Няня улыбается и кивает. Лекс закрывает сумку и ставит ее возле ее ног. Няня снова кивает, смотрит на сумку, кивает и вдруг без предупреждения кидается младенцем в Лекса. Садится на пол и начинает перебирать вещички.

Лекс ребенка, конечно, ловит, реакция у него хорошая, и уже хочет возмутиться, но потом разворачивает одеяло и достает оттуда кирпич, перевязанный бантиком. Мы снова в шоке!

Неудачный у нас сегодня денек выдался.

Очевидно, конкурирующая команда в этот раз успела первыми. Ну ладно, раз на раз не приходится.

— И что теперь, это все? Задание считается выполненным? — расстраивается Лекс.

— Наверное, раз кирпич оставили, — Морис берет этот кирпич и кладет в свой рюкзак. — Пригодится на следующем задании, а то их сложно достать.

— Не так уж и сложно, — не соглашается Лекс с досадой. Как следует потаскав несколько десятков этих тяжелых штуковин по лестницам, он их наверняка возненавидел на всю жизнь.

— Странно все же, что все заканчивается на часах, — у меня не получается не думать, — а не на каком-то месте, где находится поздравительная открытка. Я бы скорее предположила, что в часах — подсказка адреса.

— Там была надпись, — вспоминает Роко. — Зюке от папы, черточка 89. Я их хорошо рассмотрел, хотел выменять и подарить своей дочери. Правда пришлось бы дочь Зюкой назвать.

— У тебя скоро будет дочь? — спрашивает Палома.

— Ну, может не скоро, — пожимает плечами Роко. — Но когда-нибудь.

— Зюке от папы. Закрывающий открывающий пункт! — восклицает Морис.

— Неужели есть такой? — скептически вздыхает Палома.

— Ну да, конечно. В Муравейнике, куча всего закрывается и открывается автоматически, — поясняет Морис. Естественно, он же техник, он должен такие вещи знать. — Это одно из видов технических помещений. Черточка — значит минус, подземные уровни. 89 — номер помещения. Это должно быть недалеко отсюда, все сходится! Единственное, они закупорены намертво. Даже у стражей туда допуска нет.

— В подземельях все иначе, — возражает Лекс.

Собаку мы оставляем досыпать дневное время в облюбованной ей куче, а няню счастливо перебирать детские вещи. Сами же мы, в предположении, что подземные уровни идентичны по общей планировке с уровнями надземными, ориентируясь по карте в планшете Лекса, идем в направлении ЗОП-89, расположенного неподалеку от гнезда падших. Однако, не смотря на явное запустение уровня и отсутствие большинства дверей и другой техники, которая могла бы автоматически запускаться или выключаться, сам ЗОП оказывается цел. Створка двери почти сливается со стеной из-за коричневого шероховатого налета, покрывающего ее всю, словно Муравейник пытается медленно полностью замуровать помещение. Но на стыке со стеной этот налет осыпался, как будто эту дверь все же недавно открывали.

— Нет ни считывателя карт, ни замочной скважины, ни даже дверной ручки. Как это вообще предполагалось открывать? — интересуется Лекс.

— Дистанционно, — Морис с любопытством осматривает дверь. — Я же говорил, нам ее никак не открыть. Разве что выломать, но на это нужно что-то сильно покруче наших мускульных сил.

— Тогда как вторая команда это сделала?

— Может, они ее и не открывали, — предполагает Палома, — оттого и оставили кирпич у няни. Подсказку получили раньше нас, но использовать не смогли.

— А что это были за часы? — спрашиваю у Роко. — Электронные или механические.

— Ну, такие, круглые, — описывает их парень, — с цифрами по кругу и двумя тоненькими палочками.

— А ты не помнишь, как были расположены эти палочки?

— Ща, — Роко, осмотревшись, садится на пол, подгребает к себе мелкий мусор и выкладывает из них подобие циферблата. С помощью щепки и трубочки пытается разбудить зрительную память. — Да, точно, вот так оно выглядело.

— 10:15, примерно, — вслух проговаривает Палома, — и скорее всего вечера, судя по той истории, что рассказала Катисса.

— Сорок пять минут до отбоя, — говорит Морис. — Теперь все ясно, вторая команда просто испугалась. Если эта дверь откроется так поздно, то можно просто не успеть выбраться на поверхность. Да и не факт, что монстры проснутся ровно в 11. Плутать здесь вечером — слишком большой риск.

