Такой сценарий с некоторыми вариациями повторялся ежедневно. А когда я собиралась обратно, мелкий садист хлюпал носом и через каждые две минуты спрашивал, когда я приеду снова. В общем, в общагу я возвращалась с некоторым облегчением.

Как обычно, за неделю до начала учебного года созвонилась с Женей и договорилась встретиться в парке.

***

— Ты куда? — удивленно спросил обувающийся Андрей, когда Женя вышла в прихожую следом за ним.

— С Сандрой договорились встретиться.

— А чего с утра пораньше? И почему просто не пригласишь ее в гости?

— Традиция. За неделю до начала учебного года мы встречаемся в городе, обычно в парке. Она кормит меня мороженым, а я рассказываю ей новости.

— Интересная традиция. Каждый год, двадцать четвертого августа мы с подругой ходим в парк…

Женя фыркнула.

— Да ну тебя.

— А если серьезно, пригласи ее к нам. Давно мы с ней не виделись. Да и разговор есть.

— Хорошо.

До парка теперь добираться было дольше, но, когда Сандра предложила любое другое место на выбор, она отказалась, сославшись на все ту же традицию.

— Привет, — Женя села на лавочку рядом с подругой и взяла протянутый стаканчик мороженого. — Как дела?

— Привет, — улыбнулась Сандра. — Нормально. Была у родителей — устала как не знаю кто.

— Так у вас же нет дачи.

— Зато есть младший брат, который, оказывается, очень любит свою старшую сестру. Особенно ездить на ней. И начинает еще в шесть утра.

Женя улыбнулась.

— Да. Младший брат — это нечто.

— А у тебя как? Я смотрю ты все хорошеешь. Не надумала еще съехать от Андрея ко мне?

— Не дождешься. Кстати, Андрей звал тебя к нам в гости. Дело у него к тебе какое-то, да и просто поболтать.

— Хорошо. Завтра часов в семь вечера нормально будет?

— Да.

— Отлично. С меня тортик и чай. С вас разговор и чашки.

— Лучше тогда печенье. То — с орехами и шоколадом.

— А сама?

— Ну Сандра.

— Ладно-ладно, только в обмен на обнимашки. И оплату вперед.

***

Желающих поесть печенья оказалось несколько больше, поэтому пришлось провозиться почти три часа. Печенье я делала в два приема: первая партия была обычной, а во вторую я добавила каплю крови, заклинание силы и по волоску от каждой из моих фамильяров.

Эффект был забавным — мало того, что девочки могли поднимать каждую печенюшку не прилагая никаких усилий, так еще и эфирная основа усваивалась почти полностью — от выпечки оставались лишь мелкие сухие крошки. Через час объевшиеся и икающие девушки хором попросили больше таких экспериментов с едой не проводить.

Вечером следующего дня я поднималась по лестнице в компании килограмма печенья и нескольких коробок разного чая.

Посидели мы неплохо. Друзья поделились планами на будущее и историей знакомства Андрея с Жениными родителями. Подруге пришлось спасать парня сперва от немедленной расправы, потом от срока за растление несовершеннолетних. Но в итоге будущих родственников удалось успокоить.

Андрей выдал мне флэшку со скриптами под новые версии браузеров, а заодно поинтересовался, когда же можно будет продавать криптовалюту. Пришлось пообещать, что сообщу ему примерные сроки в ближайшее время, поскольку все нужно еще раз уточнить.

Вернулась я в общежитие поздно. На следующий вечер собрала алтарь и взялась за карты. Результат меня несколько озадачил.

— Рей, смотри. Насколько я помню, криптовалюты должны подскочить в цене как раз прямо перед моей смертью. Но эта цепочка, — я указала на карты, — говорит о том, что рост продолжится еще в течении как минимум года.

Драконесса и кошка склонились над столом, внимательно разглядывая результат гадания.

— Действительно. Здесь «колесо» кроме как год трактовать нельзя. И после него «монета» — большая прибыль по истечению указанного срока, — Рей с задумчивым видом потеребила прядь волос.

— Что будете делать, мистресс? — поинтересовалась Ми.

