— Координаты в вашей системе измерений, мы заранее пересчитали, — предупреждает Гамма. — Есть список, есть трёхмерная карта с ваши стандартные названия. Не знали, что наглядное, сделали оба варианта.

Землянин снова пристально глядит на меня.

— Если у вас такие технологии, почему вы просто не забрали то, что вам нужно, а вступили в переговоры?

Умничка какой, почти верю в то, что этот представитель планктона разумен. Расстреляла бы за проявление интеллекта!

— Кочевники не воруют. Это не наша территория, брать тайно дурно, плохо, — слегка свожу брови и сужаю глаза, надо же продемонстрировать возмущение. Ребята подхватывают мою реакцию буквально в тот же миг. Со стороны так вовсе кажется, что нас одновременно разозлили. — Ваш народ может поступать иначе?

Не удержалась, засветила в «яблочко», воспользовавшись знаниями о землянах. Конечно, Сол-3 очень часто поступает иначе, это же Сол-3. И пеладонин с центаврианином уже мысленно посмеиваются, представляя, как сейчас Шварцвальд будет выворачиваться из неудобной ситуации, в которую сам себя загнал.

— У моего народа в истории было всякое, потому и спрашиваю, — отвечает землянин. Нет, определённо, он умеет думать. Просчитал, что мы можем знать гораздо больше, чем показываем, и предпочёл признать поражение. — Простите, если мои слова были грубыми или оскорбительными. Прошу не судить по ним всё содружество Местной группы.

— Каждый имеет право быть такой, какой является, — спокойно отвечаю я. — У вас есть ещё вопросы?

— Пока нет, — наконец снисходит до того, чтобы спасти Шварцвальда, Бельтир.

— Слова кочевников донесены до Ассамблеи. Надеемся на предварительный ответ сегодняшний вечер, — говорю, поднимаясь, и снова касаюсь лба и груди. Пеладонин слегка напрягается, поднимаясь следом для прощания.

«Альфа, я что-то сделала не так?»

«Он пеладонский дворянин, следовательно, привык позволять удалиться и ставить точку в любой беседе самостоятельно, а ты не дала ни того, ни другого».

Хм, вот оно что…

«Благородный лорд опущен ниже гравиплатформы?»

«Согласно моим данным, да. Ты сейчас окончательно перетянула ситуацию на себя».

«И нажила врага?»

«Вряд ли. В Ассамблее нет жёсткого регламента поведения, единого для всех, а тебя пеладонин вынужден признавать равной себе. Но ты точно и абсолютно для него больше не наивный подросток».

«Жаль. Наличие врагов всегда держит в тонусе».

«Здесь все — наши враги. Но если ты имеешь в виду тех, кто не выносит персонально тебя, то Карл Шварцвальд — первый претендент на это место. Он уже испытывает к тебе неприязнь».

«Это из-за психического отклонения. Он любит таких, как вы».

Альфу внутренне передёргивает. Ага, он тоже заметил наклонности землянина.

«Ты слишком увлекаешься сарказмом, Зеро. Оставь его низшим».

Мысленно хмыкаю, покидая кабинет. И могу поспорить, что мы все трое совершенно одновременно активируем прослушку со своих чипов. Но в кабинете за нашими спинами пока воцаряется потрясённое молчание, зато с диванчика в приёмной нам навстречу встаёт и изображает приветственный поклон гуманоид с серебристой кожей. Ну, привет, Диплос. Смотрю, в Ассамблею и впрямь слилось всё то, что мы не успели… у… унич… зачистить.

Диплосианин довольно высок, даже выше Альфы, и одет по местной галактической моде, хотя волосы его, по традиции родной планеты, замотаны куском ткани. Похожие головные уборы когда-то носили на Земле, назывались такие «тюрбан» или «чалма», но там наматывали больше тряпок. Общий цвет кожи, глаз и привычка прятать голову под головным убором без сомнений выдают уроженца голубого гиганта, каковым, в сущности, солнце Диплоса и является. Похоже, это и есть наш провожатый.

Изображаю приветствие, парни даже не снисходят. В конце концов, контакт с низшими — это именно моя работа.

«Альфа, — быстро отмысливаю в патвеб. — Запиши для меня разговор с «жучков», пока я забалтываю это двуногое», — как ни обидно, но мне придётся отключиться от прослушки, чтобы не отвлекаться сразу на два дела. А серебристый гуманоид тем временем сообщает:

— Уважаемые послы, моё имя Цилен Всиа, и для меня большая честь быть вашим помощником и сопровождающим.

