— Я тебя не понимаю, — говорю. — То ты совершенно равнодушно подписываешься под гибелью восьми цивилизаций, то спасаешь флот противника, когда он пришёл сжечь твою планету. Объясни-и?
Только потом замечаю, какое слово сорвалось с языка, но вылетело — не поймаешь. Спасибо, что не при Докторе.
Луони медленно присаживается на узкий подоконник и принимается разглядывать вышивку на манжетах.
— Это было у меня на глазах. Живые люди… Ну да, да, внешне не совсем люди, но всё равно ведь люди — короче, ты меня поняла. А те цивилизации всё равно уже мёртвые, и я их не знаю, и не уверена, что могла как-то изменить время.
— Твоё поведение нерационально и непоследовательно, — мозг сейчас лопнет от попыток совместить две противоположные модели поведения в одном существе. — За себя я всё знаю, враг нации должен быть разбит, неважно, будут ли для этого использованы военные действия или военная хитрость, и я всегда придерживаюсь этого правила. А у тебя как-то выборочно, то одно, то другое, никакой системы, я запуталась!
Пауза.
— Ну, наверное, я была неправа, — блондоска поджимает губы, это хорошо видно в ярком зареве ночных светил. — Хорошо, пусть я эгоистка. А что, не надо было тебя поддерживать? — теперь в голосе слышится вызов.
Эгоистка? Вообще её не понимаю, вот чего-чего, а того, что низшие называют словом «эгоизм», я в этой дуре пока не видела, зато сейчас передо мной явный образчик так называемой «женской логики». Голова идёт кругом. Ещё никогда я не чувствовала себя настолько в тупике перед процессом мышления низшего существа. Она словно даже не с другой планеты, а из другой Вселенной, несмотря на то, что мы — дети одного солнца и наши биологические предки друг другу родственны. Кажется, начинаю понимать, что такое умственная отсталость. Ужасное несовершенство, которое в другой ситуации я бы нипочём не потерпела рядом с собой в живом режиме. Избавлять мир от таких ошибок — это вдвойне радость.
— Знаешь, что? Ложись-ка спать, — говорю ей, потому что чувствую — ещё пара фраз, и в окно вылетит мёртвое тело, а интрига Новой Парадигмы накроется металертовым тазом. Стратегически вернее будет сейчас отступить. — Давай, укладывайся. Я принесу твою пижаму.
И с этими словами я поспешно ретируюсь в коридор. Бр-р, не могу долго с ней общаться. Вроде как настроишься на один уровень интеллекта, и вдруг — бабах! — у блондоски происходит моментальное перепрыгивание на совсем другой, куда более высокий. И тут же обратно. И всё это переплетено с инфантильным поведением и совершенно непонятными мотивами поступков. Вот спрашивается, зачем я вообще стараюсь понять логику низшей твари? Наверное, потому что сама ненормальная. Нормальный адекватный далек давно бы прошил из гамма-бластера и её, и братца. А уж если бы ситуация заставила взять такую дурёху под защиту, то запер бы её в комнате без окон и не тратил время на бесцельную болтовню.
Через десять минут, занеся девчонке ночную одежду, забрав свой любимый брючный комплект (не тащиться же в госпиталь в коротеньком платьице) и взяв с кухни кувшин орехового молока со стаканами, поднимаюсь наверх. Как и следовало ожидать, наши там уже все, Эта и Йота моментально нарисовались на крыше, как только талка оттуда ушла. Скат здесь почти незаметен, крыша устроена как большая площадка для прогулок, защитный бордюр едва достаёт до середины голени, хотя аппаратура и определяет небольшой куполообразный изгиб, буквально в пару градусов. Эпсилон его даже так видит, а вот остальные, включая меня, нет — хреноватый глазомер, всё никак не приспособимся к обновлённому зрению.
Ставлю провиант на стол и снова усаживаюсь на бортик, где уже устроились все, за исключением Эпсилона, так и валяющегося в кресле с подушками. Наконец вытаскиваю пачку сигарет, выбиваю оттуда дозу себе и протягиваю остальное Эте — мол, нервишки-то лечить сегодня собираешься? Он благодарно кивает и тянет себе одну штучку. Молча закуриваем, следя за движением светил. Планетарная тень уже до середины скрыла пылевое кольцо, превратив его из бледно сияющей полосы в чёрную, подсвеченную по краям огнём Рокочущей Спирали. Ничего, когда разгорится созданная нами галактика, Скаро окажется в не менее ярком окружении. Наши ночи тоже не будут тёмными.
— Корабль должен прибыть со дня на день, — замечает Йота. Это и без него прекрасно известно, но лишнее напоминание совершенно не раздражает.
— А девчонки справятся с транспортировкой? — затянувшись, спрашивает солдат.
Мы предположили, что кроме Дельты и Фиты, некому его вести, если только Император не позволит наконец темпоральный сдвиг. В этом случае, конечно, с комплектацией экипажа не возникнет никаких проблем, можно будет всю третью пятёрку отправить.
— Если Судиин уже в состоянии участвовать в полёте, то и остальные новички тоже, — доносится сзади реплика вечно рационального Эпсилона. — Если же срезать во времени им не удастся, то корабль приведёт наш стратег. Скорее всего, ей дадут стандартный экипаж, который снимут при приближении к Новому Давиусу, а ей проложат курс и отправят на автопилоте с возможностью экстренной корректировки. Это будет логично.
