— Спасибо за финансирование, — говорит он негромко.

Безусловно, деньги решили массу его проблем, ещё бы не поблагодарил. Но я не собираюсь прямо подписываться под тем, что это наша работа. Прищурившись, смотрю в ответ:

— Почему думаешь, мы вас финансироваем?

— А деньги на наших счетах сами завелись? — с циничной иронией отзывается он.

Пожимаю плечами:

— Ошибка банка, мыслю. Или, как это по-ваше назвать, хакер мало неверный номер писал, когда себе деньги переводил. Если новости знаешь, мы говорили — деньги не пользуем, такой ценности не знаем, — а сама чувствую, что на лице всё же пробивается что-то вроде улыбки. Силой её задавливаю и перехожу на более жёсткий тон. — Хочу спросить, почему срываешь сроки. Сутки назад должна случиться авария на Слакане, крупная. Всё готово, ты не даёшь приказ. Отвечай.

Улыбочка блондоса гаснет, лицо становится совсем холодным и даже враждебным.

— Я, по-твоему, кретин? Смести РМ — это одно, а свою планету в войну втравить — это другое. И второе, ненадёжных людей туда не пошлёшь, а надёжных я не стану отправлять на верную смерть.

Что? Пока речь шла о том, чтобы развязать сферическую войну в космическом ваккууме, всё было нормально, а как только Новый Давиус зацепило, сразу совесть запищала?! Я перестаю сдерживать гнев и в лице, и в глазах, а чтобы ему было понятнее, ещё и очки снимаю.

— Доктор правду сказал, ты — идиот, — чеканю самым ледяным голосом. — Ваша вера держит, сцепляет нескольких галактик. Рухнет — получится большой конфликт в общество. Во всём будут обвинять ваши, с Новый Давиус. Вся злость на вы будет, большая война будет, много беда. Делай, как мы говорим — как это есть, локальный конфликт между две планеты. Оно будет много понижать общий процент гнев, вроде объяснение ослаблению, логическое. Противник равен, жертв будет меньше, чем толпа на одного. Драка есть неизбежная, главное есть её масштаб. Понял, военный? — в последнее слово стараюсь впихнуть как можно больше яда. — Теперь про твои люди. Что есть важнее для твоя голова, люди или идея? Чего добиться хочешь, какой результат? Если люди, то зачем вообще за идея взялся? Если идея, то зачем к жертва не готов? Зачем вообще к нам пришёл? Ты спросил, как тебе разрушить РМ — мы сказали, помогаем. Мягко не будет, — и припечатываю, — мальчишка.

У Найро в лице что-то судорожно дёргается, глаза сереют до почти полной бесцветности. С виду это не он мальчишка, а я девчонка, а если совсем честно и под присягой, так я младше в любом случае, и на лицо, и по субъективному возрасту.

— Мне нужно ещё раз подумать, — несмотря на физиономию, голосом тал управляет отлично, говорит абсолютно спокойно.

Ха, размечтался.

— Нет. Опытный, раньше мог оценивать последствие, думать заранее, — отвечаю. — Сейчас или делай, или не делай. Не делаешь, тогда уходи, заканчивайся с игрой в это, как правильно, под… подполье. Делаешь — делай.

Он, стиснув челюсти, с откровенной ненавистью глядит на меня. Варги-палки, какая трагедия — трёх диверсантов устранить. А нельзя их в живых оставлять. Если возьмут, сразу всплывёт, кто тут смазывает конфликту шестерёнки — ну, не Империя, конечно, а наш экс-генерал с Нового Давиуса. Ссору между двумя мирами тут же замнут, найдя виноватого. А так — вроде случайность, что в зеденийской колонии, на заводе по производству оборудования для терраформирования, вдруг происходит авария с крупной утечкой радиоактивных веществ в окружающую среду. Вот только специализация завода наводит на ассоциацию с тем фактом, что главный специалист по такому оборудованию — Новый Давиус, а конкурентов никто не любит. И ведь Найро сам всё понимает. Понимает — но страдает атавизмами примитивных форм жизни, совестью и порядочностью. Вот они его и сковывают. Впрочем, если нам доведётся с ним поработать подольше, я из него эту дурь выбью. Потому что уже вижу его решение, в глазах, в ритме дыхания, в других показаниях организма. В общем, не совсем безнадёжен.

