— Она не будет заперта в лаборатории, — с нажимом повторил Император. — Ты не будешь собирать на неё компромат и очернять её репутацию. Интеллект Прототипа Зеро будет служить Империи далеков до тех пор, пока не исчерпает свою полезность. Предполагаю, это будет достаточно долгий период.
— Почему никто другой не может?.. — почти с тоской спросил Вечный, понимая, что решение правителя уже не поколебать.
— Нам с ней очень повезло, — анализ генетического кода опять остановился, мониторы опять оказались свёрнуты, белая башня опять повернула синтетический «глаз» к жёлтой. — Номер YLD001,W620310845 была активирована в эпоху процветания Империи далеков, незадолго до четвёртой конкисты. Она ориентирована на нормативы того исторического периода, даже на такие странные с твоей точки зрения, как недостаточно автономный скафандр или натуральная пища. Попробуй понять, как она жила: твёрдая уверенность в завтрашнем дне, ежедневные позитивные новости с фронта — мы не только восстанавливали свои позиции в Серифии, но и завоёвывали новые территории, — много созидательной работы, ценные научные открытия, повсеместное строительство, появились даже перспективы нейтрализовать вечную угрозу Галлифрея. YLD001,W620310845 просто пытается вам дать то же самое, ведь, по её мнению, это минимальная планка норматива, а текущее состояние Империи, которое для вас норма, для неё полный провал. А я подтягиваю её уровень, чтобы она могла делать свою работу профессионально, без нынешнего дилетантизма.
— И в какой же сектор ты её отправишь? — рискнул полюбопытствовать Вечный, потому что решительно не видел для Зеро ни однозначно белой, ни однозначно синей маркировки, а среди учёных или отдела государственной безопасности ей тем более было не место с такими задачами. Не к сервам же её приписывать, это полная ерунда.
— Я обдумываю этот вопрос, — Император вновь отвернул фоторецептор на полкруга, возвращаясь к работе.
Возможно, это было окончание беседы, но приказа удалиться не поступало. Вечный наконец-то рискнул подкрутить прицел и посмотреть на анализирующийся генетический код. Сперва он не понял, потом осознал. Уж что-что, а поток триплетов из четвёртой колонки он перечислил бы даже в полубессознательном состоянии после тяжёлой контузии, потому что она прямо касалась его обязанностей.
— Фактор далека? — озадачился безопасник.
— Система Квадриллы, эксперимент с генетическим очищением, — не оборачиваясь, отозвался правитель. — Есть в твоей персональной базе данных, под грифом «сверхсекретно».
Это было равносильно приказу «ознакомься, если не читал», и Вечный незамедлительно поднял данные. Потом потратил с четверть рэла на изучение.
— Всё равно не понимаю, — подвёл он итог.
— Дальнейший разговор — под усиленную секретность, без права разглашения даже мне, — Император поставил анализ на паузу и вручную выделил два идентичных участка кода из третьей и четвёртой колонок. — Впечатлись.
— Объясни? — Вечный всё ещё не понимал, к чему клонит правитель, что он исследует.
— Первая ДНК — компьютерная модель чистого далека. Вторая — компьютерная модель тала. Третья — образец крови пленного миротворца. Четвёртая — компьютерная модель генетической мины с фактором далека, внедрявшейся подопытным талам на Квадрилле.
Второй раз за разговор Вечный испугался.
— Но в отчёте написано, что эксперимент не удался, — сказал он, с ужасом вглядываясь в код. Факт увиденного принять было крайне тяжело, но в квалификации Императора, как учёного-генетика, он не сомневался. — В нём был задействован пленный Доктор, как один из тестов для переделанных образцов, но через шесть лет ему удалось сбежать, и он предупредил Новый Давиус, после чего помог талам отследить и нейтрализовать генетическую бомбу.
— Я не знал, как именно он её нейтрализовал, — отозвался Император таким голосом, что даже удивительно, как по его скафандру и окружающей местности не пополз иней. — Теперь знаю. Частично талы сумели вывести внедрённый генетический код, но остатки фактора далека, которые извлечь было невозможно, Доктор вывернул наизнанку посредством правильно выстроенной идеологии и заставил служить несовершенному миру, который он столь яростно защищает. Миротворцы с Нового Давиуса так сильны потому, что действуют отчасти по нашим схемам, сами того не ведая, и резонируют с прототипами, потому что на самом деле наполовину далеки.