— Интересно, что вышло у Гердана и Судиин, — невпопад, но странно резонируя с самыми глубоко скрытыми моими мыслями, говорит Альфа. — ДНК стабильна, но естественный процесс всё равно непредсказуем. Верленд даже пол детёныша не смог определить на ранней стадии, а на конвейере это известно едва ли не в первые сутки.
— На третьи, — поправляет Йота. Сразу видно контролёра, два года проработавшего на размножительной фабрике. — Меня больше беспокоит то, что на конвейере эмбрионы находятся под постоянным наблюдением, а при естественном вынашивании это физически невозможно. Если у детёныша будут пороки эмоционального развития, это станет ясно лишь после родов. Слишком много рисков и слишком много потраченного времени, нерационально.
— Это метод in extremo, — отзываюсь я, даже не трудясь перевести земной термин. Надо будет, сами найдут, что он значит. — На самый крайний случай, когда конвейера нет и достать неоткуда. Мы должны знать, что у нас будет получаться в этом случае.
— Всё равно это противоестественно, — безопасника передёргивает.
— Согласен, — мрачно добавляет Эта.
— Думаю, это у всех вызывает отторжение, кроме непосредственных участников, — пожимаю я плечами и вдруг замечаю глаза Альфы. Он молчит и смотрит на небо, никак не показывая своих чувств, но почему-то я вдруг понимаю, что он не согласен. Проследив мой взгляд, Йота тоже щурится и спрашивает:
— А ты что думаешь, Адери?
Стратег пожимает плечами:
— Мне никак не приказывали думать по этому поводу.
Варги-палки. Я готова аплодировать за этот гениальный по уровню дипломатии ответ. Если Альфа планировал поставить нас на место и пресечь неприятный для него разговор, то он это сделал одним предложением. Мол, кто вы вообще такие, чтобы давать оценку эксперименту? Подопытные грызуны? Сидите, молчите и делайте что велено, а думать за вас начальство будет. Или, может, вы решениям командования не доверяете?
Йота и Эта хором вянут, а от Эпса веет такой же восторг, как и от меня, он тоже не смог не оценить прекрасный ход стратега.
— А всё же, скорей бы корабль прилетел, — тянет десантник через несколько рэлов тишины.
Ему мучительно тяжело на Новом Давиусе, тяжелее всех нас, вместе взятых. Помимо потребности убивать талов, Эту гнетёт большое количество высокоранговых командиров. Ведь, если разобраться, для него даже Йота, обычный контролёр из «жёлтых», большой начальник. И технарь тоже не близок, хоть формально они с Гаммой и относятся к одной касте. Позавчера, пока мы с десантником так же, как сейчас, сидели и курили на краю крыши, его вдруг прорвало на откровенность. Оказывается, он чувствует себя по сравнению с нами недостаточно умным, недостаточно квалифицированным. Я сразу вспомнила Шестого со Свалки Истории с его вечным решением всех проблем в виде короткого «уничтожить» и рассказала пару забавных случаев, с ним связанных. А потом добавила, что Эта просто попал не на своё место, и я его прекрасно понимаю. Мне и самой не по себе от доверенных высоких полномочий, а «белые» в большинстве своём меня презирают, считают выскочкой. Похоже, это его поддержало, вчера он вёл себя заметно спокойнее, чем обычно. Я даже подумала, что, может быть, стоит больше ему доверять. Ведь с Шестым это когда-то помогло: однажды в силу низкого интеллекта он допустил ошибку, почти критическую — в нестандартной ситуации повёл себя строго по выданной инструкции вместо того, чтобы обратиться к базовым правилам, а мы из-за этого едва не погибли. В Цитадель попытался просочиться монстр-телепат, неизвестно кем выдуманный и забытый, и в итоге попавший на Свалку Истории. Ему оказалось вполне по зубам сладить с одним далеком, но не с двумя и не с тремя. Если бы Третьему вдруг не приспичило прогуляться по периболу и он бы не заметил нештатную ситуацию, тварь бы пережгла наши мозги по очереди. Ошибка канонира была в том, что ему показалась странной задержка техника на внешней линии обороны, но вместо того, чтобы вызвать его на связь, он лишь ограничился повышенной бдительностью, которая бы ему всё равно не помогла. Оправдывался тем, что никакой тревоги автоматическая система защиты не поднимала, а значит, всё было в порядке, просто Восьмой со свойственным ему перфекционизмом заковырялся в проводке. Третий своим появлением спас их обоих и всех нас. За ошибку, допущенную Шестым, вообще-то был положен расстрел на месте, но я прикинула, как нас мало, и настояла на втором шансе для раздолбая, рискнув пойти против всего коллектива. С тех пор канонир ни разу не ошибался и стал намного внимательнее, даже иногда выдавал умные идеи, а не только предлагал всё вокруг уничтожить, как того требовала его солдафонская натура. Так что я почти решилась применить этот опыт к нашем десантнику. Завтра к вечеру, когда я освобожусь, я попробую его выгулять в соседнем парке, взяв Гамму на подмогу, и мы позволим Эте задавать столько вопросов об окружающем мире, сколько ему потребуется для разрядки. Ведь даже неудовлетворённое любопытство способно взрывать мозг своему обладателю. Мне ли не знать.
