Пауза. В смысле, Доктор знает ответ, а я сама догадалась, но хочется, чтобы и блондос его озвучил. Поскольку он не отвечает, продолжаю:
— Усложняю вопрос, что будет, если РМ не справится в отношении Нового Давиуса?
Посланник хмуро осушает чашку и со стуком ставит её на столешницу.
— Ничего хорошего, поэтому мы справимся.
— Но какой прогноз, если нет?
— Зачем ты это спрашиваешь?
— Хочу оценить масштаб проблемы. А ещё, когда есть чёткое понимание, чем грозит проигрыш, все начинают активнее шевелиться.
— Нам светит подрыв авторитета галактики Антарес, — отвечает он, даже немного постарев. — Миротворцы потеряют доверие в глазах остальных, следовательно, их станут приглашать для примирения реже или просто слишком поздно, когда уже невозможно справиться дипломатией. Лавинообразно накопятся конфликты, и Союз Галактик распадётся или превратится в то, что из себя представляют остальные аналогичные союзы, которые умеют только дружить против кого-то.
«Дружить против кого-то». Какое замечательное выражение, прямо про нас с Доктором. Мы тоже вечно против кого-нибудь дружим. Надо запомнить.
А пока я умно киваю в ответ на тираду Тагена. Отлично, блондос. Именно это далекам и нужно — ваш проигрыш. Если раньше мы занимались ссорой скорее из большой любви к вашему племени, то теперь в ней обнаружено гораздо больше пользы для Империи. Какой невероятно информативный вечер у меня выдался!..
— Я здесь уже полтора здешних часа, — замечаю. — Ты вчера плохо выспался и сегодня опять сидишь. Думаю, мне лучше вернуться в гостиницу.
— Ща, — отвечает Доктор вместо тала, к которому я обращалась. — Только попробую, что у меня получилось… И можете разбегаться.
Вроде дремлющий Жозеф вдруг резко открывает глаза:
— Пробовать?! Без меня! — и легко трясёт подружку за плечо. — Лу, пора бежать, тут сейчас испытание новой паровой машины нашего шарлатана будет!
Луони бормочет что-то невнятное и, не открывая глаз, встаёт и бредёт к балкону. Чего это они?
Таген тоже недоумевающе глядит на эту парочку, слишком быстро для сонных электроугрей уползающую в ТАРДИС.
— А оно… точно… заработает? — на всякий случай спрашивает он.
— Конечно! — вспышка хищниковой белозубой улыбки наверняка может вывести из строя камеры внешнего обзора на орбитальной станции. А палец уже тюкает по оливке. Соломинка тянет за собой вилку, та начинает медленно вращаться по часовой стрелке… Что за хрень Доктор собрал? Не понимаю. Может, Гамма разберётся?
Но тут на бывшем антикварном сосуде один за другим начинают загораться светодиоды, и я забываю о своей идее вызвать серва и перекинуть ему картинку устройства. Потому что лицо Доктора выражает яркое «Упс!», а с губ срывается:
— Кажется, я сиреневый проводок подключил не туда…
— Бежим? — осторожно уточняю я, глядя на формирующийся над желейно-серебряно-невнятной ерундой плазмоид.
…Через два с половиной рэла сидим на газоне перед домом, за спинами осыпаются стёкла гостиной — их вынесло взрывной волной. Автоматика внутри захлёбывается противопожарной тревогой и льёт то ли воду, то ли пену, спиной не вижу. Вдалеке уже взвыла сирена. ТАРДИС так и стоит на балконе — вряд ли её поцарапало и уж точно не сдвинуло, но бок и ей должно было обжечь. Как нам сказочно повезло успеть ссыпаться по лестнице и вылететь наружу! Когда в гостиной трахает плазмоид охренеть на сколько пикров мощности, лучше там не задерживаться.
— Мой дом, — страдальчески ноет взъерошенный блондос. — Доктор, ты взорвал мой дом! Ты знаешь, сколько денег уйдёт на ремонт?!
— Я сам тебе отремонти…
— НЕТ!!! Только через мой труп!
Я закидываю руки за голову и отпадаю на травку, щурясь на небо. Окурок в зубах уже прогорел до фильтра, но плевать — мне смешно. Вслух смеяться так и не выучилась, но мысленно ухихикиваюсь. В доме что-то бахает, наверное, голографическая панель в стене гостиной. Ах, хорошо! Обожаю пожары.
— Тогда поживёшь в моей ТАРДИС, — Котелок изумителен в своих попытках извиниться, прямо как брачующийся терроркон в микробиологической лаборатории. Даже мне это абсолютно прозрачно, а у посланника такой вид, словно он сейчас перейдёт из хнычущего режима в уничтожительный и порвёт Хищника в хлам голыми руками.
С неба на трассу перед горящим домом падает флаер пожарной команды. Флегматично слежу за суетой двуногих.
— Спиши на попытку покушения, — рекомендую Тагену.
