Устав Академии был интересным документом. Насилие в сексуальном плане здесь тоже запрещалось, как и везде на Диссайре. Нападение на кадетов с оружием тоже, за исключением дуэлей с несмертельным исходом, которые были доступны только для старшекурсников. Правильно, выпускников могли убить и в более полезном случае, например, на войне! Зачем разрешать им мочить друг друга до окончания учёбы? А вот драться запрета не было, хотя и не приветствовалось тоже. Как говорится, кто попался — тот наказан, кто не попался — свободен, аки ветер!

Ночью мне не спалось, и было неспокойно. Не скажу, что после бойни в Арроне я спал, как младенец, но сегодня я действительно ощущал необъяснимую тревогу. Я вновь вытащил кольцо — камень всё так же оставался зелёным. Неожиданно вспомнился рассказ о замке Крей и двух шестнадцатилетних юношах, которых туда привезли. Регнар говорил, что они были магами стихий. А если?.. Мысль тревожно замигала красной лампочкой! Суть мага-элементалиста обычно просыпалась после шестнадцати лет, многие кадеты-первокурсники исчезали, брат Сайри тоже пропал примерно в этом возрасте, когда поступил в Академию!

Похоже, проснулась моя журналистская чуйка. Слишком много совпадений! Хотел было бежать к Гариусу, но потом лёг в кровать и успокоился. Мысли почти сложились в картинку, завтра, перед возвращением Каллариса, решил пойти и переговорить с магистром, изложить ему свои догадки.

Утро началось с громкого подъёма, разминки и завтрака. День до ужина прошёл весело, в новых знакомствах и беготне по Академии, он мало отличался от первого дня в любом учебном заведении. Я даже вспомнил свою земную молодость! Кто бы мог подумать, что я снова стану студентом… И где? В Военно-магической Академии другого мира! После занятий, не дожидаясь вызова, я отправился к кин Дару. В кабинете магистр был один. Внимательно выслушав мои доводы, он задумался. А мне не давал покоя один вопрос.

— Магистр, скажите…

— Нори, называй меня наедине, пожалуйста, Гариусом. А то я чувствую себя трёхсотлетним старцем.

— Хорошо. Гариус, скажи, зачем Крей долго насиловал парней, предварительно дав их укусить? Возбуждённая вампиром жертва не сможет активировать храмовую метку?

— Не только. Метка в случае насилия или принуждения активируется сама, а вот секс… Это не только удовольствие, но и возможность быстро наполнить свой магический источник. Судя по всему, этот урод заряжал парней на полную.

— А тот кристалл, что он вытаскивал из их груди?

— Не знаю. Надо посмотреть в библиотеке все материалы и старинные записи по магам-элементалистам, может, что всплывёт, — вдруг на столе магистра засветился небольшой кристалл. На мой удивлённый взгляд Гариус ответил:

— В Академии есть малый портал, соединяющий королевский дворец и Академию. Расстояние ведь приличное, а связь нужна часто. Но об этом не распространяются. Скорее всего, это Калли. Пойду его встречу.

Я подошёл к окну, вытащил кольцо и резко замер. Все мысли пропали, осталась только пустота… Камень был прозрачным, словно бриллиант! Я не чувствовал, как по моему лицу текли слёзы, не слышал, как меня обнял сзади Гариус, не видел встревоженного Калли. В моей голове билась только одна мысль: «Неа! Почему сейчас? Я не верю…» Кто-то усадил меня обратно в кресло, чьи-то руки разжали сомкнутые челюсти и влили, кажется, вино. Меня немного попустило. Я посмотрел на Каллариса и сказал:

— Рассказывай!

— В замке погибли почти все защитники, когда прибыли королевские пограничники и маги. Вернулись люди с корабля, они похоронили рядом с отцом вашу мать. Таргориус был очень сильно ранен, но всё-таки выжил. Мальчишка-поварёнок затащил его раненое тело в кладовку и перевязал.

— Калларис! — гаркнул я. — Неа! Что с моим братом? Почему кольцо поменяло цвет только сегодня?

— Я не знаю, Нори. Его тела не нашли, видимо, нападающие забрали его с собой, — пульс стучал в висках, наталкивая на что-то. Вскочив, я заметался по комнате, но внезапно остановился.

— Я знаю, что с ним. До замка Крей около недели пути, несколько дней на допрос, а потом… — я посмотрел на застывших друзей брата. — Крей, скорее всего, приказал сделать из него вампа! Меня они не нашли, сведений, где я, у них нет! Обращение могло бы помочь узнать у Неа всё!

