Всё что ему нужно, это возможность оставаться в «одном измерении» с Нолём, то есть стать «немного магом пространства». О Хаку, которой это под силу, я думал во время разговора с Лисом.

Чтобы встретиться с ней пришлось перебить целый клан, причём не самый слабый. Хаку со своим уникальными способностями легко устроилась в хорошее место и по этой же причине её легко было найти. Слишком уж она выделялась, в том числе и характером, чтобы где-то спокойно отсиживаться. Даже ник с тех пор не меняла.

– Памбф.

– Памбф.

– Памбф.

Сейчас она методично долбила меня, каким-то явно заимствованным приёмом – каждый удар снимал почти по проценту здоровья. Чтобы дать ей выплеснуть весь негатив, не сопротивлялся и, тем более, не лечился.

Вместо этого, когда в её движениях образовалась заминка, отправил запрос на сообщение. Не смотря на то, что Хаку была вне себя от гнева, она обладала тем же паталогическим любопытством как и я, и не смогла не купиться.

В сообщении была моя фотография после теракта. Обожжённый обрубок человека на искусственном жизнеобеспечении.

– Это моё состояние, – прокомментировал фотографию. – В тот день я не хотел чтобы это же произошло и с тобой. Я не мог этого допустить.

Хаку долго смотрела на меня непроницаемым взглядом, а потом разрыдалась и бросилась на шею.

– Я ТАК И ЗНААААААААЛАААААААА!

В общем, я даже немного гордился собой за такую аморальную манипуляцию. Дальше стоило лишь упомянуть про участие в Выборах Модератора, чтобы девушка загорелась идеей. Теперь я бы обидел её, если бы не взял с собой. На моё условие постараться максимально обеспечить свою безопасность Хаку легко согласилась.

– Уеду в горы к бабушке! У неё даже Сети нет, только старый проводной интернет! Там такая глушь – туристы не заходят! А воду нужно носить из ручья, зато недалеко есть горячий источник!

Сведя вместе приставучку, Лиса и нанятого мага, мы испытали связку. Хаку перенимает у мага какое-нибудь заклинание и передаёт Лису – её уровень развития уже позволял это делать. Всё работало, но понадобился второй маг и эксперименты, чтобы узнать что именно позволяет одному портальщику преследовать другого.

– Это как будто я вижу коридор по которому он ушёл, – описывал Лис наконец-то удачную попытку. – И я могу последовать за ним как по накатанной колее.

Хоть в этой части всё было понятно, несколько дней мы тренировались просто на всякий случай. Нам всем троим ещё предстояло пройти одну из цепочек заданий на допуск к Выборам. Сейчас многие стартовые точки этого квеста известны, но сам он от этого не становился легче.

Есть варианты связанные с ремеслом, с экономикой, с политикой на развитие клана или города.

Мы выбрали «силовой» вариант, в котором надо сражаться с сильными монстрами. Для меня этот вариант был проще всего, а значит и для Хаку, заимствующую мои навыки в зависимости от ситуации. И для Лиса, которому она могла эти навыки так же передать, но кицуне и сам прекрасно справлялся.

«Внимание! Глобальное сообщение: приближается событие «Выборы»»

«Внимание! Вам доступно событие «Выборы». Опция перемещения в точку события будет доступна через 10 суток.»

В назначенный час мы стояли у границы Храма в ожидании старта и наблюдали вокруг крепости Ноля небывалый ажиотаж из наёмников. Зная причину этого – ведь ему придётся участвовать в первом туре наравне с остальными, и это был наш шанс.

Таймер отсчитывал последние секунды, подгоняя опоздавших, хотя вряд ли таки здесь есть.

«Добраться до Храма. Успешно – 54182»

Половина из желающих попытать свою удачу находились на стороне Ноля – отсюда и такое огромное количество участников.

«Сформировать круг достойных»

«Доступно к дальнейшему участию игроков: 10. Время – не ограничено»

Система не стала придумывать ничего нового и запустила стандартный режим «все против всех». И именно для этого в нашей команде был нужен я: обеспечить выживаемость Лиса и Хаку и нанятого мага пространства. Чтобы они добрались финала.

