Я сидел на высокой скале, глядя на него в предрассветных сумерках. Старый величественный замок и такая гниль внутри. Этот исполин, словно бы просил, помочь ему излечиться от скверны. Присмотревшись, заметил, что его стены окутывает магический купол. Я смог бы его пройти незаметно, но мои люди, увы нет. Они окружили замок. Храбрые воины и маги. Их цель — вампы. Необходимо не дать им просочиться и уйти. Да, они не могут породить себе подобных, но горя, если сбегут, то причинят много. Их нужно уничтожить здесь, и навсегда!

На мне был антимагический кожаный костюм, подаренный моим наставником. Со мной был мой кнут и верные саи. Я был готов к встрече со своим главным врагом. Человеком, который так упорно попытался разрушить мою новую жизнь! Передо мной стояло несколько целей: первая — найти Неадориса, вторая — накопители и третья, самая главная — уничтожить герцога Крея! Хотя, порядок целей был не столь важен, главное, чтобы всё удалось. Меня охватил мрачный азарт, предвкушение боя. Я встал и, превратившись в лёгкий вихрь, ринулся к замку, навстречу схватке!

Как я и думал, купол пропустил меня, совершенно не среагировав. Остановившись на замковой стене, осмотрелся. Вампов было много, они двигались по своим делам: неподалеку от меня прошла пара караульных, кто-то бежал в замок, видимо по вызову, кто-то спокойно прохаживался по двору. Замок не спал. Вампы не люди, зачем им спать? Мёртвые не спят. Для меня вампы были мёртвыми существами, ибо их души были мертвы. Я решил потихоньку взять пленных, чтобы допросить. Спустился вниз, спрятался и аккуратно поймал одного вампа, шедшего мимо моего убежища. Я скрутил его заклятием и поднёс к морде пылающую кисть руки. Мне — ничего, а ему страшно. С трудом он понял, кого я ищу и его ответ мне не понравился.

Нужного мне пленника держали в каземате подземелья, но с тех пор, как вампы потеряли своего отца-вампира, а его гибель почувствовали все, и пленника перевели в башню к герцогу. Вход в неё простым вампам запрещен, свободным доступ имела только личная охрана герцога. Я понял, что отловить кого-то из них у меня не получится, так как они почти всегда со своим хозяином. Чёрт! Это меняло мои планы. По-тихому вытащить Неа и найти накопители не получится. Ну что же, побуду слоном в посудной лавке. Сжёг своего пленника, и не спеша вышел на середину замкового двора. Вампы меня заметили почти сразу, насторожились, начали окружать. Если отправлю вокруг себя огненные круги, могу сжечь замок, а этого нельзя делать. Поиграем?

Взял в руки любимый кнут и начинал танец смерти. Огненная плеть летала вокруг, словно живая, жаля и кусая. Вампы не высшие вампиры. Им хватало лёгкого прикосновения, чтобы вспыхнуть и сгореть. Я наслаждался! Это не тренировка, это бой, бой с врагами! Вдруг заметил краем глаза шевеление у больших дверей замка. Ба! Какие люди, ну, или не совсем люди. Десяток крупных вампов с явно военной выправкой. Скорее всего когда-то были гарнизоном замка, или где-то ещё их раздобыл высший вампир. Все высокие, крупные, мрачные. Молчаливые псы хозяина. А где же сам Его Светлость герцог Крей? Вампы вокруг замерли и расступились. Стражи организовали коридор, через который ко мне вышел сам хозяин. Ничего примечательного: среднего роста, блёклый, даже немного желчный блондин. Не красавец, но симпатичен был бы, если бы не мерзкое выражение лица. Эдакое превосходство над всеми и вся! Самомнения ему, видимо, не занимать. Ну-ну, посмотрим!

— Добро пожаловать в мой дом, Арианнорис кан Аронар! Я давно хотел с тобой встретиться.

— Я даже знаю зачем, — ухмыльнулся я, поигрывая кнутом. Кончик его, как бы невзначай, задел ближе стоящего вампа, поджигая очередной факел. — Упс!

— Самонадеянный мальчишка! Ты думаешь, этим ты нас убьёшь?

— Этим? Нет. Этим не убью, но поиграю!

— Это я тобой поиграю всласть, — сколько похоти в глазах этого индивида. Он псих? Точно псих!

— Ты не в моём вкусе, герцог. Мне по вкусу высокие сильные брюнеты, а не такая бледная моль, как ты. Я хочу получить своего брата! — по личику герцога пошли красные пятна. С чего бы это?

