— Ни хрена себе, — обалдело замечает Жозеф.

Или выпустить гнев наружу и всех убить, или…

— Чтоб вам пусто было, — говорю, вышвыривая железку на газон. — Гони обещанный пряник, рыжий. И… Сигареты не найдётся?

====== Сцена шестнадцатая. ======

Бокал минералки, по составу приближённой к родной водице со Скаро, дымящаяся сигарета, мягкое кресло, позёвывающий Таген, откровенно задрёмывающие блондоска и старатель, а мы с Доктором ни в одном глазу. Пока я курю, он ковыряется в своём мега-устройстве, закусывая процесс пряниками с большим процентом имбиря и кардамона в тесте. Для меня оказалось слишком ядрёно, я даже первый съесть не смогла, так и лежит надкушенный.

— Мы, кстати, слетали в прошлое, — разглагольствует Хищник, — поглядели на эту вашу Священную долину. Слушайте, трещина ведь такая маленькая, как вы только её ухитрились расширить и пролезть?

Правильно стратеги просчитали, что Доктор непременно проверит информацию, правильно Император распорядился всё же вклиниться в историю Скаро и создать разлом в прошлом. На такие ювелирные штучки наших знаний всё-таки хватает и без архисложных ресурсов.

— Насколько сохранили информацию летописи, щель была очень неустойчивой. Иногда совсем смыкалась, иногда заметно расширялась. Во время полного раскрытия в долине лучше было не находиться — могло утянуть. Она была завязана на геомагнитной аномалии, как и большинство подобных объектов. Зная это, можно было использовать имитацию геомагнитных возмущений, чтобы ей управлять. А когда мы её ликвидировали, то просто переместили в планетарную кору хороший заряд плутония. Швахнуло, вызвало землетрясение, сбило условия, трещина сомкнулась полностью. Довольно просто.

— Могла и разомкнуться, — нахмуривается Доктор.

— Разомкнулась бы — и не было бы у вас проблем со смертоносцами, — флегматично дёргаю плечом в ответ. На самом деле всё, конечно, не так — трещину искусственно поддерживают наши, из междумирья, но геопатогенная зона в той долине действительно есть, и мощная. У аномалок движок размером в целую планету. Там и не такое, как разлом в ткани пространства, случается. Так что на слове меня не подловить.

Таген давит очередной зевок. Он и вчера не выспался с моей подачи. Но прогнать его, естественно, не получится. И к лучшему — чем невыспатей противник, тем он тупее.

— Знаете, — говорю, — а ведь я могу поработать посредником между вами и этим Найро. Он наверняка захочет ещё разок-другой выйти со мной на связь.

— Тогда его просто вычислят и арестуют, — отрезает Таген очень жёстко.

— И его последователи продолжат дело отца-вдохновителя, — насмешливо отзываюсь я. — Ничему-то тебя история не учит, хоть ты её и любишь. Единственный способ задавить сопротивление — это переубедить лидера, причём так, чтобы он вдохновил своих людей на обратное действие. Или принять проблему, как законную часть уравнения, и использовать в своих целях. В обоих случаях требуются квалифицированный психолог и грамотный политик. Психолог есть, — киваю на Доктора, — политик тоже, — теперь на Тагена. — И я в роли посредника. Вас напрямую он слушать не станет. Но может быть, прислушается к третьей независимой стороне.

— Почему ты хочешь помочь? — Таген глядит на меня поверх чашки с чаем. По-моему, концентрация заварки там сейчас такая, что ложка стоит. Как ему мозг не вышибает, не представляю. Он же не землянин. Может, дело привычки?..

— Всё просто. Мне нельзя возвращаться домой с пустыми руками. Если получу отказ от Ассамблеи, меня расстреляют.

— Что-то у вас больно жёстко, — качает головой блондос.

— Обычно не настолько. Но я — бывший преступник и нахожусь на неограниченном испытательном сроке, под личным контролем нашего вождя. Хоть раз его рассержу — приговор приведут в исполнение незамедлительно. Поэтому я жизненно заинтересована в том, чтобы получить заветную подпись под соответствующим договором.

— Что же ты такое натворила? — судя по лицу посланника, у него как-то не вяжется мой рассказ с нарисованным в голове светлым образом.

