Чарда и его гахарри появились довольно скоро. Несмотря на то, что они приглушили ауры – Инквизитор издали ощутил их приближение.

— И снова я в компании этого вампира! Да сколько же можно? – мысленно возмутился Святой Отец. Но альтернативных вариантов у него не было.

— Идем. – кивнул Чарда.

Приспешники Древнего копошились в лаборатории – несколько оборотней и вампиров весьма высокого уровня. Судя по всему – им пришлось взрывать и проламывать стены, чтобы организовать себе вход в подземелье. Неразбериха, погром и пожары наверху служили отличным отвлекающим маневром. А тем временем небольшая группа чуть более умных и весьма сильных гахров занималась кое-чем действительно важным.

Источников было три и в настоящее время слуги Золотого аккуратно упаковывали их в специальные не сканируемые контейнеры. Через Портал такое не пронесешь, а значит придется незаметно вынести за пределы города и транспортировать на летательном аппарате.

Кроме того, гахры укладывали в контейнеры самые разнообразные образцы технологии Древних, какие-то аппараты, таблички с данными, приборы, кристаллы. Настоящее сокровище.

Этьен, согласно договоренности, пустил в противников поток Святого огня, одновременно освящая территорию у них под ногами. Твари взвыли, бросившись в атаку. Теперь дело было за Чардой и его гахарри. И они не подвели.

Человеку, даже Инквизитору, нечего делать в рукопашной между нечистью – те слишком быстры. Именно поэтому большая часть заклинаний Святой церкви действует на площадь, а не прицельно. Этьен отстранился от боя из опасений задеть «своих». Но хитрый вампир и без него прекрасно справлялся.

Первая атака Инквизитора серьезно ослабила и дезориентировала противников, уменьшив скорость, регенерацию, частично ослепив. Оставалось воспользоваться преимуществом, чтобы добить.

Какое-то время Архиепископ прислушивался к шуму боя. А потом все стихло.

Он покинул укрытие и присоединился к нечисти. Тела поверженных врагов и двоих «союзников» валялись на полу.

— Как удобно, за эти недоумки уже все упаковали. – клыкасто рассмеялся один из помощников Чарды. – Герметичные контейнеры – то, что надо!

Нечисть возилась с Источниками в дальней части лаборатории.

Инквизитор неспешно приблизился, прошел меж пыльных столов. Коснулся упакованной в контейнеры аппаратуры Древних. Весьма удобно – не тяжело и предназначено для заплечной носки.

— Большое спасибо за участие. В Ваших услугах больше нет необходимости. – насмешливо заявил Чарда. Согласно договоренности, найденное в лаборатории доставалось ему. Увы – с учетом ситуации – Святому отцу на тот момент нечего было возразить. Уж лучше все это будет у вампира, чем у Древнего. Но теперь ситуация немного изменилась…

— Спасибо и вам. Изучением технологии Древних займется Инквизиция. – улыбнулся Архиепископ. Прежде, чем нечисть успела среагировать – он прищелкнул пальцами. Из системы труб под потолком полилась вода, разделяя лабораторию на изолированные сектора. Вода оказалась Святой.

Водная преграда разделила Инквизитора и нечисть по разным участкам. И если Этьен вполне мог преодолеть этот прозрачный барьер, то застрявшие между потоков гахарри – нет.

Кажется, Древние соорудили эту систему труб под потолком на случай пожаров, утечки опасных веществ и прочих чрезвычайных ситуаций.

— Как удобно. Идея прибыть первым и осмотреться на местности была неплохой. – похвалил себя Святой Отец. Он успел освятить воду в резервуаре до прибытия «союзников». И теперь, благодаря этому маневру, покидал место событий с несколькими контейнерами, заполненными артефактами Древних.

Нечисти, которая наверняка выберется из ловушки спустя максимум пол часа (дольше система подачи воды явно работать не будет), достались Источники. Выгодная сделка!

Тем не менее, вслед Этьену донеслось несколько проклятий и одно боевое заклинание, разбившееся о поток святой воды.

