— Болваны!!! — восклицание Найро, пожалуй, слишком экспрессивное.

С трудом оборачиваюсь. Тал уже сидит рядом с соплеменницей, которая растеклась у него по коленям, судорожно цепляясь за руки мужчины. Не поняла?.. Поднимаюсь в сидячее положение и вижу, насколько посинели у неё губы и ввалились глаза. Симптом ясен — сердце.

— У неё же кардиостимулятор, а вы аккумулятор посадили! — продолжает орать Найро в небо.

А, так вот в чём дело. Сожрали электричество вокруг, в том числе и оттуда. Как это они в первый раз ухитрились её не убить? Или землянину заведомо нужно было меньше, чем мне, а ради прототипа стоило собрать максимальный заряд? Бросаюсь к Луони, забыв обо всём. Нет, я не могу дать ей сейчас сдохнуть. Она ещё пригодится Империи, как ключик к Доктору. А такую помощь, как подзарядка аккумулятора, я вполне могу организовать.

Падаю рядом на колени, отпихиваю тала. Под руками – закрывшее глаза тело, которое вдруг пробивается слабой судорогой. С-стоять! Продержись ещё пару рэлов, девчонка!

Зажать область сердца между ладонями — одну на грудь, другую на спину. Трансляция энергии для подзарядки батареи, активировать.

— Помогай, — бросаю сквозь зубы. — Делай ей дыхание, как умеешь. Я чинить элемент питания, запускать сердце.

Хорошо, что наши цели сейчас совпадают — Найро беспрекословно берётся за искусственное дыхание. Ещё бы Жозеф не помер… Где там Бета застрял?! Нет, я понимаю, ему досюда столько же, сколько было мне — рэлов семьдесят, если на всех парах и с безбашенными прыжками с высоты. А если нет, то на дорогу весь скарэл уйдёт. Но всё равно слегка паникую.

Кошмар и ужас, я спасаю талку. Я. Спасаю. Талку. В прямом смысле. Вытаскиваю её с того света, из клинической смерти. Трогаю её руками, пропускаю через неё поток электричества, но не убивающий, а исцеляющий. Охренеть, я же далек! И спасаю талку!..

Электроника наконец оживает. Заработали сканеры, информация пошла на монитор линз, активировались видеофильтры. Сразу запрашиваю состояние кардиостимулятора и смотрю на результат. Ага, элемент питания зарядился более чем наполовину, можно запускать. Разряд! Тело дёргается, на миг выгибаясь. Сердце? Мало. Ещё разряд, сильнее. Буду лупить, пока не заставлю работать её бракованный биологический мотор для перекачки крови.

Третий разряд наконец-то заставляет сердце биться. Лёгкие блондоски делают всхлипывающий вздох, рука рефлекторно поднимается к груди, и Найро, в чьих услугах девчонка больше не нуждается, наконец распрямляется.

— Ну ты даёшь, Дакара, — за насмешкой в сизых глазах прячется испуг. Ага, осознал наконец, с кем связался? А я бы предпочла, чтобы ты подольше не понимал, как и хищниковы друзья, но увы, пришлось слить секрет самозащиты. Считай, что у меня в ладонях импланты.

Луони открывает затуманенные глаза.

У моего горла блестит лезвие ножа, наверняка с молекулярной заточкой.

Я держу два искрящих пальца у виска тала. Пат.

«Голову отрежу», — обещает его взгляд.

«Выжгу мозг», — так же глазами обещаю я.

Ждём, кто первым дрогнет. И всё это поверх синюшно-бледной всклокоченной блондоски и с хороводом отчего-то медлящих Шакри над головой. Ну и сцена.

— Просто отойди, кочевница, — спокойно говорит Найро.

Молча улыбаюсь в ответ. Предложение отклонено. Почему медлят Шакри? И что это за странное ощущение, словно по затылку ползёт что-то медленно-холодное, похожее на сковывающую слизь? Считка информации напрямую с мозга?! Меня учили защищаться, активировать ментальный блок! На всю катушку! Пошли вон и не смейте рыться в моей голове! Прочь!

И всё это — не теряя контроля за ситуацией с талами. Ещё рэл, и я спекусь — или упаду в обморок, или резанусь об нож, или всё сразу…

На верхней границе поля зрения — яркая знакомая вспышка. Луони зажмуривается — она же вверх смотрела. Ледяная слизь исчезает с затылка, словно её и не было. Не может быть, это стреляло наше оружие… Не гамма-бластер, правда, а электропушка, но наша! Откуда?!

