Я сделал всё, что мог для наших с братом друзей. Остальное в их собственных руках.

А за своих я сильно и не волновался — темпераменты не дадут им долго бегать друг от друга. Кстати, о друзьях… Всё время, что я знаком с Неем, никак не мог отделаться от мысли, что он мне кого-то сильно напоминает. Никогда с южанами не сталкивался, так откуда же взялось это чувство? Особенно я зависал, когда видел его взгляд перед какой-нибудь мелкой пакостью, насмешливый и хитрый. На склероз никогда не жаловался, но вспомнить ничего не получалось. Что-то крутилось в голове, а поймать это что-то я не мог. И так продолжалось уже полтора года.

На следующий день в Академии планировали устроить небольшое торжество. Выпускники собирались отправиться на дипломную практику. В связи с этим должны были прибыть какие-то чины из королевского дворца, чтобы лично вручить некоторым выпускникам почётные направления и так далее. Мы, все остальные кадеты, были приглашены на просмотр сего действа. Парадная форма уже ожидала своего часа в шкафу. Мне она, кстати, нравилась: чёрные прямые брюки, тёмно-серая рубашка и строгие кители, яркие нашивки на рукавах которых говорили о принадлежности к факультету, а их количество — о курсе. Головных уборов мы не носили, хотя они тоже прилагались — шляпы с небольшими полями и эмблемой Академии. Парадная форма была чёрного цвета с серебряной отделкой в виде пуговиц и шнура. Ещё к ней прилагался плащ с подбоем ткани, соответственной цвету факультета.

Когда я впервые увидел его и примерил, долго ржал. Чёрный плащ с алым подбоем ни о чём вам не говорит? Пришлось рассказать своим нянькам о том, как на Земле рисуют вампиров. Впечатлил. Смеялись вместе, хотя выглядело это вообще-то красиво.

Церемония проходила так же торжественно, как и в прошлом году. Почти без изменений, а главное, что без лишней суеты. Визита молодого короля не ожидалось, а генералы среди преподавательского и кадетского состава особого ажиотажа не вызывали. Если раньше мы, первокурсники, стояли там, где хотели, то в этот раз нас троих деканы выставили в первые ряды. Ну да, ну да. Мы же все отличники, гордость, мать её, своих факультетов. С той позиции, где находился я, ребят видно не было, даже переморгнуться ни с кем не получалось.

О, а этого гада в прошлый раз не было! Калларис собственной персоной стоял почётным караулом чуть позади главных гостей, которых в этот раз прибыло не двое, а трое. Все как на подбор высокие, подтянутые военные, судя по форме. Старшим, казалось, было лет по шестьдесят, хотя кто их знает, этих магов. До тридцати взрослеют, как обычные люди, а дальше старение замедляется в зависимости от магических сил. Потому они могли быть намного старше. Один толкал речь, другой вручал направления на практику. Мне до неё ещё не один год грызть гранит науки, потому никогда и не интересовался, кто такие и как зовут этих королевских чиновников.

Третий, молодой мужчина, чуть выше остальных, фигурой напомнил мне Неадориса… Красивый, зараза. Лицо спокойное, чуть властное. Черты правильные, строгие, прямой нос, жёсткий подбородок, твёрдые, красивые, немного полные губы. Синие глаза под прямыми тёмными бровями. Цвет разглядел — стоял в пяти метрах, зрение-то всегда было отличное. Волосы скрывал капюшон плаща.

Все выглядели такими серьёзными, жуть! Калларис косился на меня… На что-то пытался намекнуть? Молодой гость оглянулся на него, нахмурился, а меня вдруг дёрнуло подмигнуть Калли. Гость поймал мой взгляд, слегка прибалдел, а Калли устало повесил голову. Я ухмыльнулся: «Сижу, никого не трогаю. Починяю примус!» Главное, после этой линейки вовремя слинять. Калли я потом расспрошу, чего это он дёргался. У всех намечалось увольнение, и мы нашей троицей собирались в город! Нас уже ждали великие дела!

