В этот миг, перебивая моё вдохновенное гонево, из соседней комнаты доносится торжествующий вопль, от которого я вздрагиваю и выворачиваю последний шарик мороженого на кремовую обшивку дивана:

— Ты ликвидирован!!!

— Судиин! — прорявкивает Альфа «гражданский» позывной Дельты. Наш технарь немедленно появляется на пороге, но даже не пытается погасить торжество, нагло фоня им на всю гостиную.

— Здесь.

— Ты нарушаешь, — хмуро цедит Бета. Уж на что я эмоциональная, но сейчас согласна, что Дельта вышла из всякого приличия.

— Виновата.

Ага, хоть бы на миг она себя виноватой чувствовала. Что же всё-таки происходит с нашими сервами?

— Почисть диван, — ворчу, пытаясь подобрать шарик обратно в блюдечко. — Он испачкан из-за твоих криков.

— Виновата, — повторяет Дельта, разворачиваясь в сторону санузла. Сообразила, что из имеющихся подручных средств эффективнее всего будет вода.

Мы втроём переглядываемся, но ничего не говорим. Поведение сервов в общих чертах понятно. Кастовость Новой Парадигмы гораздо жёстче сказывается на менталитете, чем расслоение по интеллекту в моём родном времени. Окажись у нас два стратега или двое учёных, они бы тоже держались вместе, потому что понимали бы друг друга лучше, чем всех остальных. Кстати, это нехорошо — кастовые различия мозгов будут со временем усиливаться, это грозит нашей общности. Ставлю галочку, чтобы поговорить об этом с правителем по возвращении. Но пока факт в том, что наши сервы, ненавязчиво отстраняясь от слишком философских для их маленьких мозгов вечерних бесед, к которым мы втроём вдруг резко пристрастились, получают возможность проводить всё больше и больше времени вместе. И мы затрудняемся предположить, к каким последствиям это может привести. Да ещё эта их постепенно проявляющаяся эмоциональная открытость. Но это в своём роде тоже часть эксперимента — любое отклонение должно быть выявлено и изучено. Мы же не только посольство, мы же эксперимент далеков.

А то, что между сервами начала формироваться персональная привязанность, я уже отсекла. Дурное любопытство иногда полезно, я люблю подслушивать. Старая привычка совать фоторецептор на каналы сервов, на которые командиры обычно не лезут, меня не подвела, в первый же вечер после переезда оставшихся членов экипажа в гостиницу я нечаянно услышала занятную беседу, многое мне объяснившую. Я влезла в неё в тот момент, когда Гамма довольно подробно и немного виновато отчитывался перед Дельтой, что честно попытался спровоцировать своё возвращение к ней на «Протон» посредством нескольких дисциплинарных нарушений, но в ответ получил угрозу, что их двоих просто поменяют местами, так что дальнейшие попытки он счёл нецелесообразными. Вот тут-то я и поняла, в чём соль каст, особенно когда сервы принялись мыть нам кости. Альфа, по их мнению, слишком заносчив, меня они почему-то боятся, и только Бета им немного более симпатичен в силу крайне флегматичного характера.

Закидываю в рот очередной кусок холодной сладости и сдвигаюсь, чтобы дать вернувшейся с тряпкой Дельте спокойно смыть пятно.

— Подводя итог, я считаю, мы должны продолжать наблюдать за Древними.

— В чём смысл, если мы всё равно ничего не можем с ними сделать? — спрашивает Бета.

Вместо меня задумчиво отвечает Альфа:

— В том, что если мы не знаем их целей и задач, у нас всегда остаётся неучтённый фактор, а это очень опасно. Если сложить это и присутствие Хищника, то выходит слишком много неопределённостей. Может, лучше отступить прямо сейчас…

— Я работаю с дураками, — не могу больше это слушать, приходится перебить. Возмутительные рассуждения Альфы заслуживают тарана подушкой по мозгам, не меньше, но мне неохота отрываться от мороженого. — У вас на виду два неуправляемых фактора, а вы зациклились на их возможной угрозе для нас и даже не думаете, как решить проблему. Надо этих Древних стравить с Хищником, и мы нейтрализуем обе угрозы.

Дельта поднимает на меня взгляд:

— И как ты реализуешь этот план?

— Элементарно, при следующей же встрече с Доктором спрошу, с каких пор Древние являются членами Ассамблеи. И всё, дальше останется только наблюдать.

— Тебе придётся признать, что мы их видим! — нервно отвечает Бета.

