Забавно — только отдаю распоряжения своим и начинаю сворачивать мониторы, как приходит сообщение от компьютерщиков о восстановлении файлов. Вот, даже повод есть подняться на ноги. И, кстати, привести себя в порядок. Не совсем по расписанию, но мало ли что они нарыли, потом может не оказаться времени вымыться ещё сутки, хотя для этого надо всего-то несколько рэлов. Пару раз такое уже было, что приходилось дня по три грязью зарастать — то на флот резко сорвёшься, то в архивах застрянешь.
Закрываю оставшиеся файлы, поднимаюсь на ноги и оглядываюсь, просто чтобы размять шею. Надо бы задвинуть кресло, но пока не буду.
Помещение, которое можно определить как моё личное жилое пространство, достаточно большое и в плане напоминает квадрат со срезанными углами, — четыре стены большие, четыре короткие. Оно кажется пустым, но на самом деле под потолком запрятан голографический проектор, на котором очень удобно отслеживать все этапы терраформирования, вдоль одной большой стены идёт главный расчётный компьютер нашего ведомства, напрямую связанный с Информаторием (другая его сторона выходит прямо в аналитический отдел, где работают Фита с Дзетой, а ещё Ню и Лямбда, с которыми в виде прототипов мы вообще не успели толком пообщаться), а за противоположной спрятались спальная капсула, склад для личных вещей и душ. Очень удобно, очень рационально, очень компактно. Кресло убирается в паз рядом с компьютером, а его самого всегда можно задвинуть бронированной стенной панелью.
Быстро освежаюсь, забрасываю шмотки в автоматическую чистку и, распахнув склад, задумываюсь, во что бы влезть. Любимый брючный костюм с плащом, перекрашенный в новые цвета, будет вычищен только через два скарэла. Ждать — время терять. Короткое платье? Не за пределами ведомства. Боевой комбинезон? С удовольствием, но не в штабе. Взгляд медленно доезжает до последней стопки. Варги-палки…
От ненавистной парадной хламиды я избавилась, воспользовавшись реорганизацией моей экипировки и убедив всех, что длинное платье страшно неудобное и сковывает движения. Но, как оказалось, на свои же мозги. Император заявил, что парадная форма для Матери Скаро всё равно нужна, и выбрал проект, который на первый взгляд и у меня отторжения не вызвал, потому что чем-то напоминал самый удобный вариант брюк с плащом, но в процессе эксплуатации оказался пострашнее прежней версии. Вот чем я думала, когда подписалась на мини и аналог любимого плаща, только не до колена, а с идиотским шлейфом не менее, чем в три мои ладони?! Всё уже им на базе подмела, что могла, а чтобы сделать шаг назад, приходится осторожничать. Тайно мечтаю, чтобы кто-нибудь наехал на этот хвост гравиплатформой и переплавил его движком. А правитель ещё издевательски заявил, что, согласно его знанию культуры гуманоидов, приличная одежда не обязана подразумевать комфорта, зато обязана заставлять своего носителя выглядеть по рангу. Единственный плюс — модель нараспашку позволяет с лёгкостью двинуть ногой в стенку, когда особо злость разбирает.
Именно этот принцип — выглядеть согласно рангу — и заставляет меня влезть в новую одёжку. Это как борьба с грязью на скафандре, простительной десантнику, вернувшемуся из боя, но не штабному командиру, и тем более не члену Верховного Совета. И лучше, если у меня будет какой-то один или два «растиражированных» вида, типа парадный и боевой, это вызывает меньше путаницы. У младших чинов, мало покидавших и тем более никогда не покидавших базу, идёт постоянный переклин, если переодеваешься в новое, они же привыкли к тому, что одним мозговым волнам соответствует одна внешность, и не отделяют одежду от тела. Пока я была простым прототипом и мало покидала определённые районы Центра, это было не так актуально, но теперь проблема вдруг выплыла на передний план. То есть определить-то меня всегда определят, но радикальная смена костюма — лишний смущающий фактор. Это не нужно. А коль скоро плащи с голыми руками и там, и там, лучше так. Главное, о подол не запнуться.
Моделинг, щётка. Готово. Пятьдесят три рэла, что-то я завозилась, слишком долго думала, что напялить.