— С ума сошла, и ты туда же! — рычит он в ответ. О, агрессинчик от стресса вверх полез. Хотя о чём я, у талов этого гормона нет. — Просто телик грохнул, иногда бывает. Иначе такое начнётся!..
И тут сквозь меня проходит странная тёплая волна. Я даже сажусь и оборачиваюсь, потому что источник — явно в доме.
— Доктор, а что конкретно ты делал? — спрашиваю.
— Ловушку. Генератор удерживающего поля, по идее, диаметром в город.
Генератор мощностью в город, да как он ухитрился его всунуть в такой объём? Небось, завязал на собственном заряде артронной энергии, иначе откуда столько силушки, на полсотни атто-омег потянет. Надо будет у Гаммы спросить, он точно знает.
— А почему ты спрашиваешь?
— Потому что он, судя по всему, работает. Во всяком случае, я ощущаю что-то похожее. Возможно, плазмоид был чем-то вроде активатора.
— Не совсем так, как я планировал, — Доктор задумчиво глядит на пламя, рвущееся из-под кровли, и накрывающую здание герметичную вакуумную мембрану, сброшенную со второго флаера. Серебристый пластик тут же прикипает к земле, а полости на его стенках начинают раздуваться. Чем-то напоминает упаковочную плёнку-пупырку, только в других масштабах. Снаружи она, естественно, воздух не сосёт, только изнутри, причём со свистом — кому-то очень повезло, что ТАРДИС от таких штучек абсолютно защищена. К Тагену, как к хозяину, уже подошёл командир пожарной команды, выяснять подробности произошедшего.
Из дома доносится второй взрыв, сродни первому, плёнку аж вспучивает. Странно, кислород уже должен был быть поглощён со всем остальным воздухом, и взрываться вроде нечему. Вопросительно гляжу на Доктора. Он удивлённо пожимает плечами. Через семь рэлов меня окатывает второй волной тепла. Та-ак… Переключить фильтр на примерно нужную частоту электромагнитных волн. Ах, вот оно что… Простроить логистический маршрут до генератора и оптимальные пути для отступления.
— Как выключить твоё устройство? — спрашиваю.
Хищник смотрит на меня, потом на догорающий дом. Точнее, на то место, где под мембраной должна стоять его ТАРДИС.
— По идее, достаточно просто соломинку остановить. Но ты же не собираешься…
— Собираюсь. Могу находиться в вакууме почти целую местную минуту без потери сознания, приучена к взрывной декомпрессии, — ловлю на себе дикий взгляд Доктора. — Жёстко разберу генератор и укроюсь в ТАРДИС, иначе взрывы продолжатся. Это же она стояла на балконе, синяя такая? Твоя конструкция генерит плазмоид из магнитного поля планеты, а потом поглощает энергию взрыва и переводит в захватывающее поле. Или там просто пробой, вроде искрящего кабеля.
— Совсем не так, как должно было быть… Постой, у пожарных есть робот-дистант.
— Не годится, — перебиваю его и оглядываюсь, не следит ли кто за нами. Но нет, все заняты. — Доктор, я справлюсь быстрее автоматики, а посланник явно заинтересован в сокрытии истинных причин пожара. Если будет третий взрыв, пойду сразу. Предприми что-нибудь, чтобы отвлечь всех на себя.
Сдаю налево, чтобы увеличить дистанцию между собой и Хищником. Жаль, маскировочный комбинезон остался на «Протоне», на Зосме-9 не заходит солнце, насаждений выше гравиплатформы вокруг дома нет в принципе, а чад уже развеялся. Остаётся лишь надеяться на вральский талант Котелка. Ну что, прототип, пора продемонстрировать на деле, что ты — высшая раса. Зря, что ли, тебя тренировали? Жаль только, футболка без рукавов, нет компрессионного эффекта. Значит, руки начнут отказывать первыми и гарантированно опухнут.
Третий взрыв раздаётся, когда я уже на полпути к дому, выплюнула окурок и заняла позицию низкого старта. Ближе всё равно нельзя было бы подойти, на звук все непременно обернутся и заметят мой фортель. Сразу же после взрыва Доктор издаёт картинно громкий вопль и падает в траву, изображая то ли удар током, то ли эпилептический припадок. Уж отвлёк так отвлёк — прыгаю туда, где предположительно должна находиться входная дверь или её остатки, и рывком поднимаю край мембраны. Это довольно сложно, потребовалось усилие на пределе возможностей — и плёнка прочная, и атмосферное давление её так приплющило к газону, что фиг оторвёшь. Спасает только то, что почва мягкая и всё-таки пропускает воздух, край выдёргивается вместе с травой. Взрывоподобный шум — атмосфера ринулась в вакуум. Ох, как сейчас забегают людишки! Рывок ветра помогает мне быстро протолкнуться внутрь, а мембрана падает за спиной и снова запаивает дом.
