– Я пока только что-то одно могу перенять и только раз в сутки, – жалобно посмотрела на меня девушка, не желающая чтобы я прервал эту связь.

– Ладно, иди, воюй дальше. Посмотрим, на сколько далеко работает твоя способность, – ну а чего дёргаться, конкретных значений она не видит, и ладно. То, что я сильный игрок, Хаку и так поняла, и начать отнекиваться сейчас, значит вызвать только больше подозрений.

Хаку присоединилась к авангарду сопротивления, а я остался на задней линии атаки. Нас собралось около пятисот человек, решивших попробовать отбить центр города. Там вокруг выхода из телепорта наёмники организовали пентаграмму, которая не только убивала всех появляющихся игроков, но и видимо давала силы кому-то из атакующих. Или она была вообще самоподдерживающаяся, но тогда это полный финиш. Хорошо что в Зонур-Ди традиционно много светляков (не в тёмных же городах у Добряка им оттираться) поэтому с ней уже что-то делали. Осталось только выбить живую силу чужих.

– Как же тяжело это терпеть, – не мог я смириться с тем, что не могу учувствовать во всю сила. Бред какой-то! Если бы я просто использовал ускорение, то поубивал бы всех и всё! Ну, пусть не всех, но многих, очень многих!

– Держись, боец! Ты не плохо себя показываешь, – похвалил меня какой-то паладин трёхсотка, чем заставил ещё больше скривиться.

Атаковать портал народ не спешил, накапливая побольше сил. Через реальность, периодически выходя, списывались кто смог выбраться живыми из-за своих зданий, и договаривались о действиях вместе.

– Может пойдём к храму, перекроем портал и вход для наёмников? – предложил кто-то из собравшихся. – Никто из них так и не рискнул возрождаться у нас, всё лезут и лезут из портала!

– Бесполезно, там у модератора такие полномочия, что лучше вообще не соваться, – сразу нашлись знатоки реального положения вещей.

Странно, что Ноль до сих пор не распространил эти свои «полномочия» и на город, или не поучаствовал каким-то другим способом.

– Мы не можем просто сдаваться каждый раз, когда чужие хотят придавить нас пяткой к земле! Сейчас это произойдёт в игре, а потом – в реальности! – где-то в центре толпы нашёлся громкий оратор, заводящий народ. – Пусть мы стали недавно частью содружества, но мы заслужили своё право на свободу! Веками изоляции!

– ДА! – хором поддерживали его люди.

– Веками развития и культуры!

– ДА!

– Так пойдёмте же и вышвырнем этих незваных гостей с нашей Земли!

– ДАААА!!!! – заведённая толпа ринулась на укреплённые позиции инопланетян, блокировавших городской телепорт.

Что делать, поплёлся за этими идиотами и естественно сидел потом в загрузочной области полтора часа. Ну как сидел, спал на самом деле. Но тем не менее, вернулся и продолжил эту бессмысленную борьбу. Не потому бессмысленную, что нужно было просто отдать город. Бессмысленную из-за того, что не мог сражаться в полную силу, каждый раз на ускорении буквально видя свою смерть, и не в силах что-то с этим поделать. Потому что боялся, боялся вдруг вся эта атака инопланетян – провокация чтобы выманить меня. Паранойя съедала меня изнутри, и я ничего не мог с ней поделать.

Днём был как на иголках, не в силах сосредоточиться на предстоящей защите. К счастью, вахту тех, кто выходил из игры по делам, сменяли игроки из других часовых поясов. Только инопланетяне, такое ощущение, не выходили совсем. Даже после редких смертей, снова и снова появляясь в портале.

– Слышал? У нас настоящая война в Прошлом! – хотела поделиться со мной Лена.

– Да, что-то читал, – постарался я сделать лицо на столько невинным, на сколько это возможно. – И как там? Кто побеждает?

Как это ни странно, не побеждал никто. Инопланетяне организовали блокаду нескольких точек в городе, а земляне с переменным успехом отбивали то один форпост, то другой. Только городской телепорт превратился в непреступную крепость, которая нам не далась. Так повторилось и на второй день и на третий, и я, конечно, учавствовал во всём этом безумии.

