— Я большой мальчик, — смеялся Наруто, прицеливаясь в кого попадёт и, вскидывая руку вверх в победном жесте «Йаа! Есть!», когда этот «кто — то», матерясь, не сумел вовремя закрыть окно.

— Яяяй, — поцокал Канкуро, подражая Кибе, изо всех сил изображая вселенскую обиду, — а почему не я? Может, я ревную?

Наруто принялся нарочито лениво скатывать снежок. Стекло торопливо поползло вверх. Заурчали моторы. Переставший дуться Киба прокричал, помогая себе пальцами, что — то вроде «В четыре сам знаешь, где». Канкуро изобразил «Карту проезда?».

— Валите!

Снежок ловко рассыпался по лобовому стеклу. Моторы взревели, взметнувшейся к небу пеленой на миг скрывая от обзора обоих альф: усмехающегося Канкуро и, по — видимому, продолжающего материться Кибу. Любимые придурки…

Машины скрылись. Вздохнув, Наруто неторопливо пошёл вперёд, беззаботно смотря в разные стороны, чтобы успеть всё здесь рассмотреть, пока друзья отлучались по каким — то невероятно важным делам.

Вы когда — нибудь замечали, как красиво зимой? Нет, не так. Как это здорово, неторопливо идти по расчищенным дорожкам, а слева и справа стоят многовековые ели, и снег таинственно мерцает на их развесистых лапах? На секунду замерев, Наруто топнул тяжелым ботинком, чтобы нарушить восхитительную тишину, которая бывает именно зимой, когда природа, как говорят, засыпает. И засмеялся, услышав испуганное:

— Шуррх!

Отлетев на пару шагов, синички опять заскакали по веткам клёна, посаженного так, чтобы «проредить» еловый бурелом. На секунду альфе показалось, что это та самая синичка, утренняя гостья, подлетевшая его поприветствовать, когда он занимался гимнастикой. Неожиданно парня охватил азарт. Не сводя внимательного взгляда с замершей на ветке птицы, он сделал пару осторожных шагов. Синичка, невзирая на тревожный свист своих товарок, наклонила головку, смотря в ответ глазками — бусинками. Но, стоило человеку качнуться вперёд, взмахнула крыльями. Блеснула грудка, ярко — жёлтая, как круг солнца. Насмешливо чиркнув, синичка опустилась на ветку следующего дерева, словно дразнилась.

— Ах ты, пичуга! — рассмеялся Наруто.

Уже не таясь, он пошёл дальше, наблюдая, как синичка летит чуть впереди, словно перестав дурачиться и вызвавшись маленьким, пернатым провожатым. Дорожка вильнула чуть вправо. Наруто остановился. Что — то привлекло его внимание. Вон там, в стороне от ухоженной тропы, какой — то знак. Наруто остановился и присмотрелся. Знак был не то, чтобы завален снегом, он просто лежал в сугробе, почти вырванный с корнем. Возможно, его собирались убрать и попросту забыли? Никогда не жаловавшийся на зрение, Наруто всмотрелся еще раз.

— Бац!

Наруто не успел среагировать. Малыш лет шести бросился ему под ноги:

— Поиграй со мной!

— Прости?

Улыбаясь, Наруто чуть наклонился вперёд, упираясь о выпрямленные ноги.

— Мама обещала, что, если я буду вести себя хорошо, со мной поиграют.

— Ой, — молодая женщина — бета робко сжала руки в ярких, узорчатых варежках, пытаясь образумить малыша, тотчас подбежавшего к ней, но продолжавшего выжидательно наблюдать за интересным незнакомцем:

— Обычно в этот час никого нет, а Конохамару так хотел поиграть в снежки… А я…

Замолчав, женщина покосилась на свой невероятно огромный живот.

— О! — азартно откликнулся Наруто и подмигнул ребёнку, тотчас переставшему по — смешному хмурить брови:

— А вы знаете, что я чемпион в боях без правил в снежном весе?

Прежде чем заморгавшая мамаша расшифровала значение абракадабры, особенно пассажа про «снежный вес», Наруто и Конохамару с хохотом принялись кидать друг в друга снежки, ловко уворачиваясь и оглушительно смеясь при попадании. Конечно, Наруто и в голову не пришло играть всерьёз, но малец попался шустрый, и в один прекрасный момент…

— - Конохамару!