«Мать Скаро — центру Контроля. Я должна посетить лабораторию восстановления повреждённого оборудования в течение двух ближайших скарэлов. Подтвердите перемещение».
«Перемещение подтверждено. Допуск в защищённую зону выдан».
Вроде бы формальность, но это если не помнить о системе охраны запрещённых уровней. Просто так по ним разгуливать не может даже Верховный Совет, только Император. Единственное моё преимущество — не надо отчитываться за каждый свой шаг за пределами сектора, я единственная из своего ведомства, кто может отсюда выйти в цивилизацию без особо важной причины. Для остальных работников требуется масса разрешений с подтверждением безопаски, а каждый шаг и каждый контакт будут отслеживаться по самой жёсткой схеме. Ничего личного к экс-прототипам, просто у нас в манипуляторах слишком секретная информация. Впрочем, меня тоже гарантированно «пасут», особенно учитывая некоторые связанные со мной нюансы, только делают это так аккуратно, что я ничего не замечаю.
Передаю командование Эпсу и покидаю сектор. Идею с пробежкой приходится зарубить — вот только с этим дурацким хвостом за спиной и заниматься спортом, да. Зато можно попрактиковаться в быстрой ходьбе до транспортной шахты, что тоже неплохо.
Коридоры между секторами совершенно пустые. Насколько помню, тут живут два техника, которые следят за состоянием оборудования, но ни разу с ними не сталкивалась. Наверное, планктон пришёл бы в ужас, услышав, что можно прожить всю жизнь в нескольких коридорах и никогда из них не выйти. Но им нас не понять, у них же нет патвеба и общих воспоминаний. Чужая память, хоть и не своя, но расширяет кругозор и позволяет увидеть мир так, словно сам побывал везде, где хоть раз появлялись далеки. Вот кому действительно тяжело — так это дежурным в Палате Самоубийц. Год стоять над пресловутой «большой красной кнопкой», ни с кем не общаясь, на патвеб не отвлекаясь и даже между собой не болтая, готовясь по первому сигналу включить режим самоуничтожения станции, чтоб врагам не досталась, — весёлого мало. Единственное развлечение — данные, пересылаемые системами наблюдения при опасных ситуациях. Но вряд ли это произойдёт хоть раз за год, ведь за всю историю далеков режим самоуничтожения именно из Палаты задействовали менее сотни раз. Если пересчитать на размеры Империи и количество её поселений и станций, это не просто мизер, это можно вообще не учитывать. И всё же, я очень боялась попасть в дежурные в Альтаке и сдохнуть с тоски. Здесь-то меня точно не отправят в почётный караул, не тот ранг. Впрочем, мне и раньше это не светило — чтобы туда загреметь, нужно иметь идеальную репутацию и определённые характеристики личности, а у меня ни того, ни другого никогда не было.
Размышяя о горькой судьбе дежурных, сама не замечаю, как оказываюсь на нужном уровне. А ведь ещё на «Крусибле» осознала, как опасен синдром автоматизма, но нет — всё равно мозг отвлекается не на то, теряет внимание к мелочам. Недопустимо. Выкинуть лишние мысли из-под волос, которых, кстати, скоро наконец-то не будет, вернуться к непосредственному наблюдению происходящего перед фоторецептором… глазами. Но впрочем, поздновато я себе замечание сделала — вот и нужная палуба, вот и нужная дверь.
Вхожу, почти привычно приказываю никому не отвлекаться от работы, пресекая общий разворот и взмах манипуляторами. Я же знаю, как глубоко внутри раздражает необходимость оторваться от дела, даже если надо поприветствовать кого-то главного и глубоко уважаемого. В качестве салюта вполне достаточно того, что я чувствую инстинктивный порыв персонала развернуться в мою сторону.
Логистическая карта подсказывает, где именно ждут далека из моего отдела. Прохожу через длинный узкий зал, уставленный стендами с электроникой — здесь чинят всю забарахлившую технику Центра, а заодно восстанавливают особо важные данные с сильно пострадавших носителей информации, как наших, так и инопланетных. Насколько понимаю по нумерации, это всё — свежая партия на починку или готовое к возвращению в строй оборудование. Основная часть лаборатории лежит дальше, там, куда ведут лента транспортёра и проложенный маршрут.
