— Нет, — Найро ставит вино на стол. — Ваша цель — явная дестабилизация ситуации в Союзе, а ненужный ресурс — всего лишь дурацкое прикрытие. Наша цель такая же, дестабилизация альянса и развал Ассамблеи. Возможно, вы планируете войну, но любая война — это шаг вперёд по сравнению с загнивающей цивилизацией, застрявшей в мёртвой точке.

— Эволюция и революция, — я отправляю в рот полную ложку, на этот раз отдающую ни больше ни меньше чем родной луумой, только страшно разбавленной. Ну да, от её сладкого сока у любого живого существа, кроме далека, рот склеит. — Говори дальше.

А сама мысленно отстукиваю: «Альфа. Срочно, поиск по базам данных. Тал, имя — Найро, возможно, военный. Лови внешность. Скорее всего, он в розыске. Нужна вся информация, которую сможешь найти».

Почти сразу приходит ответ:

«Особо опасный преступник с Нового Давиуса. Там недавно едва не удался переворот. Главного организатора положили, а этот его помощник улизнул и скрылся в неизвестном направлении».

«Не в неизвестном. Я сейчас с ним разговариваю. Подготовь мне полную выжимку по его делу, надо же чем-то его крыть».

А-ах, какая прелесть! Знаю Альфу, не пройдёт и пары рэлов, как он скинет мне отчёт по этому талу. Безмерно радует, что я не вляпалась в изощрённую проверку кочевников на правдивость намерений, а то ведь и такой вариант у меня был. Значит, помощник? Что-то по глазам и по манерам не похож он на помощника, больше тянет на вовремя слинявшего серого кардинала. Доктор упоминал, что за переворотом стояли Шакри, значит, Найро с ними связан, что подтверждается и состоянием Фратшаха в библиотеке. Всё интереснее и интереснее! Политическая интрига, политическая интрига, уймите кто-нибудь чесотку в ложноручках влезть туда по самый фоторецептор! А то секта антимилитаристов уже была, как же не уравновесить её милитаристами?

Ладно, темнить — не наш стиль, наш стиль — таран, вот и буду действовать прямо.

— Хорошо, — говорю. — Хочу знать, насколько ты сотрудничаешь, можешь или нет работать вместе. Ты есть связан с Шакри, сам дал понять. Вот расскажи, зачем Древние здесь, зачем дестабилизация для них. У всех есть цель, я не верю Древним, хочу знать, прежде чем продолжать разговор.

О, под фиолетовым незнакомым плодом вижу последнюю пропущенную клубничину! Можно помакать её в подтаявшее мороженое и пооблизывать… Гм, чего этот Найро на меня так смотрит? Да ещё прочистил горло, прежде чем продолжать. Наверное, не ожидал, что я его с порога припру к стенке насчёт Шакри.

— Тебя надо было заинтересовать, а они знают, что вы их видите, и наблюдают за вами, как и вы за ними, — что ж, это было предсказуемо. — Поэтому я попросил их помочь.

— Не есть ответ на вопрос, — отрезаю.

Найро вымученно улыбается.

— Раз вы знаете слово «Шакри», то и всё остальное должны знать.

— Быть может, я хочу сверять данные? — надоело пытать клубнику, сколько ж можно дразнить себя вкусным запахом. Хряпаю ягоду и снова берусь за ложку.

— Они хроноворы, — неохотно говорит блондос в ответ. Объяснил, называется.

— И?

— Им нужен тот, кто сможет направить их в правильную дату.

— Какую?

— Они называют её «талли».

Надоело выжимать из него каждую каплю, просто выжидательно гляжу в ответ. Очень надеюсь, что мой взгляд сейчас не менее режущий, чем у него. Жаль, не владею императорским «рентгеном», не помешал бы.

— На их языке, это что-то вроде Армагеддона. Им нужен темпоральный кризис, чтобы не умереть от голода — разрыв, открытый рифт, коллапс…

— …День Сумерек? — медовым голоском спрашиваю я.

Найро вздрагивает. Похоже, я нечаянно попала в цель. Та-ак. А теперь кое-что проясняется. Не далее как сегодня я вместе с ребятами копалась в библиотеке. Вызвать созданную базу данных, поиск статьи «хроноворы». Ага, темпоральные жруны, в смысле, энергетическая форма жизни, питающаяся самим временем. Главный среди племени — некто Хронос, отсюда пошёл земной миф о боге времени. Если эти детки запределья нацелились на День Сумерек, то там должен стрястись какой-то темпоральный катаклизм, что-то где-то треснет. А если, например, расширить эту трещину? Получится зияющая рана, с которой можно жрать и жрать. Ах, гады!..