— Конечно. Мы живём в междумирье, где процент концентрации этих тварей гораздо больший, чем во Вселенной. Следовательно, научились их определять и с ними бороться. И это правда, которую я могу подтвердить на детекторе лжи, — отпускаю мысленную насмешку. — И достаточно логично, чтобы Хищник съел такое объяснение.

Альфа ошарашенно качает головой:

— Ты заставляешь меня задуматься, что я вообще делаю в этой миссии.

— Служишь образцом дисциплины и менталитета, — отвечаю и переключаюсь на Бету, так как вопрос не терпит отлагательства. — Меня в последнее время начинает эмоционально зашкаливать. Может, стоит активировать предупреждающий сигнал на фильтре? — уже год как раздражающая пищалка официально отключена насовсем, но последняя неделя показывает, что рановато это сделали.

— Нет, — отвечает медик. — Его будет слышно окружающим.

— Мне не по себе. Боюсь срывов. Ты помнишь, как это было.

Ещё бы он не помнил. Кто ж ещё, как не он, мне транки колол во время истерик? Наверное, потому сам гораздо легче адаптировался к новому организму. Хотя им всем проще в психологическом плане, и дело не только в гипнопедии. Их настоящие тела лежат в искусственной коме, в лаборатории «Вневременья-6». В случае неудачи им есть куда отступить. Это мне некуда сбегать из нынешней оболочки.

Бета, обдумав мои слова и явно сверив выводы с существующими инструкциями, выносит вердикт:

— В этом случае рекомендована двойная доза средств для поддержания нервной системы, а также следует увеличить время отдыха до пятнадцати скарэлов. Я считаю, что нам всем надо перейти на щадящий режим, потому что психологическая нагрузка слишком высока, особенно у вас двоих, ведь вы больше всего общаетесь с низшими.

Альфа созерцает горизонт с привычно-бетонной физиономией, но эмоции его далеки от непрошибаемости.

— Согласен, не помешает. Завтра я и Гердан должны присутствовать на первой конференции с учёными, приедут местные физики из полярной лаборатории. Они должны были прибыть сегодня утром, но погода не позволила.

— Будьте готовы, что туда явится Доктор, — предупреждаю я. — Он такое не пропустит.

Бетонная рожа на мгновение дёргается, словно тщательно скрываемая эмоциональная буря пытается смять её изнутри, но всё же Альфе удаётся сдержать волну ненависти.

— Отвлеки его, — он наконец оклеивает взгляд от взлётного поля и смотрит прямо на меня. Позволяю слабую улыбку в ответ:

— Ни за что. Ты сам сказал, что его следует пресытить информацией, а за свои слова надо отвечать.

Лицо Альфы наконец-то немного обтекает.

Всё, мороженое кончилось, так что спрыгиваю с дивана.

— Я намерена провести дежурную разведку местности. Есть добровольцы разделить эту миссию со мной?

В комнате повисает тишина, и это вполне расчётный ответ «нет», которого я ждала. Каждый выход за пределы гостиницы для ребят — фактор ненормативного раздражения. На нас стараются насесть все, кому не лень, но только мне доставляет удовольствие водить за нос низших. На самом деле, в процессе этого общения есть возможность дополнить и уточнить свои старые файлы по двуногим, ведь с течением времени менталитет меняется, а тут разница в целых два миллиона лет. Это интересно и может пригодиться другим. А главное, есть возможность делать мелкие пакости противнику, потихоньку выстраивая вокруг него западню. Например, как вчера, невинно заговорив с послом Сонтара, между делом ему сообщить, что не только он — жертва неуклюжих блондосов, но ещё и посол Зедени. Сонтар и Зедени вроде бы сейчас союзники, так что картошка в мундире должна была сварить в своих примитивных и однозадачных мозгах правильную параллель. Во всяком случае, сегодня с утра главный посол талов бегал, как ошпаренный магнедон. Приятно! Из любой ситуации надо выжимать максимум. Наша задача — не только выцарапать из-под контроля талов Скаро, но сделать так, чтобы всей Местной группе было чем заняться и без далеков, поэтому я стараюсь создавать предпосылки к возникновению конфликтов не только в отношении Нового Давиуса, но и везде, где удачно подворачивается такая возможность. Во всяком случае, Император одобрил эти ходы, но мои потаённые мысли идут куда дальше. Вот бы действительно спровоцировать военный конфликт (не зря же Доктор прикусил язык, едва не проспойлерив что-то важное насчёт талов), а под это дело придумать что-нибудь для полного уничтожения блондосов. Всё может быть удачно списано на Сонтар или Зедени, при толковых действиях наше вмешательство никто не заподозрит, а если мы своим новым топливом обрушим альянсу экономику, враждующие стороны даже некому будет разнимать. К тому и надо подталкивать события.