— Нет! Нет! Не может быть, только не Неа! Тупое оружие вампира, только не Неа! — Калларис был бледнее мела. Я понимал его.

— Вамп — да! Но не тупое оружие, а очень опасное! — Я даже зло засмеялся, чем, похоже, напугал Гариуса и Калли. — Они не смогут его прочитать и начать контролировать даже во время обращения! Калли, ты же близкий друг, ну, вспомни…

— Вспомнить что? — Калли непонимающе взглянул на меня, а затем его взгляд посветлел. — Ментальный щит вашей семьи! Абсолютная защита!

— Его не уничтожат, Крею нужен я, он сам сделал из меня последнего графа Аронар! И я клянусь, что прибью эту гадину своими руками!

— Нас не забудь, — проворчал Гариус. — Ты уверен, что Неа не…

— Уверен! Я пропал, а им нужен козырь против меня. Да, мой брат — вамп, но он относительно живой! Я стану очень, очень сильным, и Неа дождётся меня. Я верю, я знаю!

После этих слов я вылетел из кабинета, мне нужно было спустить пар! Я был очень зол, безумно зол! Я понимал, что гнев — не лучший помощник, но ничего не мог с собой поделать. Проходя мимо библиотеки, я услышал издевательский смех нескольких парней и пошёл на голос.

— Ари! — Теран меня нагнал. — Куда несёшься? Ты в курсе, что пропустил ужин? — я молчал и целенаправленно шагал вперёд. Терану ничего не оставалось, кроме как пойти следом.

За углом трое рослых парней, кажется, второкурсников, судя по нашивкам на кителе, доставали симпатичного темноволосого парня с меня ростом. Они толкали его друг к другу и похабно шутили.

— Слышь, куколка, ты с кем спишь сегодня? Может, со мной? — ржал один из кретинов.

— Нет, со мной! — шептал другой, склонившись к уху парня. — Соглашайся сейчас, а то мы тебе учиться, крошка, не дадим! Будешь битым каждый день, пока сам не приползёшь!

— Нет, парни, эта южная красотка будет спать у меня в кроватке! — властно произнёс, видимо, главарь компании. Ну да, напрямую изнасиловать без наказания они не могли, а вот морально заставить жертву вполне. Я видел в чёрных глазах парнишки злость — так просто он бы не сдался. Сзади послышался рык Терана, не одному мне такое обращение не понравилось!

— Эй, козлы! Руки убрали от парня! — произнёс я спокойным голосом, хотя уже понимал, что нашёл своих жертв.

— Ой, смотрите, ещё одна куколка! Эта точно будет моя! — ринулся ко мне, видимо, самый тупой из троицы. Ударить мне его не дали! Теран его смёл, как кеглю! Ну, а я помог упасть оставшимся двоим. Правда, им хватило глупости попытаться дать сдачи, а зря! Да, в Академии запрещалось использовать оружие против кадетов, кроме как в учебном бою, но мне ведь это было и не нужно. Я превратился в смерч, молотя ублюдков от всей души, но вдруг меня кто-то крепко схватил и, обняв, зашептал:

— Не знаю, что у тебя случилось, но терять друга я не хочу, ведь только вчера с тобой встретился! — Теран, умница Теран. У него хватило ума и силы меня остановить, однако я неплохо потрепал этих подонков.

— Ещё раз полезете к нам — хуже будет! Вы поняли? — ошарашенные, окровавленные и кивающие морды были мне ответом. Я обратился к темноволосому парню:

— Как тебя зовут?

— Ней кин Дари. Спасибо.

— Да не за что. Обращайся!

Вот так я выпустил пар, заoдно познакомившись с ещё одним парнем, ставшим мне впоследствии вторым лучшим другом.

Мои новые друзья оказались ребятами своеобразными. Теран чем-то напоминал викинга — большой и добрый. Но злить его не стоило и, тем более, обижать его друзей, то есть нас с Неем, — мог разорвать как Тузик грелку. Ней был спокойным парнем, но с таким хитрым взглядом, что на ум приходила наша поговорка про чертей в тихом омуте. При этом каждый из парней выделялся красотой, каждый по-своему: Теран — пепельный блондин со светло-зелеными глазами, Ней — стройный черноглазый брюнет. И я, уже довольно высокий шатен с изумрудными глазами. Думаю, что не стоит говорить о том, что непристойных предложений было достаточно. Некоторым хватало грозного рыка нашего викинга, а кому-то приходилось объяснять с помощью кулаков.