— Если кочевники всё знают, то зачем же спрашивать? — тал снова тянется за своим бокалом.

— Это есть проверка на ложь, — говорю. Блондос, знал бы ты, как мне помог!..

…Знал бы, кому помог.

— Так я могу рассчитывать на помощь кочевников?

Пристально на него гляжу, возюкая ложкой в остатках мороженого.

— Не знаю, они тебе, верно, много обещали. Древние не держат слово. Выполняют иначе, чем ты хочешь, — говорю. — Достигнут «талли» — разрушение время пойдёт во все стороны, не только вперёд, но назад тоже. Время не бывает линейное, будет как круги на воде. Тебя затронет, твои люди пострадают. Мы живём рядом с ними, знаем подлость. Зря связался.

Сизые глаза собеседника резко принимают цвет стали и сужаются. Похоже, он довольно серьёзно отнёсся к моему предупреждению: наверное, сам не слишком доверяет союзничкам. Какой умный тал! Именно такого мне в общем компоте Ассамблеи и не хватало. Но недостаточно умный, чтобы понять, с кем пытается связаться сейчас.

Продолжаю:

— Теперь я мало не понимаю, зачем ты хочешь дисбаланс. Ваша система, как это есть, естественно эволюционирует, прогресс не остановлен. Эволюция всегда медленно, но революция — всегда шаг назад.

Найро морщится:

— Во-первых, прогресс давно остановлен. Если интересует, поделюсь выкладками, — я киваю. — Во-вторых, есть эволюция и эволюция. Одно дело, естественная эволюция. А другое дело, искусственно поддерживаемое равновесие, в том числе и методами гипнотического принуждения.

Опа! Мы что-то упустили. Мы этого не знали. Необходимо срочно прояснить вопрос!

— То есть?

— Видишь ли, посол Никто из государства Нигде, во Вселенной есть вещи, которые просто замалчиваются. О них не то чтобы нельзя или неприлично говорить, о них просто не говорят, ни в средствах массовой информации, ни на конференциях, ни в общественном транспорте, ни дома на кухне, а только про себя, внимательно оглядевшись по сторонам, чтобы никто не догадался — а то вдруг будешь выглядеть дураком. И одна из таких вещей — роль Нового Давиуса в текущей политической обстановке.

Парень, да ты предатель. Таких расстреливают. Но я сижу, навострив уши и борясь с желанием прикончить тебя прямо здесь и сейчас — всё равно ты преступник, которого не хватятся.

Найро продолжает:

— Этот мальчишка из посольства рассказывал тебе о религии миротворчества?

— Нет, но кочевники умеют читать, — улыбаюсь в ответ. Всё, мороженке каюк, придётся занимать рот фруктами, чтобы нечаянно не вылизать вазочку. Обожрусь и лопну мимо сварного шва. — Это есть основная религия галактики Антарес, пришла с Нового Давиуса. Там зародилась много давно, как психологическая компенсация после пережития тотальной войны. Основы рождены от влияние Повелителя Времени по прозвищу Доктор, но главные постулаты и настоящее развитие РМ имеет только после конца темпоральная война. Эта женщина так визжит, есть устройство заглушить?

Окончание моей тирады расчётно выбивает собеседника из гамачка, он даже вылупляет глаза и автоматически переводит взгляд на эстраду. А заодно уже не задумается, почему я так хорошо осведомлена. Хотя не очень-то и хорошо, судя по ситуации. В силу менталитета мы не придали значения религии миротворчества. И похоже, зря её недооценили. Это не просто «ребята, давайте жить дружно», это что-то очень серьёзное. Выходит, не случайно Шакри нацелились на Новый Давиус.

— Боюсь, с заглушкой проблемы, — сообщает тал в ответ.

— Режет уши, другой слуховой порог, бьёт ультразвук, — морщусь я. На самом деле, не всё так плохо, но лучше я изображу слив очередного якобы слабого места. Всё равно не понимаю, как можно восхищаться этим визгом металертовой болгарки по поликарбиду, так хоть не буду мучиться, пытаясь удерживать лицо во время самых заковыристых рулад.