Мы киваем. Если мне позвонят, я не буду оставаться на линии. У меня есть вещь или две, чтобы поговорить с ней.

— Пресса внизу. Вы должны решить, как вы хотите справиться с ними.

— Мы уже поговорили с нашим продюсером, — говорю я им, — это вся пресса, с которой мы хотим иметь дело. — Я думаю, что Лэнгстон немного ошеломлён жизнью, которую мы ведём, если честно.

Учитывая текущее состояние Келс, я не думаю, что у неё возникнут проблемы с выкупом её контракта.

— Они могут укусить мою задницу. — Келси отталкивается от стола и идёт к кухне.

Я предполагаю, что она помнит, что там находится другой полицейский, и она делает лицо и направляется к гостиной.

Сейчас только шесть вечера.

Я могу поклясться, что это 2002 год.

*

Келс беспорядочна. Она не будет есть. Она не будет отдыхать. В одну минуту она разглагольствует и кипит, очень подробно описывая, что она хочет сделать со своей матерью, когда она возьмётся за неё. В следующую минуту она в слезах.

Прямо сейчас она спокойно лежит в моих руках. Мне удалось уговорить её принять горячий душ и переодеться во что-нибудь более удобное на вечер. Я ненавижу видеть её такой.

— Должно быть, они проголодались, — тихо шепчет она. Я слышу больше слёз за её словами. Она немного сдвигается и стонет. — Мне нужно… Мне нужно…

Без лишних слов она встаёт и идёт на кухню. С глубоким вздохом я встаю и следую за ней. Она работает наизусть. Готовится готовить бутылки. Она выложила всё, что ей нужно, и продолжает слезами с её щёк, пока она готовит припасы.

— Keлс …

— Мне нужно это сделать, — категорически говорит она. — Мне надо кое-что сделать.

— Я знаю. — Я подхожу ближе к стойке, не вторгаясь в её пространство. — Могу ли я помочь?

— Да. — Она поворачивается и помещает себя в мои руки и снова начинает плакать. — Я нуждаюсь в них, Харпер. У них, должно быть, уже были бутылки, которые мы отправили с ними. Что они едят? У них никогда не было ничего, кроме моего молока. Мы даже не знаем, что они могут подавиться молочной смесью. Что, если они заболеют? Что, если они не могут есть …

— Тссс… Келс, я уверена, что они в порядке. — Я не уверена, что они в порядке, но я должна сказать ей это.

Держа её близко, я потёрла её обратно и целую в макушку, желая, чтобы я проснулась, и этот кошмар закончился.

— Мне нужно идти, чтобы выцедить своё молоко. — Она уходит, собирает две бутылки и направляется наверх в детскую.

Я опираюсь на стойку. Я хочу следовать за ней, но знаю, что ей нужно время побыть одной.

— Харпер? — Я смотрю вверх, чтобы найти Роби. Он выглядит таким же уставшим, как и я. — Келс в порядке?

Я качаю головой. Нет, она не в порядке.

Я действительно переживаю за неё. Я никогда не видела её такой тихой раньше. Я имею в виду, если она злится на что-то, она злится и сходит с ума.

Если она расстроена, она становится расстроеной и остаётся расстроеной. Но это совершенно ново. Это страшно.

Он входит и садится за кухонный стол.

— Бет и я до сих пор работаем по телефонам и факсимильным линиям. Мы подали документы всем, о ком только можем думать. Я позвонил в офис Беннетта, чтобы сообщить ему, что если он знает, где она, и не хочет быть сообщником похищения, в его же интересах было бы сообщить нам, где находится его клиентка.

— Ладно. — Я едва слышу его слова и смотрю на часы. Я знаю, как долго Келс разбирается с бутылками. — Я вернусь.

Оставив брата на кухне, я медленно поднимаюсь по лестнице в детскую. Когда я толкаю дверь, моё сердце снова разрывается. Келс свернулась калачиком на шезлонге с любимым плюшевым мишкой Бреннан, и она рыдает.

Медленно, осторожно, я присоединяюсь к ней и обнимаю её. Поднявшись, я опускаю одеяло и прикрываю нас обеих. Я знаю, где мы будем спать, пока это не закончится. Когда я смотрю на пустые детские кроватки и слушаю, как рыдания моей жены превращаются в душераздирающие хныкания, я никогда в жизни не чувствовала себя более беспомощной.

