— Что?

— У меня чувство, что я знаю тебя давно! Очень давно. Мне легко с тобой так, как никогда не было с Нори. Словно ты действительно мой брат.

— Странно то, что я чувствую то же самое, — усмехнулся я. — А знаешь, что, Неа? У меня в мире есть замечательный обычай. Кровное братство, — я легко и быстро сделал на ладони небольшой порез и протянул руку Неа.

— Что дальше? — спросил он.

— Полосни по своей ладони и приложи к моей. Наша кровь смешается, и мы станем кровными братьями. Я знаю, что вы с Нори и так родные, но это, скорее, символ. У нас кровное братство многое символизирует: помощь, дружбу, самопожертвование и ещё очень многое.

В ответ Неа достал кинжал, полоснул себе ладонь и после пожал мою руку. Просто и надёжно, как весь он. Даже его имя переводилось как «Верный долгу». Во всём и всегда.

Теперь я действительно чувствовал себя одним из Аронаров. Оказалось, мне это было необходимо.

— Спасибо, граф Неадорис кан Аронар. Я всегда буду верен вашей семье как своей. Моя кровь, моя жизнь, моя помощь — всегда ваши!

— Моя кровь, моя жизнь, моя помощь — всегда твои, Арианнорис кан Аронар. Отныне и навсегда! А Таргориусу я уши надеру, невзирая на возраст! Почему он промолчал?

— Из-за вашего с Нори отца. После его гибели графиня еле-еле держалась. Сообщить ей о потере сына было бы слишком жестоко.

— Может быть, вы были и правы. Но мне-то вы могли признаться?

— А откуда нам было знать, как ты отреагируешь?

— Ну да! Я сначала думал, что немного не в себе, раз мне пришло в голову, что мой брат — не мой брат. Начал присматриваться, потом вспомнил давний рассказ Като. Он сообщил моему отцу, что попал сюда из другого мира. Попал в другое тело. Я подслушал тогда этот разговор, а теперь вспомнил и сложил картинки воедино. Ты оттуда же?

— Не знаю, может быть. Такое оружие делали старые мастера в Японии, это страна такая в моём мире. У них владение подобным оружием было возведено в ранг искусства. Возможно, Като действительно был оттуда. Имя похожее.

— Хорошо! Пойдём, а то в замке решат, что мы пропали.

— Неа! Можно тебя попросить?

— О чём?

— Не мог бы ты стать моим спарринг-партнером?

— Прости, кем? — не понял теперь уже действительно мой брат. Я улыбнулся.

— Потренируемся вместе? Ты единственный, кто дерётся здесь двумя мечами!

— С удовольствием!

— Неа, ещё минуту. Что ты скажешь своей матери обо мне?

— Ничего, — тихо ответил Неадорис, глядя мне в глаза. — Мне тоже дорого её спокойствие. К тому же, я вижу, что ты привязался к ней.

— Ты прав.

Слова были уже не нужны. Я сложил свои находки обратно в ларец и пошёл за Неадорисом. Моя жизнь в замке Аррон продолжалась и по-прежнему была полна сюрпризов.

После разговора в оружейной комнате прошло четыре месяца. За это время я многое успел: подтянул магические навыки, научился управлять своим внутренним потоком и выдавать заклинания того уровня, который был необходим в той или иной ситуации.

Правда, в процессе едва не довёл беднягу Таргориуса до инфаркта раз эдак тысячу. Если вспомнить то, что я раз пять едва не сжёг и не затопил его лабораторию, а однажды и вовсе чуть не выбросил старичка в окно воздушным вихрем, то можно считать, что Таргориус легко отделался.

Единственное, что у меня получалось относительно безопасно для окружающих, — это магия земли. Для её освоения меня отправили за пределы замка, где рельеф после моих тренировок стал немного иной. Пара разнесённых холмиков, несколько новых овражков — подумаешь! И самое главное — маленькое озеро возле ближайшей деревни. Я случайно создал котлованчик метров десяти в диаметре, и мне не пришло в голову ничего умнее, чем заполнить его водой. Жители были рады. Ну а что? Море — солёное, да и далековато. А в озере вода оказалась пресной и очень чистой. Таргориус сказал, что я умудрился раскопать очень глубокий источник и вывел его наружу. Ну должна же быть польза от моих уроков! Люди рады — и я доволен!