— Ликвидировать противника! — могу поклясться, что в этом вопле на синтетическом счастья больше, чем боевой ненависти. Д-дельта?..

Мы с талом синхронно бросаем косой взгляд туда, откуда доносится второй выстрел по Шакри, надо же оценить обстановку. В начале дорожки, помимо вооружённого аптечкой Беты, стоит, широко расставив ноги, наша техничка. На правом плече у неё пристроился излучатель большой мощности, явно свинченный со спасательной шлюпки «Протона», а в левой руке, на ремнях, болтается связка из аккумуляторных батарей. С учётом роста, лишь немногим выше моего, и куда более хрупким телосложением, картинка получается — зашибись.

Дельта, я тебе вкачу. Ты нарушила приказ.

Но… Ты притащила единственное оружие из нашего арсенала, которое реально может срезать Шакри. Ну или хотя бы как-то им навредить.

— Убери нож, — приказываю я Найро. Ощущение железа у горла исчезает, но — паршивец же, предусмотрительный, как далек — тут же следует яркая, невыносимо обжигающая глаза вспышка. Испускаю стон, непроизвольно закрыв лицо рукой, и слышу удаляющийся бег, а следом ещё один выстрел из энергетического оружия — на этот раз по горизонтали. Только не убей его, дурёха! Там даже пепла не останется, если в человека попадёт!

На моих коленях остаётся дрожать и всхлипывать полувменяемая Луони. Ей тоже обожгло сетчатку, так что мы обе ослепли. Повреждение зрения — наихудшая из всех аварий. Не вижу цель, сама уязвима, стра-ашно!

— Покажи глаза, — раздаётся над головой приказной голос Беты. Силой воли заставляю себя убрать ладонь, поднять голову и раскрыть веки. Всё равно — темнота с плавающими зелёно-серебряными пятнами и стекающие по щекам слёзы — естественная реакция организма на повреждение зрения.

— Обычное поражение световой гранатой. Сейчас… — слышу копание в аптечке, потом ощущаю падающие на роговицу прохладные капли. На переносицу опускаются чуть великоватые очки. — Зрение восстановится через некоторое время, посиди. И больше не забывай обмундирование.

— У девчонки только что останавливался кардиостимулятор, — сообщаю ему, отодвигаясь вслепую, чтобы дать оперативный простор и заодно стряхнуть талку. — А что с землянином, непонятно. В себя не приходит. Окажи им помощь.

От Беты на миг шарашит возмущение — мол, лечить какую-то плесень?! Потом возня.

— Ты в порядке, — наконец говорит он на интергалакто вполне утвердительно, явно в адрес пошмыгивающей носом блондоски. — Глаза скоро начнут видеть. Надо отдохнуть, и никаких нагрузок и стрессов в ближайшую декаду. Сидеть, лежать, спать, читать.

— А что с Жозефом? — слабо спрашивает она.

— Смотрю, — сухо отвечает медик.

Какое-то время слушаю возню. Наконец, Бета сообщает мне в приват:

«Похоже на ожог коры головного мозга. Степень поражения пока не ясна, для качественного обследования нужна аппаратура. Вызвать врачей?»

Прикидываю так и сяк.

«Нет. Пока приедут, время будет упущено. Бери его на «Протон» и лечи сам, на нашей аппаратуре. Все данные по биологии землян у нас есть, уровень нашей медицины превосходит здешний».

«З-зачем?!» — обалдевает Бета.

«Далеки никогда не станут спасать землянина и тала, Доктор это знает. Вот за этим и будешь его лечить, — и подумав, мстительно добавляю. — Считай это наказанием за оформление информационного кристалла на сегодняшней церемонии».

Вслух же задаю на синтетическом самый актуальный для моего любопытства вопрос:

— Судиин, когда ты успела?..

Судя по звукам, она не очень решительно подходит, фоня виной на весь парк.

— Ты оставила нас с Герданом варить тот… джем. А я давно просчитывала, что будет, если нам придётся вступить в бой с Шакри. Поэтому пошла и сняла с катера пушку, а потом привезла её в гостиницу и спрятала под койкой. Ты в тот момент по расписанию спала и всё пропустила. Но Адери согласился с моей инициативой.

— Я тебе приказывала докладывать всё, — так, начинаю злиться.

— Мы знали, что ты запретишь. По закону этого места оружие на территории Ассамблеи держать нельзя. Но если бы его не было…