Калларис всю неделю не появлялся. Про торжество и молодого придворного я благополучно забыл. Снова увлёкся тренировками. На практических занятиях магией приходилось работать заклинаниями второго уровня, хотя я чувствовал, что могу и лучше. Хорошо, Гариус иногда забирал меня из Академии и увозил на дальний полигон. Там я уже мог разворачиваться вовсю. Третий уровень давался мне легко, иногда получался даже четвёртый. Магистр кин Дар был в восторге! Похоже, Гариус нашёл себе подопытную крыску. Он говорил, что я однозначно маг-элементалист, но, какой именно стихии, он затруднялся ответить. И ещё… Магистр видел многих за свою жизнь, более старших магов, наставников, но никто из них не обладал таким потенциалом в моём возрасте. Именно это и разбирало его любопытство.

А мне скрывать свой потенциал становилось всё труднее, иногда случались такие эмоциональные перепады настроения, что хотелось вешаться! Раньше такого со мной не было. В прошлой жизни у меня тоже происходила резкая смена настроения: то вспыхивал, как спичка, мог кого-нибудь зашибить, то носился, как угорелый, то впадал в нежность, обволакивал её ближайшую цель. Но сейчас, имея доступ к таким силам, сдерживать себя становилось во сто крат сложнее. Вот Гариус и давал мне возможность выплеснуть излишки на полигоне.

На следующий день в своём саду я был один, ребята занимались, хвосты подтягивали. Планку мы себе поставили высокую — нужно соответствовать!

Сделал комплекс упражнений разминки, как вдруг почувствовал чей-то взгляд. Оглянулся, посмотрел на окна магистра и ректора — вроде никого. Паранойя? Вроде никогда не страдал. Значит, показалось. Я вытащил из сумки любимые саи. Хорошо, она была бездонной, там даже оружие Неа прекрасно помещалось. В нашей литературе такое называется «пространственный карман», если не ошибаюсь. После потихоньку вошёл в лёгкий транс и начал танцевать. Звуки уходили, оставалось только движение, только энергия внутри. Я и моё оружие сливались в одно целое, мы словно становились продолжением друг друга. Продолжая, словно вихрь, кружиться в одном мне понятном ритме, я вдруг краем глаза заметил кого-то позади.

Действовал на автомате. Резкий разворот, плавное быстрое движение — и вот уже мои саи находились у горла незваного гостя. Когда пришёл в себя, чуть ли не офигел, потому что передо мной стоял тот самый молодой мужчина, который поймал меня на подмигивании Калли. Чёрт! Убрал клинки и быстро отошёл в сторону, после чего вновь взглянул на него и офигел ещё раз! Потому что тот улыбался. Очень лукаво…

— Спасибо, что не зарезал.

— Не за что, обращайтесь, если что.

— Нет, спасибо, я ещё пожить хочу!

— Зачем тогда подкрадываться к воину в трансе? Я мог не среагировать.

— Не думаю. Что это за клинки? Никогда таких не видел, — у него красивый голос, бархатный, чуть низковатый… Всегда нравились такие.

— Это саи. Сделал когда-то один мастер специально для меня.

— Откуда взял такую форму?

— Может, они ему приснились? — я усмехнулся в ответ.

— Туше! Мне пора уходить, надеюсь, ещё встретимся.

Что это было? Странный разговор, странная встреча. Стало интересно, кто он и как он оказался в этом саду, в который не заглядывали даже преподаватели. Вообще-то сад являлся личной территорией архимага, но Гариус смог уговорить того дать разрешение иногда заходить в него. Сам ректор пару раз забегал к нам, смотрел. Однажды сказал, что ему нравится порой за нами наблюдать, ибо мы исключительно интересные молодые люди.

А что же это за такой интересный молодой мужчина, что так запросто сюда проник. На торжестве был почётным гостем. Куда я вляпался?.. И где носит Каллариса? Мне срочно был нужен источник информации. Мужчина даже имя своё не сказал, хотя я тоже не представился.

Прошла ещё одна неделя, но о незнакомце я не забыл. Чем-то он зацепил меня. Да и Калли всё не появлялся — может, его в местную Сибирь услали? Никто другой так же не смог мне помочь. Младшие курсанты видели этого мужчину впервые, а один из старших поведал единственное, что знал и слышал, мол это какой-то важный чин из военного министерства. Сплошное инкогнито, блин! Гариус также пожал плечами. Это было немного странно, но я не стал заострять на этом своё внимание. У меня кроме учёбы было достаточно других дел, чтобы тратить своё время на бесполезные метания по Академии и приставания с расспросами. Сегодня мне нужно было доработать свои ошибки в фехтовании. Я снова занимался один, Терана и Нея деканы дополнительными заданиями загрузили.