Ещё я много узнал о разновидностях магических специализаций. Оказывается, на Диссайре почти всё население было одарено. Способности не являлись редкостью, только их сила имела значение. Самые сильные — боевые маги, в основном, маги-стихийники. То есть те, кто может создавать заклинания всех стихий: земли, воды, воздуха и огня. Среди них выделялись в отдельную категорию, к которой Таргориус условно причислял и меня, маги-элементалисты. Почему условно? А потому, что у средне-одарённого стихийного мага просыпался дар элементалиста только после шестнадцати лет. Полностью получалось им овладеть лишь к тридцати годам. От обычных боевых магов они отличались тем, что могли полностью сливаться с одной из своих стихий. То есть маг огня мог обернуться живым факелом. Или, к примеру, водный элементалист был способен стать убийственной для врагов волной и потопить флот.

Такие способности считались очень редкими и, по словам Таргориуса, в последние годы особенно. В основном, боевые маги достигали только третьего уровня развития заклинаний и, соответственно, своей силы. Магистры имели четвёртый уровень, а архимаги, коих очень мало, пятый уровень. Каких высот достигну я, Таргориус даже не брался предположить, ведь даже сейчас, без долгого и серьёзного обучения, я довольно легко оперировал заклинаниями третьего уровня.

Кроме того, существовали маги-целители. Специализация нужная, но не слишком востребованная. Причина проста: все жители Диссайра имели такой дар. Хоть у большинства людей он был слабый, но всё равно позволял лечить простые царапины и лёгкие раны, поэтому лишь с серьёзными заболеваниями они обращались к профессионалам. Большинство целителей служило в армии. Конфликты существовали всегда и решались чаще всего, как говорят у нас, огнём и мечом, так что там пользы от таких магов было намного больше. Помимо целителей существовала ещё одна категория не самых сильных, «бытовых магов», которых ещё называли «магами-артефакторами».

Ещё я изучал с Таргориусом устройство всего мира и страны, где мне предстояло жить. Нам частенько составлял компанию Неа. Он очень много знал благодаря своим давним путешествиям, поэтому слушать его было очень интересно.

Я узнал, что чем длиннее имя у наследников мужского рода, тем древнее род; хотя женские имена здесь составляли исключение. Род Аронар по знатности мог соперничать даже с королевской династией. Окончание имени на «-ис» означало принадлежность к высшей аристократии, так же, как и приставка «кан-». Имя «Таргориус» имело приставку к имени рода «кин», то есть он принадлежал к баронству Диссайра. Приставку «кен-» имел только королевский род.

В данный момент страной, которая именовалась королевством Тайсар, управлял Его Величество Керранндис кен Эрагар. Самый сильный маг и воин. Оказалось, что нынешний граф Аронар учился вместе с тогда ещё наследником в Военно-магической Академии. Даже дружил с ним в то время. Три года назад Керранндис стал королем, и после коронации они больше не виделись.

На следующее утро Арианнорису исполнилось бы шестнадцать лет. Земное летоисчисление очень похоже на здешнее, и получилось так, что мой собственный день рождения почти совпадал с маленьким юбилеем Нори. Пусть всё сложилось очень странно, но я хотел попытаться прожить эту жизнь и за него, и за себя. За двоих.

Спустя пять месяцев, прошедших с моего появления в этом мире, я подрос, стал крепче и сильнее. Тренировки с наставником и Неа не прошли даром. А в ответ я даже научил братца многим приёмам из восточных боевых искусств, а также поделился навыками рукопашного боя. Ему это пришлось по вкусу, и через пару дней занятий со мной он уже валял своих воинов на тренировочной площадке.

Сегодня мы с Таргориусом и Неа спрятались от предпраздничной суеты в библиотеке. Тихо сидели, пили напиток из ягод, очень вкусный, кстати, и разговаривали. В последнее время меня мучал один вопрос.

— Таргориус, скажите, почему в замке и в окрестных деревнях так мало женщин, но при этом очень много детей? Как такое может быть?