— Ты избавил мир от множества опасных врагов. Если бы ты дал им очнуться – они убили бы нас. Это война. Тех двоих демонов я убил при помощи запрещенного оружия тоже, предварительно не разбудив. Варга был атакован со спины во время ритуала жертвоприношения. Это называется ВЫЖИВАНИЕ. – пояснил Советник. Временами он волновался за излишне чувствительного демона, которому придется непросто во время предстоящего противостояния.
— Ты прав. Впереди много испытаний. Я должен быть решительным и смелым. – согласился Дани.
Очередная партия новых усовершенствованных гахров была готова. Йолукнайи в последний раз проверил данные на персональном портативном мониторе и нажал несколько кнопок, запустив тем самым слив раствора из ёмкостей. Помощники помогали новеньким выбраться из колб. Свежеиспеченная нечисть была дезориентирована, растеряна и пока плохо воспринимала реальность.
— Какие же они все-таки тупые! – мысленно сокрушался виндор. – Они и раньше-то не блистали интеллектом, а сейчас, с кодом покорности – и подавно.
Золотой намеревался через несколько дней атаковать один из приграничных городов Империи – Адамант — силами гахров. Пусть людишки верят, что за похищениями стоят подлые Неблагие. Да и новый материал пригодится.
Но главной целью было нечто иное – в катакомбах под тогда еще не существовавшим Адамантом несколько тысячелетий назад находилась лаборатория Древних по производству Источников. Йолукнайи катастрофически не хватало энергии. И данная вылазка должна была решить проблему.
Они повалили из Портала Адаманта ночью – сильные, злые, не скрывающиеся. Оборотни, вампиры, вирхеллы – мощные ауры, пустые взгляды, отсутствие страха.
Охранявшая город Инквизиция ожидала скорее появления одиночного летательного аппарата в небе, а не толпы нечисти на улицах города.
Крики ужаса, пожары, звон стекла и грохот заполнили небольшой приграничный город от края до края.
Можно было бы сказать, что Этьен Андерсен оказался в Адаманте по чистой случайности, но это была бы неправда. В записях Отца Геркурия упоминалось некая лаборатория Древних, расположенная в катакомбах под городом.
Так что Архиепископ сам вызвался дежурить в этом городишке, надеясь попутно найти доказательства и новые данные о Золотых.
Он прибыл накануне вечером и намеревался проверить свои теории утром, но Судьбе было угодно распорядиться иначе.
Святой Отец и сам не помнил, как вместе с отрядом – четверо Среднеранговых Священников и несколько дюжин Хантеров — оказался на улице и вступил в бой. Встреченная ими нечисть была намного сильнее обычной, но и намного менее сообразительной.
Удар Святой магии, еще один – Андерсену удалось спасти группу перепуганных людей, которых нечисть волокла к порталу – церковные заклинания не причиняли вреда хумансам, а вот на врагов действовали отлично.
— Подлые твари! – возопил один из Священников подле Этьена, запуская целый залп Святых сфер. – Ненасытные чудовища!
— Он не видит, что эти существа под контролем и они не похожи на обычную нечисть. – с печальным удивлением осознал Архиепископ.
— Нечисть продолжает прибывать и похищает людей! Мы должны закрыть Портал. – приказал Этьен Андерсен.
С поиском Портала сложностей не возникло – он фонил на всю округу и возле него находилось много нечисти. ОЧЕНЬ много нечисти. Особо большие опасения внушали четыре оборотня неимоверной Силы.
Впервые в жизни Архиепископ осознал, что не справится – даже если проявит героизм и умрет здесь, попутно потеряв всю группу.
— Их слишком много. Отступаем. – с сожалением резюмировал он. – Будем по мере сил зачищать город и отбивать пленников.
Альен проснулся от грохота. Он поздно лег, опять на голодный желудок и потому с трудом соображал.
Крики и шум снаружи заставили юношу подскочить к окну – там творился настоящий ад. По улице в открытую носилась нечисть – учиняла погром, ловила людей, била стекла… Здание напротив полыхало. Альен учуял запах гари в собственной комнате. Похоже, и этот дом недавно подожгли.
