Бумаги – сотни скрепленных страниц – перекочевали в сумку Святого Отца. Солнце уже клонилось к закату, когда Архиепископ покинул место последнего пристанища Отца Геркурия.

У входа его поджидали четверо Хантеров сопровождения, уверенные, что Архиепископ провел день в благочестивых молитвах. Этьен от всей души радовался тому, что был аккуратен – в ходе поисков не сильно шумел, не испачкался и ни за что не уцепился сутаной. В последнее время он очень многое скрывал от церкви.

Изучением добычи Святой отец занялся уже в личном кабинете, в столице.

Сотни и даже тысячи заметок о сгинувшей древней цивилизации и войне с ней бок о бок с нечистью, зарисовки летательных аппаратов, подобных тому, что похищал людей из городов Империи, описание бесчеловечных экспериментов и превращения людей в демонов, оборотней, вампиров. А еще – многое о способностях и слабостях тех, кого называли виндорами.

Отец Геркурий явно переписывал более старинные тексты, используя разные источники. И завершил свой труд незадолго до смерти… Или же попытался обнародовать то, что узнал и был убит?

— Труды одного древнего монаха ничего не докажут Инквизиции. – осознал Этьен. – Я не могу показать собратьям свою находку. Но знаю точно, кому могу. Но предварительно надо сделать магические копии.

— Так и что же Вы желаете мне показать? – поинтересовался Аламир, следуя за Даниэлем в подземелья. Янто шел чуть позади Князей.

— Скоро сами все увидите. – пообещал младший демон.

Вскоре путь им преградила, казалось бы, сплошная каменная стена и только небольшая весьма характерного вида панелька сбоку свидетельствовала о том, что здесь может быть проход – если не знать, где искать – не заметишь.

Повинуясь кивку Князя Сиа-Зара, Янто полоснул по ладони ножом, так что выступила кровь и приложил руку к панели.

Аламир с удивлением наблюдал, как часть стены ушла в сторону, открыв взору темный коридор. Коридор привел демонов и оборотня в довольно большой круглый зал. В нем радиально располагались странные черные прямоугольники, напоминавшие алтарные камни, но крупнее — почти два метра в длину и пол метра в ширину.

Самый крупный из камней находился точно у входа. На нем на нем, под слоем пыли обнаружились многочисленные незнакомые иероглифы, среди которых часто встречался и легко опознавался символ «лис».

Аламир удивленно озирался по сторонам.

— Что это за место? – поинтересовался глава Совета.

— Схрон Древних. В каждом саркофаге спит одно неимоверно могущественное и смертоносное существо. – сообщил Дани. – Когда-то они проиграли войну и, чтобы спастись, запечатали себя здесь. Открыть схрон можно только соответствующей кровью. В данном случае – кровью черно-бурого лиса.

— Та самая история про неких виндоров… — припомнил Аламир с несколько меньшим чем раньше скепсисом в голосе.

— Это чистая правда. – заверил Князь Сиа-Зара. – Несколько сотен виндоров прямо перед Вами. Я не могу оставить их в живых и продемонстрировать Совету – если хоть один вырвется – последствия будут катастрофическими. А в качестве трупов они совершенно не убедительны. Но… от этих тварей нужно избавиться. Я надеялся, что, хотя бы Вы, увидев их… поверите мне.

Голос Диаваля едва заметно дрогнул.

— Если эти существа так опасны – какие меры предосторожности Вы приняли? – уточнил Аламир. – Стоит ли их трогать? Гипотетически… если предположить, что я Вам все-таки верю.

— Князь Парга в компании моих Советников, своих Советников и еще пары Князей сейчас в Тронном зале – готов по сигналу заблокировать этот сектор, отключить в нем системы жизнеобеспечения и далее – по необходимости. Но не волнуйтесь – предательства опасаться не стоит – не зря мы оба предупредили Совет, прежде, чем отправиться сюда. Все в курсе, где мы и кто в случае чего несет ответственность.

— Я не думал о подобном… — исключительно для проформы обозначил свою позицию Аламир.