Только на седьмой день просто огромная группировка сильнейших игроков Земли смогла добраться до Зонур-Ди своим ходом. Освобождение города было даже не битвой – побоищем. Земные топы раскатали в тонкий блин инопланетян, и потом ещё почти две недели не покидали город, просто на всякий случай. В гостинице за это время даже выросла цена на мои дешёвые номера.

– И что это было? – пытался я понять мотивы Ноля в произошедшем. Он ведь наверняка потратил немало денег на осаду, и ради чего? Ради плаката, появившегося по всему городу?

«Уважаемые Земляне! Межпланетный портал остаётся вне политики и военных действий, и продолжает работать в штатном режиме. Так будет и дальше. Модератор Портала Земли.»

– Что за лицемерие! – обсуждали мы эту тему с бушующей Леной. – Как будто кто-то сомневается что именно он стоит за всем этим!

– У обычных игроков вполне может сложиться мнение что Ноль не причём, – должен был я признать удачный ход с объявлением. – Неизвестно для чего ему это, посмотри что последует дальше.

Но с чем я точно определился, так это чем занять оставшийся свободный слот. Пусть это станет последним моим навыком для персонажа, но этому фарсу я не больше не позволю повториться.

– Не в мою смену, – пролистывал я список подходящих навыков на планшете.

– Что ты там опять бормочешь, – прилетел мне поцелуй в щеку от Лены. – Пойдём лучше кино смотреть, я приготовила мороженное.

– Приготовила – это достала его из упаковки и разложила по тарелкам? Причём, я смотрю, весьма не равно разложила, – в моей хорошо если была треть порции, и всё остальное умещалось в её.

– Ой, тебе никто не говорил что ты зануда?!

– Ты не поверишь...

Ноль был доволен импровизированной войной. С королём Зонур-Ди договориться было проще простого – логика нпс-правителей одинакова во всей Колыбели. Если ты демонстрируешь лояльность власти (любой) и готов поддерживать её, то можешь рассчитывать на многое. А как можно доказать лояльность лучше, чем отказаться от демонстрируемой прежде захватнической политики? Простой расчёт нескольких ходов наперёд, позволяющий почти что угодно.

– Всё прошло по плану, успехи есть? – через стекло панорамного окна Ноль смотрел на постепенно приходящий в себя город.

В кабинете с Модератором Земли присутствовал ещё один игрок, на столько же важный, на сколько заурядно выглядящий. Персонаж без имени, без уровня. Дешёвая броня, за которую не зацепиться глаз, но закрывающая всё лицо. Явно не лучшее в Колыбели оружие, но личное и не теряемое при смерти.

– Да, есть. Выявлено триста двадцать восемь игроков с отклонениями, – отчитался посетитель.

– Отлично, отлично! Но мы конечно не будем никак использовать эту информацию в дальнейшем, – настойчиво укореняясь в этой мысли, произнёс Ноль. В первую очередь для себя, для своего сознания и подсознания, и только потом уже для системы.

– Конечно нет, я даже не просматривал список. Отдам на хранение в архив и забуду про него, – туже операцию со своим вниманием проделал и гость Ноля.

– Что на счёт Свалки?

– Пока ничего. Первоначальная версия оказалась ошибочной, там разумный не способен и на десятую часть того, что проделали нападающие.

– Ммм, плохо, плохо, – задумался Ноль, прохаживаясь по кабинету. – А выглядело логично, очень логично. Держи пока меня в курсе этого дела.

– Как скажешь, – поклонился гость.

– И купи себе нормальную броню! – высказал Ноль уже традиционный упрёк в разговоре с этим гостем.

– Броня, которая подошла бы к моим характеристикам – это слишком дорого для обычного игрока вроде меня. Только если за счёт корпорации...

– На такую даже я ещё не заработал, – не смотря на то, как посетитель выглядел, и его невысокий уровень (который Ноль знал), этот разумный был одним из сильнейших в его команде. И снаряжение его стоило подстать его силе, то есть очень много.