Ну не говорить же всё, как было. Поэтому спокойно отвечаю:

— Убила. Да не бледней ты. Это было для самозащиты, поэтому до сих пор жива, а не отправилась следом за жертвой. У нас считается, что любое убийство должно быть наказуемо, потому что обычный человек на него не способен без соответствующей склонности. Даже если это случайность, — рэл помолчав, добавляю, — и это не жестокость, просто адекватная жёсткость. Она физически необходима для тех, кто вынужден жить в таких условиях, как мы — скученно, с ограниченными ресурсами, с контролем рождаемости и строгим отбором. Поэтому и хотим выбраться, пока окончательно не очерствели и не забыли слово «милосердие».

Как полезно уметь врать и не краснеть. В основном моя речь рассчитана, безусловно, на Тагена. Раз уж РМ правит союзом, то и давить надо на её служку. Но и Доктора она расчётно может провести. Он большой спец по разнообразным цивилизациям, а всё, что я рассказала, должно находить подтверждение в его богатом опыте. Начни я заливать, что нас мало, но мы такие хорошие, белые и пушистые, он бы нипочём не купился. А так всё на месте, причина и следствие состыкованы. И заодно выдан ответ на его старый вопрос, не военные ли мы.

— Я восхищаюсь тем, насколько ты исключительно материалистична, реалистична и эгоистична, и насколько это неприкрыто, — Хищник вываливает последний шарик желе в свою конструкцию, и тот, соскользнув по вилке, застревает в изрезанной в решето конфетнице. — Такие альтруисты от эгоизма редко встречаются. Обычно не дотягивают — думают только о себе. А ты думаешь о себе настолько, что пытаешься улучшить жизнь окружающих — если им будет хорошо, то и тебе вряд ли плохо. Очень редкий тип личности. Я только двух подобных женщин знал — нашу леди-президента и одного далека.

— Д-далека? — давится чаем Таген. Я тоже давлюсь, только мысленно. Если Хищник про меня, то спасибо, блин, за сравнение с Романадворатрелундар.

— Угу, — Хищник крепит проводком к вилке коктейльную соломинку с двумя наткнутыми оливками и проверяет, насколько конструкция хорошо вращается в желе. — Очень милую и забавную девочку-далека, однажды спасшую моих друзей и дважды — Сол-3. Жаль, не удалось её отучить от слова «уничтожить».

Милую… и забавную?! Кажется, моя рожа должна быть ничуть не лучше, чем у посланника. Милую… и забавную… УРОЮ, МРАЗЬ!

— Далек, который кого-то спасал? — удивлённо переспрашивает Таген.

— Ну, ТМД это делала только ради своей Империи, так уж складывались наши обстоятельства. Жаль, что она погибла. Я ведь почти поверил, что рано или поздно смогу пробудить в ней хоть что-то, кроме слепого нацизма.

— Ты думаешь, такое существо, как смертоносец, вообще способно на диалог? — спрашиваю я. Молчать нельзя, это будет странно.

— Ну с ней-то получалось. Да и не только с ней, но её случай самый яркий. Лгунья, конечно, страшная была, но эффективная как никто. И каждый раз заставляла меня чувствовать себя идиотом.

Так тебе и надо.

А меж тем не к месту всплывает найрово «посол Никто». Хорошо, что Хищник не слышал, а то бы резво проассоциировал, и тогда беда. Но теперь я понимаю, почему он до сих пор меня не опознал. Он, оказывается, твёрдо убеждён, что я умерла. Вот и отличненько! Поизображаю мирного и ещё не обиженного злыми людишками ракшаса, не разломлюсь. Обожаю дурить главного врага далеков! Цель и задача ясны, продолжаем разговор…

— Этот ваш опасный Найро, он вообще кто? — спрашиваю и ловлю себя на мысли, что мне действительно интересно получить о нём информацию, даже если она продублируется.

— Сволочь, — мрачно отзывается Таген.

Угу, заметила. Но это…

— …не ответ.

— Бывший генерал из нашей оборонки, попытавшийся поднять революцию. Что тут ещё добавлять? И так всё ясно.

— Однобокое суждение для политика твоего ранга, — ловлю в глазах доковыривающего своё устройство Хищника лёгкое одобрение. — Тогда ещё один глупый вопрос. Что будет, если РМ однажды не справится со своей задачей?