Нет, я делал ставку на последнюю мою карту: Усиление кровавой луны х1000, требующее одного миллиона жертв, которые я и копил всё это время. Большую часть из этого миллиона я собрал ещё на Свалке, но позже, вернувшись в Колыбель, успел потратиться. Только благодаря турне по городам Ноля у меня появился шанс против него самого. Один удар, который никто и ничто не сможет пережить в этой игре. Если я смогу сделать это сейчас – то смогу и на одних из следующих выборах!

Каким бы большим ни был запас моей выносливости, механика «Прыжка» съедала фиксированные десять процентов. У меня всего девять перемещений (нужно было оставить силы и на удар) в купе с самим ускорением, которые неуловимым на девять шагов вперёд позволяют стать почти, и в которые я должен уложиться.

Первые три шага ушли на перемещение к форту: я двигался по касательной, всё время смещаясь влево, чтобы не подставиться под какой-нибудь заряженный автоматический приём в лобовую. Всего один, мне нужен всего один удар!

Ещё тремя шагами сблизился с Нолём на столько, что мог рассмотреть его выражение лица: безразличное или просто замершее. С его стороны ничего не происходило, да и не могло происходить – в объективном течении времени прошли десятые доли секунды.

Нужен всего один удар.

Ускорение х30, которое гарантированно убьёт меня, задержись я в нём хоть на сколько-нибудь долгое время. Шаг вправо, шаг влево, чтобы точно сбить любые самонаводящиеся заклинания. Последний шаг за спину маленького ублюдка и...

Удар!

«Поздравляем!»

«Получено достижение: Сильнейший удар во Вселенной»

«Статус: Почётное, Переходящее»

– ДА! – вырвался вздох облегчения и, молясь чтобы меня не отключили медики, обессиленный отсутствием выносливости, как игровой, так и реальной, я упал на колени.

Очень не хотелось сейчас вылететь из игры и не увидеть результат своих трудов. Но что-то понять прямо сейчас было невозможно: пепел, гарь и дым стояли плотной стеной. А от ударной волны больше чем на половину снесло моё собственное здоровье.

– Надо выбираться, – заставил себя подняться и двигаться через силу куда-нибудь в сторону от эпицентра. Ни о каком ускорении сейчас и речи не шло – от уже использованного не получить бы инсульт.

– Что за? – стоило мне немного отойти, как дым рассеялся сам по себе. – Что за чёрт?!

На месте эпицентра всё так же стоял Ноль, а к нему, как в замедленной съёмке, двигался я... Копия моего персонажа в точности повторила все манёвры, и оказавшись за спиной инопланетянина нанесла удар. Всё абсолютно так же, как это делал я.

Повторились и последствия удара в виде дыма из которого вышел мой двойник. След в след он прошёл ко мне и... Слился со мной настоящим – он и был мной, я как будто просмотрел замедленную запись произошедшего.

А потом снова и снова. Больше десяти раз повторилось представление, от которого я не мог оторваться – я не понимал что происходит.

Пока на очередной итерации рядом не появился Ноль. Он просто стоял и так же смотрел на повторяющиеся циклы удара.

– Ещё повторов двадцать чтобы сила полностью истощилась, – произнёс Ноль, не поворачиваясь ко мне.

– Время – это пространство, дикарь, – он по дружески хлопнул меня по плечу.

В следующее мгновения мой персонаж умер.

Было ли всё зря? Конечно нет, ведь я всё-таки разрушил империю. Правда вместе со своей репутацией и возможностью дальнейшей нормальной игры, но кого это волнует? Меня так уж точно нет.

Не зная, что делать дальше, прямо с точки возрождения отправился в бар где раньше Ивор собирал глав отрядов. Хозяина заведения буквально ненавидел нпс и мы все могли спокойно проводить здесь долгое время. Ну и конечно местный выбор пробников будоражил воображение – не только с Эдо-Экити, но и из всех сопряжённых миров.

Сам Ивор с своей изначальной командой, состав которой за всё время не изменился, были уже тут и что-то праздновали.

– А вот и наш герой! – заметил меня инопланетянин. – Поздравим его!