— Какая… мерзость, — выдавил Вечный, кое-как справившись с первой вспышкой гнева и желанием немедленно испепелить гадость в тюремной камере. — Это… отвратительно.
— Учёный не имеет данных по эксперименту на Квадрилле. Её сотрудники нашли наиболее вероятное объяснение произошедшему. К счастью, никто из них не решил просмотреть ДНК пленного на наличие фактора далека. Надеюсь, ты понимаешь нецелесообразность разглашения настоящего положения вещей?
— Да. Но Доктор должен быть наказан за это преступление.
— Не о том думаешь, — Император развернул ещё один экран. — Компьютерная модуляция контакта наших организмов с вирусом, который мы создали для талов. Ознакомься.
Какое-то время Вечный глядел на поток цифр — далекам не особенно требовались картинки для понимания сути, они вполне могли достроить нужное на основе машинных кодов.
— Значит, есть вероятность, что отлаженный по миротворцу вирус окажется заразным и для нас, а не только для обычных талов? — наконец выдавил он. — И этого никак не избежать?
— Подтверждаю. Придётся сделать вирус ещё более короткоживущим и не распылять, пока с ним могут столкнуться прототипы, — вспышка ледяной злобы растаяла, Император вновь говорил совершенно нейтрально и не излучал ничего, кроме профессионального спокойствия. — А потом закрыть темпоральную зону до тех пор, пока существует хоть один тал. Без объяснения причин для всех остальных. Я сам доработаю вирус.
— А пленный? — почти с надеждой поинтересовался безопасник, но тут же шестым чувством угадал, за какие парсеки его сейчас пошлют. Слишком хорошо ему была известна страсть правителя к генетике.
Так и есть:
— Мне нужен живой образец того, как можно исказить далека, чтобы подчинить его чужой воле и чужой идее. Это пригодится нам в будущем, в том числе против Доктора, — Император помолчал, и Вечному показалось, что он гадко улыбнулся. — Пленный не умрёт.
А может быть, подумал Вечный, убить было бы и милосерднее. Во всяком случае, он сам бы точно предпочёл дезинтеграцию любой степени мучительности. Потому что это лучше, чем оказаться в пожизненном анабиозе и работать экспонатом в музее.
У него была стойкая нелюбовь к музеям после Пандорики.
(База «Центр», полторы недели спустя, тир).
После долгих стараний Фита наконец всадила в «десятку» три разряда подряд и только после этого позволила себе включить прицел. Поставленная на сегодня задача решена. Меткость росла с каждым днём, и новое зрение уже не так нервировало, даже наоборот, начинало нравиться. Влепив ещё несколько залпов в самую дальнюю мишень, в которую без прицела пока вообще попасть не получалось, она отложила тренировочный пистолет.
Дельта задерживалась. Это было не то чтобы полным непорядком, учитывая её биологический режим и постоянные медицинские проверки, но всё же оставалось досадным, особенно учитывая сложившиеся обстоятельства. Винить, правда, кроме себя было некого.
После отлёта «Протона» они на какое-то время остались вдвоём и были вынуждены тесно общаться. Тогда-то и стало заметно, что мышление Дельты откровенно превышает средний уровень «красных» — или она не знает «красных». Фита обратила на это внимание учёных, и те подтвердили, что экспериментальные сервы первой партии действительно получили слишком большой потенциал и быстро развиваются. Обдумав эту информацию со всей дотошностью своей касты, Фита сделала вывод, что нерационально держать того, кто так прогрессирует, на низшей ступени, и обсудила вопрос сначала с психологами, а потом дошла и лично до Учёного. Результатом было то, что не делалось раньше в принципе — перепрофилирование. Дельта прошла массу тестов и была признана условно пригодной к зачислению в «синие», к собственному изумлению и озадаченности научного отдела; история поднялась на самые верхи, и лично Император вынес окончательный вердикт — допустить временный перевод в другую касту. Пока Дельта является участником эксперимента и находится в теле прототипа, на ней отработают переучивание взрослой особи. А ответственной, естественно, поставили Фиту, как ближайшего стратега и инициатора. Ей ещё подумалось, что в рамках проекта «Прототип» можно, наверное, даже Общую Идеологию оспорить — потом не простят, но поначалу с любопытством пронаблюдают за барахтаньем.