Подавив желание истошно завопить и спрятаться, юный клерк спешно оделся и кинулся к лестнице. Это было не очень неправильным решением. Лестница полыхала – по крайней мере на уровне первого этажа.
Юноша спустился до второго, прикрывая лицо от дыма подолом незаправленной рубахи и направился к окну коридора, выходящему в проулок. Он попутно звал знакомых: — Эй! Есть кто живой? Джош? Нейтон?!
Никто не отзывался. Некоторые двери были сорваны с петель, кое где на стенах и косяках виднелись следы когтей.
Альен смолк, перестав кричать понапрасну. Нечисть побывала здесь. Просто не добралась до чердака… О Судьбе прочих обитателей дома хуманс старался не думать.
Окно удалось открыть почти сразу. Альен повис на руках, уцепившись за подоконник, а потом спрыгнул на мостовую. Он прижался к стене и прислушался.
Именно в этот момент в переулок заглянул оборотень. Юноша выпустил на волю давно рвавшийся крик и побежал. Волк настиг его спустя всего пару секунд.
Следующий бой разделил Архиепископа с большей частью отряда. Трое Хантеров, что остались с ним – погибли. На счету Святого отца в эту ночь было уже много нечисти. Но явно недостаточно, чтобы спасти город.
Инквизитор был измотан и на грани отчаяния. Посреди творящегося вокруг ужаса, Этьен внезапно понял, что ищут здесь твари. Им нужна лаборатория! Тот, кто послал их знает, где она находится под землей. Но едва ли в курсе, как соотносится вход с современными строениями Адаманта. Да и помощники Золотого весьма тупы. Скорее всего – отыскали место спуска в катакомбы только сейчас. Есть шанс успеть. Нельзя, чтобы нечисть добралась до лаборатории. А если добралась – не должна унести то, что нужно Древнему в Портал.
Андерсен опрометью кинулся по улицам. По пути он расправлялся со встреченными врагами. Удар, еще один, вспышка Святой магии. До цели оставалось около двух кварталов. Архиепископ точно знал куда идти — не зря еще вчера вечером рассчитал место спуска в лабораторию. Но… мощный взрыв отбросил Святого отца в сторону, основательно приложив о стену. Он потерял сознание.
========== Глава 16. Битва за Адамант. Часть 2 ==========
Отец Андерсен пришел в себя в каком-то разгромленном здании. Пахло дымом, снаружи доносились шум и крики. Рядом ощущалась весьма знакомая вампирская аура.
— Снова ты… – глухо и весьма удивленно сообщил он, с трудом приподнимаясь. Голова все еще гудела после удара.
— Снова я! – подтвердил Чарда. – Как и ты направлялся к лаборатории, когда почувствовал твою ауру. Между прочим, я потерял из-за тебя целых пятнадцать минут. Какие же вы, люди, слабые – один раз ударился о стену и уже без сознания.
— Ну, прости… — иронично огрызнулся Этьен, поднимаясь. Ему было крайне неприятно думать, что он обязан жизнью этой вредной нечисти.
— Ты полезный – оно того стоило. – отмахнулся вампир. – В частности можешь продемонстрировать свою полезность прямо сейчас – нужна твоя помощь в захвате лаборатории. Мои подчиненные уже караулят неподалеку.
— Подчиненные? – нахмурился Архиепископ. – Меня не должны видеть в компании нечисти.
— Пойдешь первым. Я – чуть позже. – кивнул Чарда. – Встретимся в катакомбах.
Вампир объяснил суть своей задумки. Андерсен, уже почти восстановивший силы, первым покинул здание. Он без особых сложностей миновал оставшиеся два квартала и отыскал спуск в подземелья – он оказался в подвале лавки – ныне пустующей.
Приглушив сияние белоснежной ауры, Инквизитор спустился под землю. Здесь было темно, затхло, капала вода.
— А ведь когда-то по этим коридорам ходили виндоры. – подумалось Святому отцу. От мыслей о злобных Древних делалось несколько не по себе. Впрочем, это не помешало Андерсену пройти немного вперед и совершить несколько особых пассов руками – он лишь на минуту применил Святую магию. А потом все снова погрузилось в прежний непроглядный мрак.