Он радостно поднял цилиндрический контейнер с пробником в мою сторону.

– ПОЗДРАВИМ! – загудела вся толпа, дружно выпившая свои напитки. Что они праздновали и с чем поздравляли я не понимал. Как в принципе последние пол часа игры.

– Вообще-то я проиграл, – присел я к ним, и не рассматривая взяв протянутый пробник. На мой фразу почему-то все заржали.

– АХАХАХА! Он проиграл! Ахахаха! Как... – Ивор утирал слёзы от смеха. – Как ты собрался победить действующего Модератора? Уххх... – пытался он отдышаться. – Это невозможно!

– Ты ведь знаешь что я ничего не понимаю и получаешь от этого удовольствие? – которое я, кстати, не испытывал в данный момент совсем.

– Ну есть немного, – Ивор переглянулся со всеми сидящими за столом и они уже просто улыбались. – Ты знаешь про игровую тайну и наказание за её нарушение?

– Ну да.

– У каждого из нас при встрече с тобой появлялось предупреждение что ты аттрактор информации о Модераторстве и что если мы будем болтать с тобой на эту тему слишком много, то получим наказание. Ты – сам ходячий источник игровой тайны.

– Ничего себе, – это было удивительно, хотя всё ещё ничего не объясняло.

– Но сейчас этого нет! И поверь, нам есть о чём тебе рассказать...

В отличии от Земли, ради остроты игрового процесса находящейся в информационной изоляции, на других планетах тема Модераторства общедоступна. На столько, что почти каждый в команде Ивора принимал в этом участие, а двое даже выходили в финал.

И с их слов поздравлять меня оказалось действительно было с чем. Суть в том, что Модератора невозможно победить. Вообще никак, какой бы силой не обладали претенденты.

– За исключением случая, когда действующий модератор вынужден учувствовать в Выборах на общих основаниях. И ты подвёл к такому случаю, заставив Ноля покинуть свой пост, чего Модераторам делать категорически нельзя! Не знаю, что там такого ценного в его крепости, но терять он это не захотел.

– Это всё равно ничего не изменит. Он абсурдно силён, так не должно быть.

– Он не понимает, ­– прокомментировал кто-то из команды.

– Там, на поле, ты сражался не с игроком – ты один противостоял представителю целой планеты! Но на следующих Выборах тебе не обязательно быть в одиночестве...

План у меня в голове родился сам собой. Я упорно совершал ту же ошибку, в которой так упорно обвинял землян – эгоизм и не способность объединиться с другими. Взрощенное самолюбие и успех в узкой сфере игры не позволяли мне увидеть очевидную истину: я не самый сильный. Как бы система своими служебными сообщениями меня не убеждала в обратном.

А значит я не смогу победить Ноля, ни при каких обстоятельствах. Но в одной вещи Ивор ошибался: я знаю того кто может.

Мне понадобилось меньше одной игровой сессии чтобы вернуть домой на Землю. Идти тем же маршрутом через всю вереницу порталов как я добирался до Эдо-Экити было бессмысленно долго, я воспользовался заброшенным миром, наподобие того, через который мы с Кирси выбирались со Свалки.

Эффекта от выпитого пролонгатора было так много, что его хватило на прохождение всей локации без остановок на самом сложном (и быстром) варианте, не убив ни одного монстра и не столкнувшись ни с один игроком.

– Здравствуй дом, – заходить в гостиницу приходилось тоже на ускорении, иначе бы меня просто убила бы нпс-стража.

– Рад вас приветствовать, мастер! – необычайно вежливо меня встречал управляющий, вместо того чтобы в панике убежать. Впрочем, причина этого стала ясна тут же: рядом с именем управляющего Баако я теперь видел дополнительный статус: Преступник.

Заглянув в графу отношений с ним обнаружил:

«Репутация +10000 Преклонение»

Не то чтобы я вот прям ожидал подобного, но специфический подход к делу у этого нпс наблюдался с самого начала. Например за немаленькую сумму продать убыточную гостиницу в захолустной дыре игроку-простофиле.