Блондос со злостью дёргает застёжку рюкзака и вытаскивает компьютер. Впихивает в ухо затычку рации, резво барабанит по клавишам. Очень, очень быстро — из нас пятерых никто так не умеет.

— Маглаан, — говорит он в микрофон, дождавшись ответа на другом конце линии. — Запускаем операцию. Слышишь? Начинайте.

На самом краю слухового порога слышу ответ с той стороны, пробивающийся через наушник:

— Понял. Пошли нас к чёрту, Найро.

— К вашему чёрту, — отвечает тал. Всё-таки, как он управляет голосом! Лицо аж судорогой сведено, а по мягким и даже чуть весёлым интонациям и не скажешь. — И удачи вам, ребята.

Ясно. Без видеоканала с ним работать не стоит, себе дороже. Но мне импонирует то, что он принял верное решение. Не придётся ему отрывать голову прямо тут, как ненужному свидетелю. Мне вообще чем дальше, тем больше нравится этот восставший против системы бунтарь. Среди наших я бы такого субъекта, естественно, не потерпела, но когда среди талов, старательно пестующих миролюбие в контру далекам, рождается и вырастает такой сюрприз, как Найро, это даже сердце заставляет резвее колотиться.

Повстанец откладывает комп и рацию, выключая микрофон. Если свои его вызовут, он услышит, а вот диверсанты на другом конце линии наш разговор не подслушают. Надо расщедриться и оказать экс-генералу ещё один род поддержки. Кажется, Дельта пока ещё на корабле — тем лучше.

«Найро подчинился. Диверсия на Слакане будет осуществлена в течение десяти-двенадцати скарэлов. Гамма, Дельта. Примите данные о канале связи повстанцев. Обеспечьте им постоянную сетевую невидимость на максимально возможном для местных систем уровне. То же касается самого Найро — ему нужно прикрытие, пока он служит Империи. Сделайте всё, что можете, через сеть — дальше не нужно, пусть сам выкручивается».

«Есть!» — синхронно отзываются сервы.

«В случае ареста организуем ему побег», — добавляет Альфа.

Не-не-не, надеюсь, до ареста дело не дойдёт.

Пристально гляжу на блондоса.

— Больше никакие срывы? — спрашиваю.

Он, с трудом разлепив губы, отвечает:

— Нет.

Делаю глубокий вдох и медленный выдох, слегка позволяя себе расслабиться, и чувствую, как уголки губ снова лезут вверх. Так-то лучше, мой прирученный зверёк. Когда ты послушный, с тобой проще работать.

Найро тоже немного отпускает — решение уже принято, на попятный не пойдёшь.

— Теперь я понял, какому такому лунному демону продал душу, — он откидывается чуть назад, опираясь на стену, а на лице появляется тень усталой улыбки. — Кстати, куда пропали Древние, ты не знаешь? Четвёртые сутки как исчезли.

— Это Доктор, — отвечаю. Навела справки, ещё когда возвращала плед. — Сделал поле-тюрьма, чтобы не сбежали, чтобы притянуть. Но сперва взял много радиус, плохо изолировал, устройство сломалось — они успели укрываться, спрятались. На кораблях, мыслю. Только там есть большая защита от разные поля энергии. Древний может прятаться, не найдёшь. Реакторная, экипаж, компьютер — много место. Все корабли не проверишь, но снаружи сейчас это поле, не сбежать, не отключать. Тебе трудно без их помощь?

— Говорил же тебе, не сообщай обо мне Доктору — вот и результат. Если бы Шакри тут были, мне бы флики на хвост не сели.

Флики? Ах, да, синоним к словам «полицейский», «сыщик».

— Я есть тоже говорила, улети, будем дистанционная связь держать. Я сейчас приказала свои люди, чтобы организовать тебе прикрытие от сеть, от камера, от разные детекторы. Будет мало-мало проще. А ещё… Почему Доктор винишь? Он тебя щадит, мыслю. Таген — нет. Очень тебя не любит, хочет непременно арест. Как будто личная месть. Ты убил его друг? Обидел сестра? — два последних предположения даже у меня самой вызывают ироничную улыбку, а про блондоса и говорить нечего.

— Скорее, подставил с девушками.

— C девушками? У вас это, как есть, полигамия? — озадачиваюсь я, чем вызываю у него взрыв хохота.

— Нет, просто этот мальчишка — бабник, каких поискать, чем мы в своё время и воспользовались. У нас были две отчаянные близняшки, они его неплохо прокатили. Жаль, погибли во время штурма столицы.