— Кроме того, открывать саркофаги будем строго по одному. А ЭТО позволит избавляться от Древних до того, как они придут в себя. – демон продемонстрировал небольшой кинжал из прозрачного кристалла. О Кристаллических кинжалах он узнал недавно из донесений Чарды. Данные для вампира нарыл Архиепископ. Кииш сумел воссоздать старинное оружие – всего в одном экземпляре. И сейчас образец находился в руках Дани. Увы – уже вырвавшегося, не спящего виндора таким не убить – кинжал не пробьет даже пассивную защиту. Максимум – поможет нанести небольшую рану, если суметь пробить броню. Но для данного задания – как раз то, что надо.

— Приступаем. – кивнул Князь Кут-Вейна.

Янто коснулся окровавленной ладонью крышки первого – самого большого – саркофага. На запястье скользнула золотистая полоска металла, на камне вспыхнули знаки, спустя пару минут крышка скользнула в сторону.

Существо внутри было изумительно прекрасно – золотые украшения, волосы, одеяния, безупречные черты лица. Но любоваться было некогда. Дани ударил кинжалом точно в определенную точку на шее – как и было написано в древних текстах Инквизиторов.

Начавшая было загораться аура погасла. Дани затошнило, но он из последних сил сдержался.

— Они – чудовища. Если они проснутся – нам всем конец! – твердил он мысленно. – Все окажутся в рабстве или убиты. Я должен…

Аламир с удивлением взирал на золотое создание.

— Оно могущественное и очень злое. – сделал вывод он. Способность к сканированию у главного Князя Благих была необычайно выражена. Это он успел понять в те несколько секунд, пока виндор был жив.

— Именно. – глухо отозвался Диаваль.

Обоих Князей сильно не радовала перспектива переубивать множество живых существ, пока те спят.

— Очень не рекомендую давать им возможность очнуться. – напомнил Дани.

Аламир поверил. Рассказ Диаваля, события последних недель и месяцев, эти саркофаги – все говорило о том, что все рассказанное юным демоном – правда.

— Продолжим. – кивнул Князь Кут-Вейна.

Следующий саркофаг Янто открыл при помощи браслета – просто приложил его к крышке. Еще один точный удар в шею, тонкая слабая струйка алой крови на камне — кровообращение спящих виндоров было необычайно медленным.

Один успел-таки открыть глаза – огромные, золотые, полные ненависти. Дани ударил до того, как по-настоящему испугался и это его спасло. Потом юношу подменил Аламир.

Диаваль был ему очень благодарен – его руки тряслись. Он был не уверен в силе и точности удара. За несколько часов все было завершено.

Князья испепелили тела, в посмертии утратившие былую неуязвимость и покинули сектор.

— И сколько таких схронов? – мрачно уточнил Аламир.

Дани перечислил и тихо добавил: — Мы ищем остальные. Виндор из Домена Филина не спит уже два месяца.

Князь Кут-Вейна кивнул.

— Никто не поверит. Странные тела в подземельях не стали бы доказательством. Захватить живого – слишком опасно. Такая тварь вырвется откуда угодно. Если я заговорю об этом в Совете – меня отстранят. Но надо принять меры по защите своей коалиции. – размышлял Аламир, чей мир полностью перевернулся несколько часов назад.

— Чарда нам очень помог… — нехотя признал Луцио.

Дани удивленно приподнял брови. Он целенаправленно избегал упоминания вампира в разговорах с любимым, а сейчас Полуночник сам произнес столь неожиданную фразу.

— Согласен. Артефакты и данные пришлись более, чем кстати. – осторожно согласился демон.

— Но что будет с ним дальше? – обеспокоенно уточнил Кано. – Он не сможет вернуться…

— Сначала справимся с текущими проблемами. – вздохнул Князь.

Лу кивнул: — Теперь, по крайней мере, Князь Аламир верит нам. И один схрон ликвидирован.

— Я сегодня убил несколько сотен спящих существ… — тихо произнес Даниэль. Он уже пол часа отмокал в купальне, словно старался отмыться от крови, которой, впрочем, на нем и так не было.

Полуночник скинул одеяние, соскользнул к нему в теплую, приятно пахнущую воду и принялся разминать плечи Князя.