Худшим вариантом развития был тот, при которым останутся только наёмники и сам Ноль. Тогда финал будет ничего не значащей формальностью. Понимали это и земляне и не спешили убивать друг друга, сконцентрировавшись на чужаках. Пока оставив товарищей вдалеке от основных действий, присоединился к общей бойне.

Чем меньше оставалось людей, тем агрессивнее становилась игра. Не понимая в чём дело, земляне тем не менее заметили что наёмники что-то защищают, а точнее кого-то. И в ход пошли приберегаемые до финала ультимативные удары, приёмы и эликсиры.

В Колыбели всё-таки есть баланс, и шанс стать, при должном усилии, наравне с теми, кто играет в старых мирах. Но кроме этого земляне были злее, рискованнее и не жалели ресурсов. Это и сыграло решающую роль, когда перевес склонился в нашу сторону а количество живых наёмников стало стремительно падать. На столько, что Нолю самому пришлось вмешаться и бой, афишируя своё участие.

«Можно попробовать» – отписался Лис, просчитывающий для себя варианты, наблюдая издалека.

«Ждём ещё немного» – я хотел чтобы из участников осталось не больше двухсот, когда это произошло написал одно слово.

«Можно»

Я этого не видел, но сейчас Хаку должна передать Лису от мага пространства часть его силы. Получив которую он в своём костюме-хамелеоне пробирается максимально близко к цели.

«Начали» – отдаёт он команду и первым на Ноля нападаю я, отвлекая его внимание. Скорость позволяет мне держаться на расстоянии и оставаться в живых, но и существенного урона я не наношу.

Это должен сделать Лис: вокруг Ноля закружилась чёрная дымка, из которой на мгновение мелькнул чёрное сверло кинжала. Удар прошёл удачно, заставив Ноля переместиться на другую сторону ограниченной зоны, но чёрная дымка преследовала его даже в пространственном перемещении.

Второй удар, и снова прошедший удачно, и последовавший за ним прыжок Ноля. Очередной появление кинжала, и ещё и ещё. Лис не останавливался, преследую свою жертву по всей территории испытания. Я успевал за всем этим наблюдать, параллельно устраняя уже всех, кто остался на поле.

«Я всё» – просто написал Лис и появился из своей дымки воплоти.

Было странно осознавать что вот так буднично Ноль перестал существовать в жизни планеты.

– Точно? – я оказался рядом с ним чтобы удостовериться.

– Точно, – перекинул он часть логов подтверждающих смерть бывшего Модератора.

Осталось немного – подчистить финал от лишних людей.

«Сформировать круг достойных – Успешно»

Известила игра, но ничего не сказав о том, что останавливаться обязательно. Этого никогда не говорилось – ещё один секрет, про который мне поведал Ивор. Поэтому когда семь выживших замерли в ожидании, мы с Лисом не стояли на месте.

– И их осталось трое, – продекламировал кицуне.

Наши взгляды скрестились на всё ещё живой Хаку.

– Прости, малышка, – улыбнулся я девушке, отправляя её на перерождение.

Мы остались вдвоём с Лисом.

– Как в старые добрые времена? В полную силу? – встал он в стойку, начав окутываться дымом.

– Конечно, – кивнул я, переходя в ускорение.

Сражение в удовольствие, потому что не важно кто победит. Ведь в любом случае это буду я.

Специально подставившись под кинжал, ответный удар я нанёс пока винтообразное лезвие ещё было у меня в шее.

«Поздравляем! Вы победитель Выборов Модератора Земли!»

«Внимание! Ваша репутация слишком низкая чтобы занимать должность Модератора»

«Глобальное сообщение: в результате Выборов победитель не был определён»

«На два года обнуляются установленные ранее налоги, ограничения, поощрения»

«Новый Модератор будет определён в стандартном порядке на следующих Выборах»

– А вот об этом Ивор не рассказывал, – я так и остался стоять посреди пустой площади.

Игроки за периметром события во всю разрушали остатки крепости Ноля, стирая последний признак его власти и вообще существования на нашей планете.