— Ну, мы тоже не большие любители по подземельям гулять, — произносит Роко с издевкой. — Не знаю, какие круголя вы заворачивали, пока сюда шли, но мы себе лаз соорудили прям в двух шагах отсюда.

— Круто, это делает нашу миссию вполне возможной, — резюмирует Лекс.

Ждать нужного времени прямо на месте мы не рискуем. Посмотрев, где расположен тот лаз, о котором говорит Роко, мы возвращаемся в гнездо, где в тепле и комфорте каждый из нас по планшету Лекса намечает себе короткую дорогу домой. Благодаря поездам и лифтам мы все в сорок пять минут с запасом укладываемся.

В обратный путь выходим чуть раньше, ведь время мы определили примерно. Другую команду мы возле двери не обнаруживаем, что и к лучшему, а то действительно непонятно, как тогда разбираться, кто выиграл. Хотя вообще-то подсказку с адресом первыми получили они, а нам просто повезло, что нашли Роко.

— Но раз они недовыполнили задание, — рассуждает Палома, пока мы стоит у двери, — что теперь, игра закончится?

— Это было бы не круто, — вздыхает Лекс, барабаня пальцами по стене, — надеюсь, им просто дадут какое-нибудь штрафное задание.

— Они вообще могут отказаться дальше играть, — произносит Герти тихонечко, — ведь задания становятся опаснее, а они все еще ничего не получили.

— Черт, я уже готов уступить им эту дурацкую дверь, — ворчит Лекс, и в этот момент дурацкая дверь отъезжает в сторону.

В нос ударяет резкий запах хлорки. В маленькое округлое помещение мы заходим сразу все вшестером, встав вокруг странного устройства в его центре, конструкция которого меня лично ни на какие мысли о возможностях его использования не наводит. Приходится просто открыть дверцы металлического шкафчика у стены.

Морис достает оттуда открытку с изображенным на ней букетом красных роз.

— Поздравляем, — читает он, открыв ее. — Вы смогли добраться до дополнительного приза для особо удачливых и внимательных! Будьте осторожны, возвращаясь домой.

— Класс, — мы даже повеселели, только Палома не особо обрадовалась.

— Так, значит, денег мы не получим?

— Не в этот раз, — сухо отвечает Морис. — Но тут все же есть кое-что. Из того же шкафа он начинает доставать один за другим черные мусорные мешки и передавать их нам. Всего шесть мешков — в каждом книжки, игрушки, одежда, посуда, все детское.

Поскольку ни у кого из нас детей нет, часть этих вещей мы отдаем Роко для его маленьких братьев, а часть решаем отнести тем людям, которые приютили Палому.

Лаз оказывается набором веревочных лестниц, протянутых в шахте отсутствующего аварийного лифта. Сверху на уровне земли она замурована и завалена деревянными поддонами, но трудолюбивые жители подземелий продолбили здесь дыру, достаточную, чтобы можно было протиснуться любому, кто ведет полуголодный образ жизни. Вот с мешками возникли затруднения, но мы и их пропихнули, оказавшись таким образом в боковых помещениях вокзала.

Проходя вдоль длинных перронов, мы никого уже не встречаем. Рабочее время давно закончилось, три состава стоят накрепко задраенные. В коридорах же полно обычных местных жителей, они разойдутся по своим комнатушкам только в самую последнюю минуту, а пока что они с любопытством провожают нас взглядом. Такое внимание сильно напрягает, как и отсутствие стражи. Или наоборот последнему надо радоваться, я уж даже теперь не знаю.

Следуя тщательно отобранным маршрутом, мы нарываемся всего на два замечания: одно грубое и одно похабное. Первое удается проигнорировать, а на второе Палома так неожиданно агрессивно огрызается, что нас предпочитают пропустить без дальнейших выяснений. Поднявшись на лифтах до нужного уровня, на поезде уже спокойно добираемся до блока, где проживает Палома. У нас еще остается достаточно времени, так что идем по коридорам спокойно, стараясь не врезаться в резвящуюся ребятню, которую мы сегодня почему-то везде встречаем, и неожиданно нарываемся на неприятный сюрприз.