— Зачем тебе никчемный вамп?

— Не твоё дело. Если ты мне его отдашь, обещаю, что умрёшь быстро и без мучений.

— Ха-ха-ха! Вокруг мои воины, а ты что-то нагло требуешь. Мой провидец был кретином, если поверил, что ты меня убьёшь! Твой брат был одним из лучших воинов вашего королевства, но он стал вампом. А ты наглый, самоуверенный, но сладкий мальчик! Таких, как ты надо валить и трахать, пока дышать не сможешь.

— Ты сам напросился, — тихо ответил я и, отбросив кнут, вытянул руки в стороны. С моих ладоней вырвались огромные струи пламени. Вампы вокруг вспыхнули, как спички. Герцог заверещал и был тут же прикрыт своими стражами. Я остановился и сказал. — Мой брат. Сейчас. Здесь.

— Хорошо, — герцог кивнул двум своим стражам, и они исчезли в замке. Ещё двое метнулись за ними, а герцог мерзко улыбнулся. Я насторожился. Моя демонстрация вряд ли могла его сильно испугать, не на то был расчёт. И я оказался прав, ещё как прав! Те двое вампов-стражей вскоре вернулись, неся в руках тяжелую мантию, почти королевскую, так она сверкала. Вся её поверхность была расшита яркими переливающимися камнями с грецкий орех размером. Я, затаив дыхание, прислушался. У меня в голове, словно зашелестел ветер из сотен тысяч тихих голосов, пропитанных горем и тоской. Я услышал зов камней душ. «Я слышу вас, братья! Я помогу!» — мысленно ответил я им. Голоса стали громче. Они меня услышали.

На лице герцога сияло самодовольство. Нацепив на себя мантию с накопителями, он уже праздновал победу. А я понимал, что убить его теперь будет нелегко, но шанс у меня всё же есть. Самими пленёнными душами он не владел, только накопленной силой камней. У меня всё больше складывалось впечатление, что мозгом в этой паре злодеев был вампир. Этот псих на Тёмного Властелина не тянул. Как же хорошо, что мы их разделили.

— Ты уже проиграл, мальчишка! Я возьму твоё тело и вырежу твою душу! Она сильная, яркая, то, что мне так не хватает! — от такой банальности у меня чуть челюсти не свело.

— Герцог, а зачем тебе камни душ, своих силёнок на пакости не хватает?

— Я открою порталы в этот благополучный мирок и возьму его в свои руки! Я стану здесь править!

— Неужели ты думаешь, что твои хозяева позволят тебе стать Властелином? Ты так глуп?

— Молчать, — завизжал герцог. В уголке его рта появилась пена. Сумасшедший! Как предсказуемо. Миры разные, психи одинаковые и мечты у них тоже одинаковые. Кто же тебя в детстве обижал, бедняга, или сразу ущербным уродился? Нет на тебя дедушки Фрейда.

— Молчу, молчу. Где мой брат, Ваше Сиятельство? — от ехидства в моём голосе герцога передёрнуло.

— Сейчас увидишь, — и я действительно увидел. Двое стражей вывели высокого, раздетого до пояса пленника. Тёмные волосы Неа сильно отросли и спускались на плечи, голова была опущена. Его кожа была бледной, тело исхудавшим. Похоже, диета из крови не пришлась ему по вкусу. Моё сердце сжали тиски, нечем стало дышать. Как же я скучал по тебе, братец!

— Неа, — позвал я его. Этот упрямец даже не повернул голову в мою сторону. Я позвал чуть громче. — Неадорис кан Аронар, ты меня слышишь?

— Нори, — прошептал мой брат, поднял голову, и не веря своим глазам уставился на меня. — Надеюсь, ты мне только кажешься…

— Не дождёшься, — я вновь ухмыльнулся, и на лице брата проявилось узнавание.

— Что ты здесь делаешь, чудо? Тебя поймали?

— Меня не звали, я сам припёрся. За тобой.

— Зачем я тебе такой?

— Какая милая беседа, — не удержался без язвительности главный злодей. Вот что у них за мода, что у литературных, что у реальных? Вякают вечно не вовремя. Неа был рядом, накопители нашлись, герцог собственной персоной перед моим взором. Все три мои цели были передо мной. Финал! Осталось только поставить точку. Его Сиятельство меня больше не интересовал, он был уже практически мёртв, хотя до него это ещё не дошло. Меня же интересовал только близкий мне человек.