— Да собственно ничего не остается, кроме как оставшееся время усиленно работать. Ну и в течении года часть валюты все-таки продать. А остальное как-то передать Оксане. Интересно сколько у меня уже на счетах?

Через полчаса я удивленно смотрела на итоговые цифры.

— Совсем неплохо. Я бы даже сказала, что хорошо. Но мало. Думаю, стоит это все раскидать по вкладам на год-полтора — пусть набегут проценты.

— Мало? — Рей удивленно посмотрела на меня. — Да ты в прошлой жизни столько лет за десять бы заработала.

— А если придется машину покупать или вообще квартиру?

— В таком случае конечно немного. А это что за цифра? — ткнула драконесса в экран. — Тут только что было пусто.

Я посмотрела в указанное место — действительно, на один из «публичных» кошельков Вайи Флос пришла сумма в десять тысяч.

— Сейчас посмотрим, — я открыла историю платежей. — Все ясно — Тамара решила расплатиться за снятое проклятие. А номер кошелька ей видимо журналист выдал. Ну, раз хочется человеку подарить мне немного денег, я отказываться не буду.

Все имеющиеся деньги я перевела на несколько вкладов. Примерно половину набегающих процентов решено было снимать на текущие расходы. Кроме того, Татьяна еще год ежемесячно перечисляла деньги на кошелек Вайи.

Позвонила Андрею и рассказала, что криптовалюты начнут расти в конце следующего года, а пик придется на конец семнадцатого. Андрей что-то пробурчал про желание сыграть свадьбу после дня рождения Женьки. Я напомнила, что о длительности сроков предупреждала его заранее, и если он мне не верит, то может продавать все сейчас.

Учеба в этом году была намного сложнее чем в прошлом — гоняли нас до пяти вечера и весь сентябрь и октябрь в общагу я приползала. Потом постепенно втянулась и стала больше времени выкраивать на работу. Реальных денег, к сожалению, намного больше не стало, но благодаря большему количеству посетителей поток криптовалюты вырос.

Зато немного удивили, а потом и позабавили заказы на создание сайтов. Отказываться я не стала, и к концу года немного криптовалюты и непыльных денег за обслуживание мне приносили сайты нескольких моих конкурентов по колдовскому ремеслу.

***

Учебный год пролетел незаметно. Курсовые мы с Женей сдали на отлично. Оставалось пройти летнюю практику, сдать дипломную работу и получить собственно диплом.

На практику нас распределили в одну достаточно крупную контору, поставлявшую лекарства практически во все аптеки области. Я заподозрила, что распределению поспособствовал отец, и намекнула Жене, чтоб следила в оба — нас могли начать проверять разными способами. Но прошло две недели из положенных четырех, а никаких проблем ни с парнями из наших отделов, ни нештатных ситуаций не случилось. Я даже решила, что дополнительных проверок не будет. Вот тут-то ко мне и пришла Женя.

— Сандра, есть дело.

— Серьезное?

— Да.

— Если не срочно, то давай на обеденном перерыве поговорим. Тут ушей много.

Подруга кивнула и вышла. Час спустя я села рядом с ней за столиком кафе.

— Ну что у тебя стряслось?

Она молча протянула мне распечатку. Я пробежалась глазами по тексту.

— Откуда это?

— Перехватила почту одного сотрудника.

— Он что, вот так явно это пересылал?

— Нет. Прятал в картинки.

— Поясни.

— Я вчера логи исходящей почты просматривала. Последние пару месяцев примерно раз в два дня он отправлял письмо с картинкой на один и тот же адрес, вроде как своей девушке. Меня смутило то, что картинки всегда одинакового размера, да и согласись, статические гифки в наше время — это по меньшей мере странно.

Мне тут же вспомнилась одна старая программа, кодировавшая текст в цветные точки и накладывающая их на уже готовый рисунок. Много так спрятать было нельзя, но с полстраницы текста в среднюю по размерам картинку влезало.

— Стеганография?

— Ага.

— А пароль для декодирования?

— Он их хранит в текстовом документе на рабочем столе. Текст какой-то песни на английском. Первое слово в строчке — пароль.