Мамаше удалось перехватить своего не в меру гиперактивного чада, в данный момент он с хохотом вырывался из её рук, а напротив Наруто стоял и отряхивал снег с лица высокий, изящный парень.

— Б… — Наруто прикрыл рот рукой, наблюдая, как бета, переваливаясь с боку на бок, поспешно скрывается в одной из боковых аллей. И, как назло, он так увлёкся, лепил от души.

Он встал, как пригвождённый к месту, не понимая, чем его так зацепило. То ли потому, что незнакомец прямо — таки вырос у них с мальчуганом на пути, вот только что, как говорила мама мальчика, «никого не было», а вот вам этот неизвестный парень, словно свалившийся с неба или откуда там! Снег, попавший на лицо незнакомца, упал вниз, расцвечивая чёрное пальто брызгами белых точек. Ресницы дрогнули, позволяя насладиться блеском сердитых глаз невероятного, завораживающего оттенка. Инстинкты напомнили о себе в самый последний момент. Оставив где — то там очередную мысль, что он упускает что — то важное. Молчание затягивалось. Надо было как — то оправдаться, Наруто шагнул вперёд:

— Ты омега?

Рука в невероятно мягкой лайковой перчатке бежевого цвета замерла. Ровно на секунду.

— В данный момент неуклюжий ты, — ядовито заметила невольная жертва зимней баталии, — причём здесь мо̀я принадлежность?

— Омега, — подтвердил Наруто, заталкивая куда подальше вопрос к самому себе, зачем он так упрямо пытается навязать свою точку зрения. А когда визави вскинул голову вверх, наш герой испытал вообще уникальное чувство. Во что бы то ни стало одержать победу. Инстинкты альфы, что ли, проснулись? Наруто с шумом втянул воздух, отказываясь анализировать своё упрямство, по поводу которого его постоянно ругали в далёком сопливом детстве. Впрочем, не слишком сурово.

— Документы показать?

Сочащийся ехидством голос вернул с небес на землю. Сглотнув, Наруто уточнил:

— Зачем?

— Там указано, кто я.

И прежде чем Наруто возразил, парень шагнул ближе, так, что лёгкое дыхание заклубилось вокруг, и непоследовательно разъяснил:

— Естественно, омега. И, естественно, в документах такого не пишут.

Наруто схватил рукой воздух. Побагровев, попытался оправдаться, сам не понимая, почему:

— Я хотел помочь отряхнуться… От снега.

Проклиная свою беспомощность (и куда подевался наш солнечный балагур?), отчаянно добавил в удаляющуюся спину:

— Я ж не маньяк. Не… Блять, что я несу?

А вспомнив, что обратился к практически незнакомому человеку вообще на «ты», в ужасе закрыл пылающие щёки руками. Как любила повторять ныне покойная бабушка «Где твои манеры, Наруто?». Он же цивилизованный человек, пусть альфа… Так чт̀о на него нашло? И почему язык словно задеревенел? И почему он так… беспричинно зол? Потому, что автоматически принялся кадрить, а его… Отшили? Что, чёрт возьми, сейчас произошло? Какого… он вообще парится по этому поводу?

Впервые в жизни… Наруто отнял от лица руки и также впервые растерялся. На секунду он оказался словно в вакууме. Ни «пиньпинь» неугомонных синиц, ни редкого «кар» ворон. Только он, в непонимании застывший посреди дорожки. И больше никого.

* Опуская подробности, упомяну вскользь, что Наруто закаливался с детства. Отличная закаливающая процедура. Кстати, стоять так, как это сделал Наруто, категорически запрещено.

** Местный фольклор.

*** Как и в случае с бабушкой. Одзи — тян в близком кругу, — сан чужой дед.

**** Нечто вроде КВН.

========== Глава 3. ==========

Комментарий к Глава 3.

Сочельник …

Не веря инстинктам, ехидно указывавшим на очевидный факт, Наруто внимательно огляделся вокруг. Даже сделал пару шагов туда — сюда, с каждым шагом уверяясь, что мир не свихнулся, да и он, похоже, тоже. Просто — если позволить так про себя, любимого, он «рассиропился». Ссора с отцом, долгая дорога … Непонятное ночное происшествие … А, и ещё одно. У него слишком много времени не было омеги! Да, точно.