Я чувствую, как Келс расслабляется, и я вижу, как истощение и горе, наконец, дают о себе знать, и она впадает в беспокойный сон. Это не так много, но это что-то. Мой разум и сердце находятся в полном смятении. Мне больно больше, чем когда-либо прежде.

— Мы вернём их, Келс. — Я целую её в макушку. — Я обещаю тебе, мы вернём их.

*

Утро.

Новый день приносит нам ещё один холодный фронт, Мэтью, Аманду и Клэр, моих родителей и Рене, Кристиана и Кларка, но не то, что нам нужно больше всего.

Слово о наших детях.

Сначала я подумала, что Мэтт невероятно бесчувственен в отношении Клэр. Я люблю свою племянницу — я знаю, что она на самом деле моя невестка, но я не могу с этим справиться — но видя её, почти разлучила меня. И всё же её смех принёс в квартиру столь необходимое облегчение. И это напоминает мне о лучшем из Коллина и Бреннан, а не о том, что их похитили.

Я очень хотела, чтобы Кристиан прибыл. Его безусловная любовь к Келси — бальзам для её души. Куда бы она ни пошла, он далеко не позади. Я держу Кларка, большой кусок, как можно больше. Однако у него, кажется, есть глаза на симпатичного маленького рыжего. Как я буду реагировать на это, когда мой племянник женится на сестре моей жены?

Ну, я буду волноваться, что мы как-то переехали в Кентукки.

Я буду сидеть с Коллином и Бреннан на свадьбе, и мы втроём будем смеяться над нашими задницами, поскольку их двоюродный брат становится их дядей двумя простыми словами.

Потому что я буду сидеть там с ними. Они будут рядом со мной. Они вернутся.

Раньше я всегда смеялась над строкой из «Последних из могикан», но теперь я постоянно шепчу её, желая, чтобы мои дети слышали меня, где бы они ни находились:

— Что бы вы ни делали, оставайтесь в живых. Я найду вас.

*

Я так устала. Прошло меньше суток с тех пор, как она их взяла, но контакта не было. Я слышала, как агенты ФБР говорили о том, что это плохой знак, означающий, что она, вероятно, не хотела, чтобы мы вымогали деньги. И чем дольше мы идём без слов …

Возможно, я больше никогда не увижу своих детей.

Я слушаю, как Харпер заканчивает принимать душ. Я знаю, что она не спала большую часть ночи, потому что каждый раз, когда я открывала глаза, она была рядом со мной, держала меня и утешала меня. Затем с прибытием наших семей сегодня утром у нас не было времени даже навести порядок.

Мы цепляемся друг с другом прямо сейчас, больше, чем когда-либо прежде. Я рада за это. Некоторые кризисы разрывают людей на части. Я не могу справиться с её потерей прямо сейчас. Я сжимаю халат вокруг горла, пытаясь согреться. Я не могу этого сделать. Мои руки холодные, и я постоянно дрожу. Моё тело болит, и я испытываю физическую боль из-за того, что не могу регулярно кормить своих детей.

Боже, я так волнуюсь, что они едят. Конечно, даже у моей мамы был бы хороший смысл вернуть их нам, если они заболеют. Тогда в голову приходит другая идея. О нет, она не будет? Она не так отчаянно нуждается в деньгах. Встав с кровати, я иду в ванную и перебиваю душ Харпер.

— В чём дело, Келс? — спрашивает она, быстро высыхает. — Она звонила?

— Харпер, что, если её план продать их?

— Иисус. — Выражение её лица говорит, что, как и я, она не думала об этом раньше. Она хватает свою одежду и набрасывает её. Мы обе направляемся в гостиную, где все собрались. — Что, если она планирует продать их?

Несколько комплектов глаз опускаются.

— Мы уже думали об этом, Харпер, — тихо говорит Роби. — Мы попытались охватить все возможности.

— Как вы думаете, это настоящая? — спрашивает Харпер.

— Боюсь, что, поскольку вам не звонили, это не полностью выходит за рамки воображения. — Плечи Кайла немного опускаются. — Но я клянусь вам, что мы делаем всё, что можем.

— Ну, всё просто недостаточно хорошо, не так ли?! — Я иду через комнату и сталкиваюсь с агентом ФБР. — Чёрт возьми, Кайл! Насколько мы знаем, она уже продала моих детей. Верно? — Его глаза опускаются, и я хватаю его за руку. — Правильно!?