю Range Rover перед сетью, останавливаясь на автобусной полосе в час пик. Я водитель, которого ненавидит каждый Нью-Йорк. Ну что ж. У меня очень беременная жена, которая только что получила продвижение по службе и мы собираемся праздновать. Остальная часть Нью-Йорка может укусить меня.

Я выпрыгиваю и открываю пассажирскую дверь для моей девушки, протягивая ей руку к креслу. Внедорожник отлично подходит для того, чтобы иметь командный вид на дорогу, но плохо подходит для погрузки женщины, носящей близнецов. Я толкаюсь назад, запрыгиваю и включаю передачу. Это, по крайней мере, останавливает гудок. Однако ругань продолжается.

— Снова подружиться, Таблоид? — дразнит Келс.

— Это я. Дружелюбная.

— Итак… — она ​​достаёт слово и берёт моего маленького приятеля с приборной панели, — каков план, Стэн?

— У нас есть много, чтобы отпраздновать. — Я забираю его обратно и ставлю на место.

— О, да, как что?

Я отрезала такси. Боже, я люблю это делать.

— Мы нанимаем няню.

— Я должна сделать тебе больно за это. — Келс протягивает руку и похлопывает меня по колену, снимая жалость с её слов. — Я даже не хочу думать о необходимости заменить Брайана.

О, я надеюсь, я не испортила.

— Разве я …

Прежде чем я могу закончить свою мысль, Келс прерывает.

— Он идеальный выбор, дорогая. Я просто с тобой связываюсь. — Она хватает меня за руку и наклоняется ко мне. — Так, куда мы идём?

— Одно из твоих любимых мест.

— О, да? Хм … намекнёшь?

Я смеюсь. Я надеюсь, что ей понравится мой сюрприз.

— У этого есть прекрасный вид.

— Окна в мир?

— Не так здорово. — Трудно превысить, будучи более чем на сто этажей. — У него отличная музыка.

— О, Радужная Комната?

Я смеюсь.

— Но не жить.

Келс дуется. Она не любит не угадывать сразу. Она думает, что знает меня так хорошо.

— Что-то ещё?

— Здесь подают восхитительную пасту с хвостами молодого лобстера. — Я слышу её рычание в животе от того места, где я сижу.

Бинго. Это был хороший заказ, который я разместила.

— Я знаю — Таверна на Зелёном.

— Нет. Ты никогда не догадаешься. Просто сдавайся сейчас.

— Пфф. — Келс скрестила руки на животе.

Могу поспорить, что я могла бы положить свою кружку кофе на это в настоящее время.

Я уверена, что, чёрт возьми, лучше не пытаться.

— Дать?

— Гриль Трибека?

— Нет, нет, нет. — Я поднимаю её руку и целую её сзади. — Я подумала, что тебе может понравиться хороший, тихий обед с едой дома. У меня всё это организовано. Всё, что нам нужно сделать, — это пойти домой, набраться уюта, поесть, как душе угодно, а затем… праздновать. — Я рисую последнее слово.

— Разве не об этом ужин? — Моя девушка играет со мной.

Я переворачиваю её руку и прижимаю губы к её запястью, замечая, как у неё учащается пульс. Ужин о еде.

— Разве это не то, о чём ты говорила?

Я целую её ладонь.

— Так сказать.

*

Я знала, что была причина, по которой я любила Харпер, за исключением того факта, что она красива вне слов и настолько чертовски сексуальна, что это должно быть незаконно. Сейчас я сижу в гостиной, позволяя переварить эту замечательную еду и расслабиться, пока она готовит что-то, что, клянусь, сделает меня счастливой, не говоря ни слова. Мало ли она знает, я уже.

Взяв в руки пульт от телевизора, я включаю телевизор. Переключая каналы, я останавливаюсь, когда ловлю очень знакомую пару глаз.

Эрик.

Я не могу смотреть ни одного из его фильмов с тех пор, как его убили. Шок от того, что я увидела его лицо, на короткое время у меня перехватывает дыхание. Затем он произносит фразу, и звук его голоса вызывает слёзы на моих глазах.

— Я скучаю по тебе, ты немного дерьмо.

Я знаю, что мне, вероятно, следует переключить канал, но я не могу заставить себя сделать это. Странным образом, мне нравится видеть его снова. Как будто он не ушёл, как будто я могу взять трубку и позвонить ему.

— Эй, Крошка Ру. — Харпер входит в гостиную с двумя кружками специального маминого чая. Она останавливается, когда замечает фильм. — Я думала, мы могли бы взять их спать и расслабиться. — Выражение её лица обеспокоено, как будто видение Эрика могло испортить наш прекрасный вечер вместе.

Возможно, несколько месяцев назад это было бы правдой. Но не сейчас.

— На самом деле, мы могли бы посмотреть это? — Я погладила диван, приглашая её присоединиться ко мне.

— Конечно. — Она подходит ко мне, ставит кружки на кофейный столик, затем садится позади меня.

Я прислоняюсь к ней спиной, кладя её руки туда, где Бреннан проявляет наибольшую активность. Автоматически она начинает тереть пятно, и Бреннан, кажется, успокаивается. Клянусь, этот ребёнок уже знает разницу между мной и Харпер. И играет в избранное.

Она держит меня, позволяя мне смотреть фильм. Она тихая и уважительная, хотя это должен быть один из худших фильмов, когда-либо сделанных. Я смеюсь и оглядываюсь на неё.

— Это плохо, не так ли?

Харпер дипломатична в своём ответе.

— Это не хорошо, но Эрик есть. Я понимаю, почему он собирался разразиться. Он сделал хорошую работу с паршивой машиной.

— Он всегда делал всё возможное, независимо от того, какую чушь они ему передали.

Мы молча смотрим ещё несколько минут.

— Keлс? — Тон Харпер предварительный, очень необычный для неё.

— Да уж? — Я надеюсь, что это не расстраивает её.

Она даёт моему животику ещё один руб.

— Если Shy Baby Roo — мальчик, давай назовём его Коллин, как дань уважения Эрику.