— Кстати, спасибо за сокровища из Тайника Святого Арчибаля. Я догадался, где находится последний артефакт и сегодня же заберу его. – нагло сообщил Инквизитор у самого выхода.

— На здоровье! – рассмеялся Чарда. Судя по тону – вампиру было весело.

Небо полыхало отблесками догорающих пожарищ и позднего рассвета. В Адамант прибыло подкрепление. Свежие силы Церкви успели перебить последние отступающие к Порталу отряды нечисти. Но все же — самый большой урон врагу в эту ночь нанес Архиепископ Андерсен. Не говоря уже о добытых в лаборатории образцах.

Но город потерял половину жителей – убитыми и угнанными в плен. Треть Адаманта сгорела.

Представители Святой Церкви приняли участие в тушении пожаров, оказании помощи пострадавшим, организации госпиталей и временных лагерей для уцелевших.

Портал, из которого пришла нечисть оказался наглухо закрыт и не открывался никакими силами.

Видя разоренный и полуразрушенный Адамант Этьен скорбел. Но осознавал, что удалось избегнуть куда худшей напасти. Надо было придумать, как защитить от Древнего другие города. Тем более, что в существование Древнего Инквизиция упорно не верит и обвиняет во всем нечисть. Непростая задача.

Это было похоже на кошмар. Оборотень схватил Альена, перекинул через плечо и куда-то потащил. В первый момент юноша орал и порывался отбиваться, но все его усилия были напрасны. Потом силы оставили юного клерка. Его то и дело подбрасывало от быстрого бега похитителя. Альен не видел ничего, кроме поросшей шерстью спины и хвоста.

Он смутно помнил, как его протащили через Портал, а потом, вместе с другими людьми гнали длинными полутемными коридорами. Их всех привели в какой-то зал. Все (преимущественно молодые хумансы мужеского пола) были потрепаны. Большинство паниковало. В помещение нагоняли все больше и больше народа. Становилось трудно дышать. Пару раз Альену казалось, что он видел знакомые лица и слышал знакомые голоса, но он уже ни в чем не был уверен.

Единственным выходом из зала была металлическая дверь. За ней стояло несколько оборотней-охранников. Периодически дверь открывалась и в зал впихивали новеньких…

Потом новенькие поступать перестали. Дверь наглухо закрылась. Так прошло несколько часов, а может и больше. Люди плакали, кричали, пытались штурмовать дверь, некоторые напротив – забились в угол и впали в оцепенение. Кто-то искал своих…

Ошарашенный Альен держался в стороне. Его не оставляло чувство, что все происходящее – дурной сон. Временами к горлу подкатывала тошнота. Близких знакомых у него в Адаманте не было. Сил искать кого-то – тоже. Он вжался в стену и замер.

А потом оборотни вернулись и принялись выводить пленных небольшими группами. Люди кричали и отбивались, пытались бежать – тщетно. Все отхлынули от двери, началась давка. В какой-то момент Альена ухватила шерстистая когтистая лапа волка. Юношу поволокли по коридору.

— Поверить не могу! Как Вам удалось? – Глава церкви – Первопрестольный Отец Клементий-Август Второй – удивленно созерцал сокровища Тайника Святого Арчибаля. Драгоценные артефакты прошлого сияли позолотой и самоцветами в свете свечей.

— Ваше Высокосвятейшество, в последнее время я много времени уделял чтению древних свитков и в некоторых из них отыскал косвенные подсказки. Объединив полученную информацию, я узнал, где искать Тайник. И вот – наследие Церкви перед вами. Смиренно прошу принять его для приумножения силы и славы Инквизиции. – скромно поклонился Этьен. – Кроме того, в Адаманте мне удалось обнаружить множество древних технологий. В настоящее время их тщательно изучают.

— Весьма достойные деяния, сын мой. Церковь благодарна за проявленное усердие. Я распоряжусь распределить сокровища по крупнейшим Соборам. – кивнул Отец Клементий-Август.

— Я якшаюсь с нечистью, вру главе церкви. – мысленно усмехнулся Андерсен. – Нарушил половину правил Инквизиции и именно сейчас как никогда успешен. Как иронично.