— Благодарим за предложенную помощь, Цилен Всиа, — отвечаю, останавливаясь напротив. — Вы можете показать нам это место, немного, для ориентирование, а потом проводить в жилище? Простите, если наша речь мало неверная, недавно учим язык.

— У вас прекрасная речь для тех, кто почти не имел языковой практики, — отзывается он с очередным лёгким церемонным поклоном. Ладно, примитив, в случае рассекречивания ты уже заслужил быструю и лёгкую смерть, в отличие от некоторых. Но с тобой следует быть осторожнее.

«С ним следует быть осторожнее, — вдруг бахает мне в приват Альфа, и я еле сдерживаюсь, чтобы не улыбнуться такому совпадению мыслей. — Скорее всего, он — квалифицированный ксенопсихолог, и может быть опасен».

«Тоже это подозреваю».

А Цилен продолжает:

— Что вас интересует больше всего? Комплекс включает в себя не только зал заседаний Галактической Ассамблеи и посольские корпуса, но также обширные библиотеки, музеи, образовательные и концертные залы, также есть парк-коллекция, составленный из растений с большинства планет, входящих в союз, и большой спорткомплекс…

— Сначала надо понять ориентировку, логику, — втыкает Гамма, крутя головой по сторонам, и я еле удерживаюсь, чтобы его не пнуть.

«ЗАКРОЙ РОТ, ЭТО ПРИКАЗ!!!» — ору мысленно и вслух говорю:

— Гердан имеет в виду, мы не очень хорошо ориентируемся такие здания. Вся жизнь — корабль, — чуть пожимаю плечами, — на планета бываем редко, дом знаем плохо. И ещё, традиции. Тут много других, у всех свой уклад, так? Как вы делаете, чтобы избежать конфликты? Каковы правила места?

В общем, похоже, я нашла далеканиумную жилу для поддержания беседы — диплосианин таскает нас по коридорам и рассыпается в объяснениях, как им всем удаётся не передраться из-за нарушения традиций друг друга, остаётся лишь подкидывать наводящие вопросы. А нашему «логику» я потом вкачу, когда один на один останемся. А Альфа добавит.

Таким образом беседуя, мы проходим два или три корпуса, то пешком, то пользуясь траволаторами. В какой-то момент получаю мысленное сообщение от Альфы:

«Этот землянин должен быть… ликвидирован. Он слишком умный».

«Он догадался?»

«Да. Он активно настаивает отказаться от нового топлива».

«Не такой уж и умный», — мысленно усмехаюсь я. Но то, что Шварцвальд сразу понял последствия в правильном ключе, это неприятно. Действительно, такие вещи, как халявное топливо, вечные батарейки и небьющаяся посуда — страшный кризис для экономики, на который мы, собственно, и поставили. Но Ассамблея всё равно не сможет отказаться от нашего предложения, чтобы не уступить преимущество другим крупным интергалактическим союзам, прежде всего, Альянсу Девы. Ну, это, конечно, местное название, перекочевавшее в обиход с Сол-3, сами жители скопления галактик в созвездии Девы иначе себя называют. Но мне неохота ломать язык об их речь даже мысленно.

«Вы слышали?» — вдруг с тревогой говорит Гамма.

«Что?» — уточняет Альфа.

«Странный звук. Слева».

«Нет», — я действительно ничего не слышала, потому что занята беседой на два фронта — вслух и телепатически.

«Словно сломанный насос климат-системы. Но откуда здесь такой насос? Разрешите проверить!»

«Отставить», — отвечаю. Мало ли что там шумело. Быть может, послышалось.

«Не отвлекайся от миссии. Всё остальное нас не касается», — Альфа такой Альфа…

В этот момент мы выходим на широкий смотровой балкон. От ослепительного сияния трёх солнц нас защищает тонированное окно, но бескрайнее плоское пространство с высящимися разномастными кораблями и далёкими блестящими вершинами гор действует впечатляюще даже на меня, на что уж я повидала космос. Альфа и Гамма вообще всю жизнь провели на базе «Центр» и довольствовались чужими воспоминаниями о планетах, так что сбили шаг и замерли, как будто у них сел аккумулятор. Наш провожатый явно доволен произведённым эффектом. Надо что-нибудь сказать, чтобы продемонстрировать наше впечатление и заодно подтвердить «легенду»: